В ожидании своей участи пленнице ничего не оставалось, как рассматривать всё вокруг. Виктор же, глядя на шпионку, задался логичным вопросом. Почему ей это позволили? Почему в клетке не использовали никаких тонирующих эффектов и дают потенциальной террористке изучать ландшафт? До сих пор командор не сомневался в Департаменте и программе. Но у кого настоящий контроль? Будто кто-то или что-то манипулирует событиями. Манипулирует сознанием всех людей. Отчасти так и есть. Ведь это программа диктует свои алгоритмы поведения, которые позволили человечеству выжить. Но…

Из размышлений Виктора вытащил голос друга:

— Что? Очарован нашей принцессой? — очередная ухмылка до ушей.

Надзиратель редко проявлял положительные эмоции. Но сегодня что-то изменилось. В лице мужчины можно было наблюдать что-то больше, чем намёк на улыбку.

— Виктор? Всё в порядке? Это из-за солдат? — беспокоился напарник.

Но командор поймал себя на мысли, что про солдат он как раз забыл. Словно так и должно было быть.

— Нет, я… Тебе не кажется, что мы живём какую-то неправильную жизнь? Бессмысленную. Словно всё это искусственное, механическое, примитивное.

— Ого, куда это тебя затянуло? Ты, конечно, бывало, и раньше хандрил. Но сегодня с тобой явно что-то не то. Вижу, демонша тебе всё же вскружила голову.

— Да причём тут она? Может, шпионка просто выступила в качестве катализатора. Но то, о чём я сейчас думаю, посещает мою голову уже давно. Вот скажи, зачем посылать патрульных на такую ответственную миссию? Почему демонессе позволено нас слышать и видеть? Если Система так хороша, почему на этой вылазке у нас сразу два трупа?

— Постой, постой. Ты меня извини, но со стороны у тебя будто паранойя. Патрульным нужен опыт, иначе как они станут рядовыми? Погиб, по сути, только один, случайно. Система же не может предсказывать появление разлома. Второй пал жертвой собственной глупости, поплыла кукуха у парня, такое тоже бывает. А пленница… Ну, она же демон!

— Вот именно, демон!

— Ты не понял. Может, и я чего-то не понимаю, но наша девица представляет собой ценность. Она как мост между нами, людьми, и демонами. И возможно Департамент захочет наладить контакт с рогатыми. То есть, она как бы пленница, но при этом кто-то вроде посла или гостя. Понимаешь, что я имею в виду?

— Да. И ты вроде бы складно говоришь. Но чувство неправильности меня все равно не покидает.

— Ладно, — только и смог выдать Ксандер, оставив в покое начальника.

Ещё какое-то время все трое находились на платформе в ожидании членов Департамента. Группы быстрого реагирования стояли чуть дальше, не спуская глаз с пленницы. Наконец, широкие двери здания распахнулись. Оттуда вышел отряд во главе Эльзы.

— Да что ж так не везёт, — с отчаянием выдохнул Виктор.

— Добрый день, командор.

— Здравствуйте.

Дамочка обернулась и оглядела узницу в клетке:

— А она и вправду хороша, — искренне, но без особого интереса оценила девушка.

Ксандер приподнял бровь, взглянув на Виктора. Заключённая просто хлопала глазами и молчала.

— Мне было поручено курировать вопрос демонессы. Но давайте на чистоту. Ни у кого из нас нет ни малейшего понятия о том, как лучше поступить в данном случае. Система тут тоже практически бессильна. Мы можем полагаться только на текущее положение вещей.

— Ближе к делу, — уставший надзиратель хотел услышать самое главное.

— К делу. Идёмте за мной.

Все двинулись с места. Не так Виктор представлял себе этот разговор. Но происходящее ему нравилось больше. Если его не просят передать пленницу, значит, он будет, так или иначе, участвовать в процессе допроса. Вот только в качестве кого? Дама будто мысли прочла и начала объяснять всё на ходу. Пока они проходили по отдельному тоннелю к помещению, где будут спрашивать пленницу, была получена вся необходимая информация. Но с учётом того, что демонесса рядом, весь диалог проходил в переписке:

— Я решила, что для столь важной миссии участие примут все. Зурис в качестве активного зрителя. Он будет в комнате с вами и узницей. Грайв и его команда станет нашей группой моментального реагирования, если что-то пойдёт не так. А вам, Виктор, будет предоставлена возможность вести беседу с демонессой напрямую.

— Каковы полномочия мои и Зуриса в данной ситуации?

— Ваши — те, что и прежде. Зурису запрещены любые действия без вашего согласия. Он там больше для устрашения и сдерживающего фактора. По вашему запросу можем обговорить особые условия.

Командор был явно удивлён такой снисходительности. Но не особо. Ведь тот знал себе цену и свои возможности. В любом случае было приятно осознавать, что именно ему дали добро на прямой контакт. Всё это время пленница не упускала шанса поглядеть на своего надзирателя и следить за его реакцией на сообщения. Девушка прекрасно понимала, где находится, что от неё хотят и к чему всё идёт. Поэтому она старалась впитать как можно больше информации.

Через минут десять все заняли свои позиции. Система просто разрывалась от вариативности смертей! От нуля до всего штаба и больше. Только сейчас стало понятно, насколько рискованно было привести сюда демонессу. Так жарко и страшно в Департаменте не было со времён войны с Азганом. Все ресурсы Системы были направлены на подавление потенциальных угроз. Но предсказания ИИ разрастались с чудовищной скоростью. И всем стало понятно, что никто ничего не успеет сделать, даже если прямо сейчас пристрелят шпионку на месте. Те, кто был более мнительным и менее устойчив к стрессу (а таких оказалось больше половины Департамента), судорожно начали писать и звонить своим близким.

Поздно менять план. Деваться уже некуда. Нужно вести переговоры. Управляющий в своём кабинете наблюдал через монитор. Стоял, как обычно, прямо и сдержанно. На щетинистом лице появилась ухмылка, словно все эти графики с критическими показателями ничего для него не значат.

В зале, где находилась Эльза, появился Зурис. Он приблизился к одному из мониторов и ждал представления. Начальница заканчивала обниматься с Крисом, отправила его в свой зал, а сама подошла к этому жуткому типу, который должен был находиться в другом месте.

— Вы почему всё ещё здесь?

На что мужчина в привычной надменной и маниакальной манере ответил:

— Потому что я не самоубийца, и у меня тоже есть доступ к обширным сведениям программы. В этом зале у меня больше шансов выжить. Надзирателя я предупредил.

— Вы должны были согласовать это со мной! — возмутилась девушка.

— Прошу прощения, Эльза. Сто-олько начальников вокруг, моя вина.

— Хорошо, ситуация и вправду не стандартная, — попыталась та сгладить углы. Но понимала, что Зурис просто испытывает её на прочность и в любом случае не собирался докладывать.

Действия разворачиваются в просторном помещении. Клетка подлетает к специальной платформе. Виктору передают необходимые инструменты управления в виде браслетов. Все освобождают комнату, где остаются только демонесса и надзиратель. Мобильная тюрьма переводится в другой режим. Из дна через платформу появляется кресло, на которое надо усадить девушку. Командор указывает рукой. Та понимает жест и послушно садится. Мужчина объясняет, как надо положить руки и ноги:

— Не бойся, сейчас на тебя будут надеты… кандалы, — показывает на себе.

Снова послушание. Пока всё идёт хорошо. На пленницу медленно натягиваются оковы. Опасный момент — снимается защита клетки, а сама конструкция трансформируется и отлетает к стене позади девушки. Теперь, если у демонессы есть хоть какие-то силы, она может всё тут уничтожить. В теории, конечно.

Но Виктора беспокоил вопрос совсем иного характера. Он волновался как школьник, пригласивший одноклассницу на первое свидание. Ещё от начала тоннеля прокручивал в голове свою речь и обдумывал, как будет себя вести. Тот факт, что на счету Виктора десятки успешных допросов, нисколько не помогал. Ведь то были люди, максимум ящеры или огры. А тут впервые демон. Девочка-демон, от которой веяло сексом. Эти сочные мощные бёдра, упругие ляжки, длинные ноги, шикарная грудь, что идеально ложилась бы в руку. Хвост, за который можно было бы держаться… Настоящий рай для осуществления мужских фантазий. Надсмотрщик понимал, что начинает думать словно животное, которое в состоянии только жёстко трахать без намёка на мораль. Лишь грубый и в то же время чувственный секс, от которого будет в восторге краснокожая девица с рожками. О, да. Эти рожки, за которые можно ухватиться во время соития. Но мужчина вспомнил, где находится и кто перед ним. Может, он ей вообще не нравится, и всё это просто демоническая магия очарования? Надо отбросить всю свою похоть и начать вести допрос. Не слишком строго, не слишком мягко.