Все-таки слезы текут по щекам. В горле застревает удушающий ком. Я отхожу в сторону, сажусь на диван. Закрываю лицо ладонями. Как бы ни старалась скрывать свою боль и тоску, получается так себе. Мне действительно очень больно. Я ждала его! Я до сих пор осматриваюсь по сторонам каждый раз, когда оказываюсь в окружении людей. Его не было, нет и не будет никогда. Он наплевал на меня! Наплевал на все, что между нами было!

— Все не так, как тебе кажется, доченька. Поговоришь с ним и все поймешь, — шепчет мама, опускаясь на корточки передо мной. — Каждый заслуживает второй шанс...

— А ты почему мужу не дала тот долбанный шанс? — вскрикиваю, поднимаясь. — О каком шансе идет речь? Да он же ни разу не захотел меня увидеть!

— Мой муж скотина, Ника, и ты это прекрасно знаешь! — прилетает в ответ. — Не сравнивай его с Андреем! Они совсем разные, и, в отличие от моего бывшего, твой мужчина тебя безумно любит! А почему не появился... Обсудите это между собой!

— Господи, мама! Почему ты... Мам, ну ты слепая? Ты же сама только что буквально заставляла его поговорить со мной! А он что?! А он не хочет! Насильно мил не будешь! Что я должна сделать? Пойти и упасть к его ногам? Умолять, чтобы дал мне шанс начать все сначала? Из-за него я дочку потеряла!

— Она и его дочерью была! — схватив меня за плечи, встряхивает. — Прекрати истерить! Я понимаю, что тебе больно. Да, ты права, он не искал даже, но... У него были...

— Проблемы? У него были проблемы, да, мам? Четыре месяца он был настолько занят, что даже одного часика мне уделить не смог. Да?

— Бесполезно тебе что-то объяснять, — усмехается. — На работу собиралась? Иди, — кивает в сторону коридора.

— Стоп! — вдруг завожусь сильнее. — Твоя работа, эта квартира... Все это его рук дело, да? Ты мне соврала, сказав, что Влад помог? — всматриваюсь в глаза матери и по ее взгляду понимаю: я попала в точку. — Соврала... Соврала!

Натянув на себя рабочую одежду, буквально выбегаю из дома. Я не знаю, кому верить. Родная мать от меня все скрывала и сейчас продолжает скрывать. Я же еще тогда удивилась, каким образом она так быстро нашла себе очень хорошую работу с невероятной зарплатой. Квартира, в которой мы живем уже четыре месяца, тоже собственность Андрея. Я что, и в гостиницу по его приказу устроилась? Нет, этого не может быть...

На рабочее место приезжаю буквально за час.

— Как ты, Вероника? — спрашивает коллега, упираясь локтями в стол. — Ты почему так рано? После обеда твоя...

— Дома скучно стало, — перебиваю. — Сегодня буду работать весь день.

— Может, в ресторан сходим? Который напротив? Я тоже рано пришел. До работы отдохнем немного.

Смотрю на мужчину и пытаюсь понять: что во мне такого, раз он несколько месяцев хочет сблизиться со мной? Сам-то он красивый. Высокий и сильный. Лет тридцати, не больше. Будь на моем месте другая, давно прыгнула бы ему на шею. Но не я. Я не могу.

Потому что он не Андрей.

— Спасибо, Егор. Но у меня сегодня настроение не очень. Ты без меня иди или с девчонками. Прости, — бросаю на него виноватый взгляд, забирая со стола папку.

— Вероник, — зовет он меня, встает с места, приближается вплотную. — Если у тебя есть какие-то проблемы, ты помни... Я тебе говорил, что всегда можешь положиться на меня. Помогу, чем смогу.

Помню. Говорил. Мне бы не ему шанс дать, а самой себе. Начать все с чистого листа с таким человеком, как он. Простой работник, пусть и должность выше моей. Зато у него нет таких врагов, из-за которых могу пострадать я или же наш ребенок.

— У меня все хорошо, — уверяю. — Егор, я помню все, что ты мне говорил до этого дня. Но, прости... Я не ищу никаких отношений. Мне не до них сейчас, поверь. Со мной ты счастливым не станешь. Пожалуйста, выбрось меня из головы и старайся не думать.

Егор относится с понимаем и лишь кивает. Знаю, у него много вопросов, да только он не такой надоедливый, чтобы закидать меня ими.

Даже не знаю, каким образом я убиваю время. Каждое утро у меня складывается такое впечатление, что до вечера тупо не доживу. Будто минуты превращаются в сутки.

Забрав сумочку, выхожу на улицу и опять осматриваюсь. Я три месяца работаю в этой гостинице и все это время делаю так каждый день, надеюсь увидеть ЕГО.

Но я ему не нужна...

Нажимаю на дверной звонок. Мама открывает моментально. Натянув на себя куртку, надевает обувь.

— Ты куда? — спрашиваю удивленно.

Вроде она только пришла с работы. Куда идет? И, кажется, спешит.

— В магазин.

Даже не смотрит в глаза. Бросает через плечо, направляясь к лифту. В магазин? Серьезно? Она же постоянно меня заставляла туда идти!

— Мам!

— Я скоро буду!

Выдохнув, на минуту прикрываю глаза. В нос моментально ударяет знакомый аромат.

На ватных ногах иду в гостиную. ОН стоит у окна спиной ко мне. ОН! Мама заставила его! И от этого больнее всего! Нет у него желания быть со мной! Нет!

Андрей

Струи горячей воды не помогают избавиться от мыслей о Веронике. Я напряжён до невозможности. Сжимаю челюсти до боли в зубах, но не проходит.

Несколько месяцев провел за решеткой — это была пытка. Не забуду никогда и превращу жизнь врага в ад, который оказался там же, где был я. А теперь я на свободе, да, потому что мою непричастность к убийству одного из тех шакалов, которых я избил, доказали.

В тот день я действительно переборщил, не отрицаю. Готов был собственными руками придушить, но в последний момент отпустил. Вероника... Единственная девушка, ради которой я пошел бы на убийство. После сестры я думал, что никогда в жизни не испачкаю руки в чужую кровь. Но в моей жизни появился смысл. Появилась ты самая женщина...

Ребята отправили тех шакалов в больницу. Зачем? Хрен знает! Лучше бы сдохли там же! И после этого... Буквально через пару часов в компанию приперлась целая банда ментов, которые обвинили меня в убийстве и закрыли за решеткой. Черт возьми! Всё это неважно! Я готов был сдохнуть, но одна мысль, что Ника там страдает... Х

хлеще пощёчины, больнее острого ножа в сердце пронзала тело.

— Ты должен с ней поговорить, Андрей! Ведёшь себя как сопляк! — который раз за сутки Ангелина ругает меня, пытается убедить, но я вижу...

Вижу, что она только пришла в себя и устроилась на новую работу. Не нужен я ей. Я, из-за которого она ребенка потеряла. Нашего ребенка. Коллега ею интересуется. Я разузнал всё, пусть от этого легче не стало, но, возможно, у нее получится забыть всё пережитое и начать с нуля. С тем самым мужиком спокойная жизнь ее ждёт, а не такая, как со мной. Болезненная и опасная.

Стоим посреди гостиной. Сестра не даёт ни уйти, ни остаться и по-человечески пообщаться.

— Она там стену построила, не хочет видеть тебя! Только потому, что думает не о том, о чем надо было бы! Андрей! Я даже не смогла к ней пойти! Не смогла навестить! Ни разу за это время не пообщалась. Как же ей больно, ты понимаешь? И не пошла я не из-за того, что ты запретил! А из-за того, что она окончательно разбилась бы, узнав, где ты находился всё это время! Я просто предательница! Чувствую себя погано! Почему ты не понимаешь?

Она переходит на крики. Схватив меня за воротник маленькими кулачками, встряхивает. Да только я не хочу... Не хочу понимать.

— С ней всё хорошо. Успокойся, Лин, — взяв ее за плечи, слегка сжимаю.

— Всё хорошо? Ты сам слышал собственными ушами, как ее мама жаловалась! Она же тебе рассказала! А ты всё равно упрямишься! Ей без тебя плохо, а не с тобой! Встреться! Объясни, что был в тюрьме! Черт раздери! Да как я ей в глаза посмотрю?! Ты же мою единственную подругу у меня отнял!

С каждым словом сестра заводится сильнее. Дамир закрыл рот и стоит в стороне, не вмешивается. Видно же, что поддерживает жену.

— Дамир им квартиру купил, которую ты просил. Маму на работу устроил. Но это ей счастья не принесет, понимаешь? Андрей, вы нуждаетесь друг в друге. Да пойми наконец меня, будь ты неладен!