— Гарантии? Это жизнь, парень, тут нет никаких гарантий. Просто не будь мудаком и люби свою девушку. Работайте над отношениями, обсуждайте всё, что происходит в вашей жизни — хотя бы поверхностно. Договаривайтесь о совместном досуге, о делах друг друга. Позволь Эльзе быть собой, дай ей волю. Никому не нравится ощущать себя в клетке. Уж кому, как не мне об этом знать. Когда я перестал контролировать каждый шаг Джаари, наши отношения пошли в рост ещё до переселения. Что она, пошла с кем-то трахаться, когда я весь день был на службе? Затащила кого-то в свою палату? Нет. Лёгкий флирт, не более. О чём она, кстати, докладывала мне. Если будешь ущемлять Элю в чём-либо, ничем хорошим это не закончится.

Крису было нелегко принимать слова опытного мужчины. Но чего только не сделаешь ради любви. Однако вопросы ещё оставались в голове заядлого ревнивца:

— Спасибо тебе за этот разговор.

— Да пожалуйста, мне не жалко.

— Но как можно дружить с девушками? В смысле, вот есть общие интересы, и что, обсуждать всё то же самое, что обсуждал бы с парнем?

— Не, ну ты не утрируй. Если ты начнёшь обсуждать интимную стрижку или позы в сексе, то тут по ситуации. Но в целом, дружить можно точно также. Те же интересы, обсуждения дел, помощь в чём-либо. Перенести что-нибудь, отчёты, советы. Давай, я объясню тебе на твоём примере. Хотя, нет, сначала я задам тебе простой вопрос. И раз уж у нас тут откровенный чисто мужской разговор, ответь честно. Не столько мне, сколько самому себе. Ты когда видишь другую красивую девушку, у тебя возникают мимолётные сексуальные фантазии? Хотя бы микро-мини-миллисекунду?

— Не всегда, но бывает. Но я…

— Стоп. Но умом ты понимаешь, что не стал бы изменять Эле, верно?

— Верно.

— Представь, что такая сексуальная девушка оказалась сестрой Эльзы. Ты же не станешь к ней приставать? И ты же не станешь к ней плохо относиться? Наоборот, ты будешь к ней дружелюбен, ведь это родная сестра Эли. Конечно, в реальности эти девицы могут начать с тобой флиртовать. Но ты же понимаешь, где эта грань между хорошим общением и конкретной изменой?

Несколько секунд Крис активно переваривал информацию в голове, а затем выдал:

— Бли-ин! Вот оно! Чёрт возьми, вот он твой идеальный совет, — тянет руку для рукопожатия, а потом и вовсе хлопает по-братски по плечу.

— Хах, что? Решил представить всех сёстрами Эльзы?

— Ну да. Только я ещё представил, как Эля могла бы смотреть на всех мужчин помимо меня — как на моих братьев!

— Ну вот. Поздравляю, ты достиг озарения, — улыбается. — Теперь осталось закрепить эту мысль и прожить с этим.

Однако люди так быстро не перестраиваются. И Крис не стал исключением.

— Но что-то всё-таки меня гложет. Как будто где-то здесь подвох.

— Я его только что озвучил. Он заключается в том, что по факту другие девушки не являются сёстрами Эли. А мужчины не являются твоими братьями. Я привёл этот пример тебе для того, чтобы ты понял, как люди, умеющие дружить с другим полом изначально, проводят черту. То есть, необязательно, конечно, они мыслят именно так. Но ты наверняка слышал выражение "отношусь к нему, как к брату" или "отношусь к ней, как к младшей сестре или дочке". Но таким людям, как ты, эту позицию сложно принять, потому что они сами не могут представить подобного. Но это же не означает, что если не можешь ты, то не могут другие. У меня, например, помимо Эльзы, есть и много других девушек-подруг. И что? Я с каждой из них сплю? Я каждую рассматриваю в качестве объекта для секса? Будь я один, это было бы возможным. Но когда я в отношениях, у меня и мыслей подобных нет.

Загруженный Крис пытался понять Виктора и переформатировать своё мышление в пользу того, чтобы быть со своей любимой. А командор, видя задумчивый взгляд собеседника, продолжил:

— Крис, я понимаю, что в отличие от однополой дружбы, может возникнуть ситуация интимной близости. И допустим, такая ситуация возникнет у тебя. Ты бы стал изменять Эльзе?

— Нет. Мне начинает казаться, что мы уже по кругу ходим с этими разговорами.

— Это нормально. Такие понятие, как отношения, не просты. И порой надо несколько раз всё проговорить, но разными словами. Не все улавливают всё с первого раза. Потому что видят в словах не то, что под ними подразумевается.

— Что это значит?

— Это значит, что я могу сказать тебе пойти за бокалом для вина, а ты подумаешь, что я пытаюсь тебя отвлечь, унизить или ещё что-то. А мне на самом деле просто нужны бокалы.

— А, понимаю.

Несколько минут оба стояли в тишине и просто наслаждались пейзажами. Виктор посмотрел вниз на всякий случай. Ничего подозрительного не заметил. Проверил телефон — пусто. Крис глубоко вздохнул.

— Что? — улыбается надзиратель. — Тяжелы уроки жизни?

— Тяжелы. Я с одной стороны понимаю, что Эля мне верна и любит. Но с другой — внутри будто что-то терзает меня и не даёт покоя. Меня словно ушатывает.

— Это рушится твой прежний мир. Нормально, пройдёт. Ты пойми, никто не заставляет тебя меняться, начать дружить с девушками и тем более с друзьями Эльзы. Но если ты начнёшь её в этом упрекать, ваши отношения обречены на провал. Не загоняйся, и не думай много. Это тоже вредно. Просто верь Эле, и будь верен сам. Смотри — когда ты веришь, к тебе с её стороны эта вера возвращается. Она даже на подсознательном уровне захочет быть тебе верна. А если будешь подозревать, ей таким же образом захочется подтвердить твои же опасения. Она тебе, может, никогда и не изменит, но всё приведёт к тому, что она с тобой в итоге расстанется. Такая вот психология.

— Ты говоришь просто верить, просто позволять. Но я же знаю, как это бывает. Ты веришь всё больше и больше. Начинаешь позволять вести себя как угодно. И в конечном итоге она садится тебе на шею.

— Случай вполне распространённый. Но в таких парах у самих людей внутри не всё хорошо. Кто-то подсознательно чувствует себя жертвой, и ведёт себя соответствующе. Кто-то испытывает чувство вины постоянно, и потому пытается угодить, а второй этим пользуется. Кто-то боится одиночества. Причин может быть очень много. И все они решаются довольно просто — разговорами и конкретными решениями.

Сделав очередную паузу, Виктор продолжил:

— Я не знаю тебя, Крис, но я успел хорошо узнать Эльзу. Она не из тех, кто будет выбирать вариант полегче и попроще. Это видно даже исходя из её карьерного пути. Знаешь, лучший враг хорошего — лучшее. Потому что можно всю жизнь стремиться к чему-то большему, но в какой-то момент ты поймёшь, что упустил что-то по-настоящему ценное. И Эля не ищет лучшего. Разве что по отношению к работе. Тут ей бы тоже к психологу сходить, наверное. А то так и надорваться можно, и нервный срыв получить, и профессиональное выгорание… В общем, это отдельная тема. Но что касается отношений с человеком, то она в разы… как бы это помягче сказать.

— Да говори уж как есть.

— Она в разы востребованней тебя, как по мне. И она это прекрасно понимает. Потому спокойна. Ты же неуверен ни в себе, ни в ней. Хоть и пытаешься.

Крис глубоко вздохнул и опустил голову, сильно нагнувшись и облокотившись о перила.

— Ты чего? Всё в порядке?

— Да, просто сложно это всё.

— Только первое время, пока не свыкнешься с мыслью, что всё на самом деле нормально и волноваться не о чем. Главное — не нагнетай.

— Ладно, спасибо тебе, что прояснил ситуацию. Давай спустимся, а то мне уже что-то не очень хорошо тут.

— Да, как скажешь.

— Никогда бы не подумал, что буду вот так спокойно с тобой разговаривать, ещё и быть благодарным за это. Я же так долго тебя ревновал, местами даже ненавидел.

Виктор улыбнулся:

— Обращайся. Чем смогу, помогу. Надеюсь, уже не ревнуешь?

— Да уже глупо было бы. Ну…может где-то самую малость.

Виктор лишь улыбнулся.

***

Когда мужчины ушли на площадку, Джаари хищно и сексуально посмотрела на Эльзу. Та от смущения закрыла руками глаза:

— А-а-а, помогите.