А пока вот довёл до ума «Подушку» и придумал единственное пока что в моём арсенале, если не считать лоховского серпа ветра, атакующее заклинание — «Вакуум». Как-то я читал одну старую книжку, так там дамочка с магией Воздуха выкачивала из лёгких своих врагов воздух, а те дохли, не в состоянии сделать ни единого вдоха. Я взял эту идею за основу и стал перебирать варианты, как её реализовать. Две недели угрохал на это дело, но всё же смог! Правда, всё же это ещё не мгновенно происходит, надо секунд пять-десять, чтоб выдавить из лёгких тех де свинюшек воздух, зато эффект какой! Когда я, создав «Вакуум», приполз за очередным поросёночком на ужин, та здоровая свиноматка тоже явилась и стала с визгом рвать забор. Ну, я и применил «Вакуум» на ней… Во-первых, у неё сразу же пропал визг, а во-вторых она вообще забыла про меня, а стала бегать кругами, тереться мордой об землю, вспахивая её не хуже трактора, потом вообще уфигачилась башкой в столб и решила помирать. Ну, я и прекратил действие заклинания. Я ж её не съем ещё! А просто валяющаяся на в загоне дохлая тушка изрядно насторожила бы работников фермы.

Кстати, я перепробовал всех животных с фермы. Ну, самыми вкусными оказались поросята, тут спору нет, а вот самыми невкусными — собаки с горящими глазами. Эти сволочи явно содержат в себе какой-то источник огня, потому что оба раза, как я их ел, я полночи потом дым срыгивал! Ну их к чёрту, таких засранцев, не буду я их больше есть. Оба раза приходилось из постели выбираться и на улице отсиживаться, пока дым не переставал идти.

Зато да же с таким, но живым, питанием я был полон сил и энергии для тренировок. Внутренняя сила зверолюдов основывается на их теле, так что неудивительно, что это дело должно быть в отличной форме для большей силы. Да и магия, скажу честно, тоже утомляла. Не останешься свежим как огурчик, когда полдня пропускаешь через ядро и энергоканалы целые реки силы. Ну я и питался каждый два, иногда три дня.

Вот и сейчас я стоял у загона с кугуарами и пел. Не знаю, почему, но птички без проблем приманивались на пение. Так что я тихо пел, транслируя эти звуки в ту сторону, где находилась стая. Скоро должны уже прийти. А то было как-то неуютно — сегодня мне всё время казалось, что кто-то смотрит на меня из темноты. Это появилось, когда я приблизился к ферме, кто-то внимательно следил за мной, но как я ни старался, так и не смог найти наблюдателя. Может, нервы расшалились? Бал уже через две недели, мне уже отзвонилась мама с требованием вернуться в поместье за два дня до него, чтоб я с кузинами пошел на процедуры — причёска там, кожу отбелить, брови подправить. Блин, опять с этими курицами таскаться… А ещё сам бал! Чтоб он провалился! А ещё линька, может, это я её уже ощущаю, вот и нервничаю? О, птичка подошла!

Их подошло сразу пять. Высоко поднял головы и важно вышагивая, они подошли к самой ограде. А дальше всё было по давно выверенной тактике — ударить по ближайшей «Подушкой», заглушить крики «Вакуумом», поймать в полёте и впиться в шею, выпивая кровь. Немного трепыхание, птичка расслабляется — и в желудок, где ей самое место. Всё, пора в постель!

— Ах вот кто животных ворует! — мужской голос за спиной заставил меня подпрыгнуть вверх не меньше, чем на метр!

Обернувшись, я увидел Андрея, который неторопливо плыл по воздуху, явно спускаясь с ветки на дереве. А с его головы, туловища, спины, рук и ног сползал покров какой-то тьмы, делающий почти невидимым в темноте леса, и собирался в амулете в руке. Вот почему я его не заметил!

— Что? Ты о чём? Я тут просто проползала, птички такие красивые. И курлыкают мелодично! — я отчаянно пытался придумать что-нибудь, чтоб отбрехаться.

Блин, надо же было так попасться! И что теперь делать⁈ Как всё уладить⁈

— Ага, ага, особенно в животе классно курлыкают. — усмехнулся парень, подходя вплотную и смотря на меня сверху вниз.

— Это… это было в первый раз! Честное слово! Чёрт попутал! Чтоб ему его же копыта в задницу засунули! — ладно, надо признаться, но только в одном. Он же только один мой живой ужин видел. Правда же?

— Ага, а то, что пропало ещё два десятка животных, так ты об этом ничего не знаешь? Я правильно понимаю?

— Точно! Всё так и есть!

— Ха-ха-ха! Ты знаешь, Света, ты совсем не умеешь врать. Хотя бы вот в таких ситуациях, когда врать надо спонтанно. — Андрей покачал головой, будто учил меня врать, а я не справился.

— Ладно. И что ты хочешь, чтоб об этом никто не узнал? — я насупился и решил идти на сделку. Чего уж тут. Попался так попался.

— Подерись со мной! — Андрей улыбнулся во все зубы.

— Что⁈

— Подерись со мной! Твоё заклинание, которым ты заглушила кугуара, я такого никогда не видел. Ударь им меня!

— Ну, если ты так хочешь… — я был немного растерян. Он мазохист?

— Да, хочу! Давай!

Парень отошел от меня шагов на десять, встал в свободную позу и приготовился — от него повеяло магией, будто он собирал силы перед рывком. Ладно!

«Подушка». Воздушный вихрь врезался ему в грудь, но рассеялся, заставив слегка покачнуться. Вторая «подушка», в лицо, и третья — под коленки. Это уже заставило его быть серьёзнее, вокруг тела появился воздушный доспех, отбивший оба моих удара. «Вакуум»! Улыбка, что была на губах Андрея, исчезла, он рефлекторно схватился за горло, потом стал совершать несколько заклинаний вместе, пытаясь что-то сделать. Глаза его становились растеряннее, а лицо исказилось. Ага! Ещё одну «подушку» под ноги, чтоб вызвать фонтан снега, накинуть Покров и под Ускорением к нему! Десять шагов удалось преодолеть за секунду, а потом мой хвост под Покровом и Усилением врезался парню в живот. Выше я не доставал, увы. Его стихийный доспех заколебался, не в силах поглотить весь удар, а Андрей отлетал назад на пару метров и упал в снег. Подскакиваю к нему, бью хвостом по голове — но он отталкивает меня воздушной волной, вскакивает на ноги и посылает с десяток серпов ветра, каждый мощнее, чем десяток моих. Он восьми серпов я уклоняюсь под Ускорением, два сбиваю рукой под Покровом. А почему у него такая рожа довольная? Он преодолел «Вакуум»? Нет, тот ещё работает. Почему он тогда не испытывает дискомфорта от невозможности дышать? На тебе «Земную волну» под ноги! И «Вакуум», но не в лёгкие, а сзади, за спину, чтоб создать засасывающую пустоту! Волна сбила парню равновесие, а от «Вакуума» он шлёпнулся спиной в снег. Сразу же подскакиваю, ещё один удар хвостом под Покровом — но он перекатывается и выставляет воздушный щит, который отбрасывает в меня от него. Блин, а у меня уже сил не так уж и много осталось…

Но Андрей тоже не хочет продолжать драку. Поднимает руки вверх, показывает на свой рот, и я снимаю «Вакуум».

— Кхе-кхе-кхе! А забористое заклинание, должен признать! — с явным удовольствием он дышит морозным воздухом. — Даже не сразу понял, как с ним бороться.

— И как же? — а я-то думал, что его нельзя побороть… В книге-то оно крутым было прям вообще.

— Интересно? Это просто — подводное дыхание. Обычно оно кислород из воды вытягивает и через кожу в кровь подаёт, но воздушники типа нас такое и с простым воздухом такое замутить могут. Правда ненадолго, но несколько минут в запасе появится. — он наставительно мне улыбнулся.

— Понятно. — буркнул я разочарованно. Надо тоже это подводное дыхание выучить. — И что теперь? Сдашь меня?

— С чего бы? Хах! Ты же под моей опекой, твоя поимка и на меня тень кинет! Так что я тебя тут не видел. А ты — меня. — он мне подмигнул. — И вообще, не ешь пока зверушек. Ребята с фермы это уже заметили, благо, ты на моём участке попалась. У других загонов тоже дежурят, так и знай.

— Вот засада! Спасибо за подсказку. — мой голос всё же выражал неуверенность, потому что Андрей посмотрел на меня и сложил губы трубочкой в раздумьях.

— Ладно. Чтоб ты поверила мне, что я тебя не сдам, я поменяю твою тайну на свою. Так вот — ты же слышала про мою невесту?

— Ну да. Мне на встречах клуба Разбитых Сердец про неё рассказывали.