Виктор резко шикнул на открывших было рот дочерей.

— Пятьдесят девять… и четыре.

Едва последнее слово было произнесено, как жрецы всей толпой набросились семейство Самойловых с предложением вступить в паству их бога. Квартиры, машины, загородный дом. Предложения сыпались, как из рога изобилия. Виктор прикрывая собой напуганных дочерей, пятился к стене. Он озвучил вдвое меньшее значение параметра Кармы, чем оно есть на самом деле.

« Абсалом, зараза! — пронеслось в голове мужчины — Во что ты нас втянул! Я же теперь точно с работы уйду…»

Отец Самойловых не знал, одной весьма важной детали. В этот самый момент, человек, о котором он думал, наконец добрался до кружки с амброзией, выброшенной феем-пьяницей. А вместе с этим и до хранящихся в вещице воспоминаний.

Карма и врожденный дар Грегори Абсалома, наконец нашли себе достойное применение!

11:59, где-то в Запретном Городе

— Господин, Самойлов. — Толстячок Аурелиус, жрец Зевса подобострастно понизил голос. — Вам всего и надо, что согласиться пойти под крыло владыки. Подумайте о семье! Ваша жена и дети, получат места в храме Афродиты. Поверьте, на всём Олимпе нет храма более безопасного чем у заботливой супруги Громовержца. Она занимается мирскими делами за пределами Запретного Города. В Воронеже, мы скоро свой храм поставим. А там и до столицы не далеко.

Разговор на площади, сам собой перетёк в особую гостевую комнату при храме Зевса. Аурелиус, как и другие жрецы, всевозможными благами заманивал к себе семейство Самойловых. Одним из таких «благ» стала помощь в поисках супруги Виктора, Елены Самойловой. Послушники Олимпа уже нашли её и теперь ведут её к храму Зевса.

Виктор согласился на этот разговор по одной простой причине. Аурелиус, не смотря на свою двуличную, откровенно лживую, натуру, свои пожелания выразил прямо «Забрать Самойловых под крыло Олимпа любой ценой. Желательно в пантеон Зевса.» А у олимпийцев, как известно, много богов и много возможностей. В том числе и возможность воскресить верующего, если тот погиб на ежемесячном задании от Системы.

Услуга ре-е-едкая и доступная далеко не всем в Запретном Городе. Для этого нужен не только целый пантеон, но и бог, ответственный за это дело. Верховный бог Аид, кровный брат Зевса, как раз этим вопросом и заведует.

Жрец слащаво улыбнулся и махнув рукой подозвал служку с чайничком чая. Маша и Ирой сидя в уголке, уже откровенно клевали носом. Ночь у них выдалась бессонной. Да и благовония, находящиеся в комнате помогали расслабиться.

— Повторим ещё раз. — Виктор по привычке начал внимательно следить за лицом собеседника. — Мои жена и дети не будут участвовать в ежемесячных заданиях от Системы. Всё верно?

— Во всех заданиях, кроме первого. — Жрец, продолжая улыбаться, налил три кружки чая. — Поймите, Виктор! Задание «Инициации» всем нужно пройти. Таковы правила Системы, а не храма. Сразу по прибытию в локацию, наш человек выдаст вашим близким «подарки» от храма. Один защитный навык, один лечащий и один атакующий. Плюс солидный запас камней сущности.

Аурелиус с тихим звоном поставил чайник на стол. Комната стремительно наполнялась расслабляющими разум ароматами. Даже цветы на подоконнике, казалось, обладают таким же эффектом.

— Сами понимаете. — Жрец нарочито медленно поднял руку и пустил меж пальцев крохотную молнию. — Все навыки требуют энергии. Даже пассивные, типа «регенерации D-ранга» которую получат ваши дети Ира и Маша. Как я и сказал, энергии у них сразу станет достаточно. Мы заранее выдадим вам, нашим «особым» верующим, стартовый набор камней сущности. Всем прочим приходится добывать эти камни самостоятельно. В бою, если уж на то пошло. Для того мы и формируем храмовые группы прямо в Запретном Городе. Боевое крыло есть у каждого уважающего себя бога!

Виктор кивнул, чувствуя как в голове потихоньку начинает шуметь.

— По поводу задания «Инициация». — Самойлов спросил, продолжая следить за мимикой собеседника. — Там сказано, что надо продержаться сутки в другом мире или поднять ступень личного развития.

— В-е-е-ерно, — Аурелиус улыбался не пересекаясь взглядом со следователем. — Как я и сказал, Ире и Маше не придётся ждать сутки. Выданные камни сущности помогут им поднять ступень до первой, в течение… ну, скажем, часа. Быстрее может быть опасно для здоровья.

Виктор про себя усмехнулся. Про него самого и супругу, жрец Зевса не сказал ещё ни слова, оставляя себе пространство для манёвров. Глупо ожидать иного от столь скользкой личности.

— Аур… как вас там? — Следователь намеренно чуть сбился, наблюдая за реакцией.

— Аурелиус. — Жрец наконец поднял взгляд хитрющих глаз. — От мирского имени я уже отказался. Зовите меня так.

— Так вот, Аурелиус. — Виктор почувствовал, как шум в голове нарастает. — Вы так и не сказали, как именно повышается ступень личного развития. Нужны только камни сущности?

— Да, только камни сущности. Ничего более. Как текущее насыщение ступени по любой энергии перевалит за десятку, так Система сразу предложит ступень поднять!

— Любой энергии? — Виктор весь подобрался, уловил, как лицо жреца при вопросе едва заметно изменилось. — То есть энергии бывают разные⁈ И вы сказали, «перевалит за десятку». То есть за одну ступень можно набирать энергии больше, чем десять единиц? И только потом поднимать ступень личного развития⁈

Жрец Зевса обезоруживающе улыбнулся и кивнул. Ме-е-е-дленно, растягивая каждое движение на секунду дольше требуемого.

— Энергии существуют разные, господин Самойлов. — Аурелиус чуток сбавил яркость дежурной улыбки. — Одни камни сущности найти сложнее, другие проще. Скажу так, камни сущности порядка встречаются в четыре раза чаще остальных. Но вам, с показателем кармы в пятьдесят единиц, о таком переживать не стоит. Даже камни сущности редких энергий будут вам выпадать с монстров минимум в пять раз чаще.

Виктор в очередной раз про себя усмехнулся. Он только сейчас понял, почему жрецы вьются вокруг его семьи словно голодные змеи. Всё дело в камнях сущности! Их богам нужны охотники гарантированно приносящие большую добычу! Какой бы сладкой не была речь на входе в паству, последующая суть все равно не изменится. Самойловых — молодых и взрослых — сунут в бой. Выставят, как случайность или по договору. Это уже не важно. Не просто же так, Аурелиус сказал что камни сущности передадут после переноса в другой мир. А не тут, в Запретном Городе, хотя такая возможность явно имеется.

— Сколько и каких камней сущности, храм Зевса предоставит моим дочерям на старте? — Виктор краем глаза глянул на проход. Перед глазами всё уже плыло из-за дурманящих ароматов.

— Хороший вопрос, господин Самойлов! Я как раз думал над тем…

— Аурелиус! Или как вас там? — Голос Виктора стал жёстким. — Не пудрите мне мозги. Вы уже сказали, что сколько-то дадите. О каком количества и типе шла речь?

Видя что тело Самойлова едва заметно шатается, жрец краем глаза глянул на свечи с благовониями. Они почти догорели, но и человек ему попался не простой. Сильная воля и это ещё мягко сказано! До сих пор держится, хотя две его малявки видят уже десятый сон.

— Ну-у-у, сопровождающий их послушник получит два мешочка. — Плечи жреца чуть расслабились. — По сто малых камней сущности порядка в каждом. Поверьте Виктор, это солидные вложения! Такого объёма гарантированно хватит на то, чтобы поднять двум людям насыщение ступени до требуемого минимума.

— П-почему только сотня? — Язык у Самойловых начал заплетаться. — Какой вообще м-максимум?

— Ох, вы загнули! Максимум им сразу подавай. — Толстячок недовольно цокнул языком. Прозвучавший в его голове голос Зевса, не дал добро на такие траты. — Сто единиц энергии одного типа. Это максимум который можно получить за ступень развития. Но скажу я вам, господин Самойлов, там траты камней сущности просто безумные! Проще пятьдесят человек до первой ступени поднять, чем один такой максимум в сто единиц энергии выполнить. Даже храмовая гвардия верховных владыки Олимпа, элита среди элит, до полусотни две энергии за ступень поднимает. Радуйтесь уже тому, что в случае смерти на задании, вас и дочерей воскресят.