Солдат уже у себя дома. В комнате только он:

Говорят, перед смертью в петле человек испытывает эйфорию. Наверное, самый подходящий случай. Всё готово. Вот стул. Вот петля. Дело за малым. В руках телефон. Как он в них оказался? Зачем? Просмотрю сообщения. Пусто. Как и в жизни. Сплошная пустота. Впрочем, чего ещё ожидать. Ну, пора. В руках телефон. Как он в них оказался? Зачем? Просмотрю сообщения… Стоп, разве я не сделал это только что? Всё, поплыла моя кукуха. Ладно, мне пора. Простите меня, и прощайте. Никому я такой не нужен. Зачем-то посмотрел ещё раз на телефон. Что? Мигает? Открываю. Сестра впервые за долгое время написала — "Привет, ты как?"

Я расплакался. Милая Эльза. Она всегда была добра ко мне, несмотря на выходки своего непутёвого брата. Как же больно. Единственный светлый человек в жизни, а я так ей подвёл. Почему я такой идиот, и не могу взять себя в руки? Моя любимая сестра. Это не может быть просто совпадением.

Снял петлю, попытался успокоиться. И написал в ответ:

"Привет, сестрёнка. Прости меня, пожалуйста…". Нет, лучше не просить прощения, а поблагодарить:

"Привет сестрёнка. Спасибо тебе большое за всё, что ты для меня сделала. Я тебя очень люблю и никогда не хотел, чтобы ты или кто-нибудь ещё из-за меня страдали. Я правда, старался как мог. Хоть и понимаю, что мог делать большее. Где ты сейчас? Я хотел бы встретиться и просто обнять тебя".

Как же долго ожидать ответа. На стену лезу, стучу по полу. Скручиваюсь в позу эмбриона и лежу на полу. Ответ пришёл!

"Я сейчас неподалёку от тебя, у меня встреча с подругами. Как раз тебя хотела позвать. Прости, что сразу не ответила, я помню, что ты очень не любишь ждать. Меня отвлекли….".

Внезапная возможность увидеться была для солдата словно спасением.

Эльза выслала точный адрес. Мужчина спешно начал приводить себя в порядок. Но будучи военным с должной подготовкой, он сделал это очень быстро.

Встреча была назначена возле подобия озера. Солдат быстро нашёл сестру, которая уже махала ему рукой. Её подруги смотрели в сторону водной глади и любовались чешуйчатыми обитателями, выпрыгивающими наверх.

— Привет, родная!

Мужчина крепко обнял сестру и нехотя отпустил.

— Всё нормально? Ты какой-то бледный.

Но глядя на девушек позади Эльзы, рядовой не захотел рассказывать подробности.

— Да, теперь да, — слегка улыбнулся, — с остальным я справлюсь, не впервой.

Девушка догадывалась, в чём может быть проблема старшего брата с учётом сообщения, но не стала выяснять подробности при других людях. Поэтому она начала знакомить его со своими подругами.

— Девочки, знакомьтесь, это мой старший брат Рафаэль. Не курит, не пьёт (а в голове продолжила: только иногда тяжёлые наркотики принимает), работает на благо общества в армии.

— О-о, военный! — одна из девиц сразу проявила интерес к солдату, и поздоровалась, широко улыбаясь. — Я Лара, приятно познакомиться.

— Саша.

— Стейси.

Люди поприветствовали друг друга взглядом, и Рафик явно взбодрился:

— Ого, столько красивых девушек в одном месте, даже как-то непривычно! — Заулыбался мужчина.

— Всё для тебя, дорогой, — Эльза поддержала настроение брата. — Хоть вспомнишь, как выглядят шикарные женские попки.

— Особенно моя, хахаха, — Лара демонстративно пару секунд повиляла задней точкой, но сделала это играючи и совсем без пошлостей, чтобы не казаться слишком легкомысленной.

***

Весь последующий вечер люди отлично проводили время. Прогулка по набережной всем пошла на пользу. Понимая положение брата, Эльза и девчата частенько оставляли Рафаэля и Лару наедине. Тем более что та заранее объявила на него свои права. Но при этом Эльза не упустила возможности пообщаться с родным человеком насчёт его проблем.

— С тобой точно всё хорошо? Твоё сообщение… Я догадываюсь, в чём может быть дело. Но я не стану читать тебе нотаций. Уже большой мальчик. Но может, я могу тебе чем-то помочь?

Эльза пыталась балансировать между строгой сестрой и заботливым родственником.

— Ну-у.

— Так, Рафик, говори как есть.

Он и сказал. Сходу выдал, чем немного ошарашил сестру:

— Я был в петле, когда ты мне написала.

Наступило молчание. После небольшой паузы Рафаэль продолжил:

— Утром я был у тебя в штабе, у Зуриса. Хотел достать наркоты, но не вышло. И хорошо, что не вышло. Мне, конечно, очень плохо от этого, но я понимаю, что это временно.

— Раф…

Эльза обняла брата, тот обнял её в ответ. Девушка продолжила:

— Ты у меня на самом деле очень сильный, ты справишься.

— Да. Спасибо большое, что позвала меня. Ты же буквально жизнь мне спасла.

— Да ладно, верёвка могла порваться, ты мог бы передумать…

— Всё, не нужно об этом.

— Хорошо, родной.

Люди несколько минут молча нежились и держались за руки в ожидании девчат. У Рафаэля прочно закрепилась мысль — если и помирать, то явно не сегодня.

Прошло почти три недели. Виктор и Джаари находились рядышком, но на краю своих матрасов. Мужчина нежно ласкал девушку, водя пальцами по всем её изгибам. Сегодня у командора выходной. Смотря в розовые глаза своей принцессы, он спросил:

— Мне кажется, или шипов стало намного меньше?

— Тебе не кажется, дорогой, — ответила та с улыбкой.

— Значит, моя магия работает.

— Да. Ты же у нас тактик. Неспроста занимаешь свою должность.

— Хмм, — улыбается.

— Что?

— Вспомнил, как ты мне что-то подобное сказала на допросе. Ты мне тогда очень помогла, кстати.

— Я рада. На то и был расчёт. Да просто бесили меня ещё эти все напряжённые типы вокруг.

— А ты реально через стенку видела? И вообще, ты всё-всё видишь сквозь объекты?

— Ну, не совсем. Я, скорее, вижу энергию. К тому же, на тот момент я была-а… Не могу подобрать правильного слова.

Виктор тоже задумался:

— Может, возбуждена?

— Это тоже да, но нет.

— Но суть в том, что у тебя обострились и усилились все чувства и способности, так?

— Да, всё верно.

— Наверное, и нет такого слова.

После нескольких секунд командор продолжил:

— А ты развиваешь эти способности?

— Не-а.

— Почему?

— Я об этом даже не думаю.

— Мне кажется, ты способна на гораздо большее, чем…

— Чем что? Договаривай.

— Чем всё, что ты здесь делаешь.

— Так я же ничего, по сути, и не делаю.

— Я об этом и говорю. И я не понимаю до конца, какие сведения ещё нужны Управляющему. При всей нашей коммуникации и технологиях мы что, должны просто расспрашивать тебя о твоей расе? На мои отчёты вообще никто не реагирует. Мне думается, что это всё странно.

— Может, к тебе просто нет нареканий, и ты очень хорошо выполняешь свою работу? Да и какая сейчас разница?

— Конкретно сейчас никакой. Но полезно задаваться подобными вопросами.

— Согласна. Но часто получается так, что мыслей становится слишком много, и они приводят в тупик. Либо сводят с ума или доводят до паранойи, что в принципе почти одно и то же.

— Ну, да. Напрямую вопросы задашь — только хуже можно сделать.

— Но не факт же. Попробуй расспросить обо всём, когда представится возможность.

— Да не-е, не хочу свою репутацию… принижать.

— Как знаешь.

— Тебе заказать завтрак?

— Нет, спасибо.

— Всё хорошо с тобой? Вчера ты тоже не ела.

— Да, я же говорила, что у меня такое бывает, и ем не как люди. Всё хорошо, не переживай, дорогой.

— Ну, ладно. А я вот, пожалуй, закажу себе.

— Хмм, — озадачился мужчина, глядя на планшет.

— Что там?

— Сегодня к нам придут генералы. Интересно, по какому поводу? Короновать меня уже будут, что ли? Хах.

— На меня, наверное, посмотреть. Вживую.

— Не исключено.

Тем временем Эльза была в кабинете у Администратора. Он говорил с ней стоя, смотря в монитор на какие-то графики.