Я решила позвонить Генке. На этот раз он не ответил. Чертыхнувшись, я отправилась на станцию в надежде успеть на электричку, которые ходят пару раз в день в нужном мне направлении. По пути успела проверить расписание в интернете. К сожалению, до ближайшего рейса целый час. Я решила потратить время с пользой и погуляла на местном рынке. И даже почти купила себе сланцы, вспомнив, что, когда гостила у Лельки на даче, мне не в чем было выходить во двор и приходилось постоянно зашнуровывать кроссовки, что крайне неудобно. Однако потом до меня дошло, что гостить, возможно, уже не у кого, и я отошла от лотка.
– Хватит себя отвлекать и хватит себя успокаивать. Лельке действительно грозит опасность!
И только когда я влезла в битком набитую электричку, из-за чего пришлось стоять в тамбуре, мне перезвонил Геннадий.
– Видел твой звонок, прости, был на совещании!
Я с трудом его слышала, поэтому прокричала, что напишу, сбросила и перевела общение в мессенджер. Генка сразу проникся, понял, что от него требуется, и предложил мне сойти на ближайшей остановке. А там он меня заберет.
Короче, очень много времени было потрачено впустую. Ну что ж, я – законченная неудачница, я давно это знала, еще со школьной скамьи. В итоге, когда Генка подъехал, на окрестности опустились тяжелые сумерки.
– Я что-то не понял, это та самая бабка окочурилась, которую мы видели тогда? – уточнил бывший однокурсник по пути.
– Да! И Лелька, и я в опасности. Но это как считает полиция, – добавила я скромно, понимая, что моя фраза звучит пафосно для человека, который не в курсе ситуации. О том, что всех убивает мой чокнутый поклонник, не пропускающий почти ни одной мой трансляции, я, конечно, умолчала. А также о шантаже, и о неких своих подозрениях тоже не стала говорить.
– Полиции нужно верить! Я готов тебя охранять! Всегда! – выдал Генка и по-дурацки гыгыкнул.
Шуточки ему… Свалился на мою голову как майский снегопад – внезапный и неприятный. И посадкам каюк. Однако в данную минуту он мне все-таки помогает (непонятно правда зачем), поэтому дам ему шанс.
– Вот эта дорога, за указателем, – махнула я рукой, и мы свернули на проселочную. – Третий ряд, вон тот дом… Все, тормози. – Я отстегнула ремень безопасности. – Жди здесь!
– Еще скажи ‘I’ll be back’ как Терминатор! – хохотнул мой сегодняшний шофер, затем наткнулся на мой гневный взор и затих. – Ты это… – когда я уже вышла из машины и стала закрывать дверь, остановил он меня. – Короче, если что… свисти!
– Свистеть? – удивилась я. А как же достижения науки и техники? Или Генка думает, что маньяк отберет у меня телефон, как только я зайду в дом? Хм, в принципе, такое возможно. Но я не стала расстраивать Крокодила информацией о том, что вообще-то не умею свистеть. Придется мне подавать сигнал бедствия как-то иначе, если будет в том необходимость.
Я подошла к калитке и позвонила. Подождала. Никто не пошел открывать. Впрочем, звонок у нее барахлил. Я помню, что подружка хотела заменить его на новый. Успела ли? Эх, придется лезть…
Забор, на самом деле, невысокий, и в одном месте – в задней части двора, что соседствует с незаселенным полем – представляет собой обыкновенный деревянный частокол. Там тоже была калитка, но щеколда настолько намертво вставлена в петлю, что проще перелезть. Лелька этой дверью никогда не пользуется, дерево разбухло, отсырело, перекосилось или что там происходит с этим капризным материалом, в общем, как-то раз она забыла ключи от главной калитки, и мы с ней перелезали именно здесь, оттого я быстро сообразила, как попасть на участок – на память никогда не жаловалась. Хотя некоторые моменты биографии сильно хочется забыть…
Итак, легкое движение руки, ой, простите, ноги – и я на участке у подружки.
– Лелька? – почему-то позвала я ее шепотом. Из дома, конечно, не услышит. Не сидит же она в кустах сирени или шиповника в ожидании незваных гостей!
Я пошла к дому. Свет горел почти во всех окнах первого этажа. Второй же был темен как ночь. Или все спят, что вряд ли, учитывая обычный распорядок дня Лели – она, как и я, сова – или все веселье пока происходит внизу.
Чувствуя себя неимоверно глупо, я подкралась к зданию и заглянула в окно большой гостиной. Вот сейчас окажется, что у Лельки с ее новым мужчиной лямур-тужур в самом разгаре, а я все испорчу… Да еще и себе сломаю и сон, и дружбу, и жизнь, если что-то случайно увижу эдакое, из-за чего не смогу смотреть Лельке в глаза. Но делать нечего, подруга в опасности. Короче, сперва интеллигентно зажмурившись, я заставила себя открыть пошире очи и все внимательно рассмотреть. В гостиной никого не было. На первый взгляд… Однако, когда я стала разглядывать диван возле журнального столика, на котором все было уютно и романтично: розочка в хрустальной мини-вазе, полупустая бутылка вина, два фужера и фрукты с коробкой конфет, – то заметила, что из-за дивана торчат… ноги. А возле них на белом пушистом ковре – большое красное пятно.
Все кончено. Я опоздала. Лелька мертва.
Только не это! Я отвернулась от окна. Глаза защипало. Бедная Лелька… Но вдруг она еще жива, только ранена? Я приподнялась на цыпочках и толкнула створку окна. Ничего не произошло. Окно закрыто. Я побежала вокруг дома, пригибаясь, чтобы меня не было видно, вздумай преступник выглянуть во двор, достигла входной двери, дернула наудачу – заперта. Блин, блин, что ж такое… Понятно, что в реальном мире все всегда закрывают двери и окна, это нормально, это наша безопасность, но мы учимся, к сожалению, по голливудским фильмам, и там постоянно что-то да открыто… Да, потому что так выгодно сценаристу, а не персонажу.
И тут я вспомнила. Гараж! Ворота поднимаются по кнопке. Когда уходят из дома, то дверь, ведущую в гараж, запирают тоже, как и главный вход. Но когда Лелька приезжала на машине, которую вот уже полгода как продала, она ставила ее в гараж, закрывала ворота, а дверь, ведущую в дом, не запирала. Опущенные ворота и закрытый главный вход создают иллюзию защищенности, да еще и калитка заперта, а двор просматривается целиком в большие окна, так как нет каких-то деревьев, разросшихся кустарников и других построек, только небольшой китайский садик.
Я нажала на кнопку, пытаясь вспомнить, шумят ли ворота при открытии. Оказалось, что да, и еще как. Преступник знает, что кто-то пришел. Я ворвалась в гараж, быстро схватила с полки какую-то железяку (гаечный ключ? Я не сильна в этом) и встала спиной к стене возле двери. Сначала ничего не происходило. Я даже успела дернуть ручку, и тут выяснилось, что я просчиталась: эта дверь тоже заперта. Лелька стала более осторожной: ключ от квартиры из-под коврика пропал, все двери в особняк теперь запираются… Однако это ее не уберегло. Потому что не двери несут в себе опасность, а люди. И если ты сам открываешь замки для опасного человека, то какая разница, насколько каждый из этих замков хорош и крепок?
Наконец я услышала шаги. Дверь открылась, и в проеме показался какой-то мужик. В гараже было темно, и только из коридора падал слабый свет. Я резко отстранилась от двери, когда он сделал шаг вперед, и ударила его по голове, оказавшись у него за спиной. Мужик крякнул и пошатнулся, но не упал. Зато мне хватило времени влететь в дом и запереть дверь, ведущую в гараж. После этого я ринулась в гостиную. Однако там меня поджидал сюрприз. Лелька стояла посреди комнаты, держа бокал вина в руке. Выглядела живой и здоровой.
– Сандра?! Что ты тут делаешь? – удивилась она и чуть не уронила бокал. А то бы к пятну на некогда красивой белой шкуре прибавилось бы еще одно. Такого же цвета. Кстати… Вот я дура!
– Так это было разлитое вино?! – догадалась я и показала на пятно возле дивана, так поразившее меня через окно.
Лелька проследила за моим пальцем.
– Ну да… А что?
– А ты почему лежала там?! – показала я снова на диван.
Она что-то собиралась ответить, но в этот момент кто-то затарабанил в дверь, ведущую из дома в гараж. Лелька, глянув на меня, пошла на звук, и вскоре в гостиной появился давешний мужик в сопровождении моей подруги. Он потирал затылок и встал в нерешительности на пороге комнаты, увидев меня.
