— Великолепно!

От дворца послышался множественный топот копыт, и на берег вылетел десяток кавалеристов, за которыми показались бегущие солдаты

— Ваши высочества! С вами всё в порядке?

— Вполне. — спокойно отвечает Павел подскакавшему прапорщику Рассохину — А что случилось?

— Вы отправились пострелять, и вдруг зачалась частая пальба, как будто стреляет целый полувзвод. Конечно же, мы поднялись в ружьё и бросились сюда.

— Благодарю за службу, прапорщик. Выражаю тебе своё удовлетворение за правильную организацию службы. Не беспокойся, это Наталья Алексеевна немного поупражнялась в стрельбе.

— В таком случае я должен принести восхищение Вашему императорскому высочеству — поклонился Рассохин Наталье — До сих пор никто в России не умел стрелять с такой скоростью. Вы первая!

— Прапорщик, отправляйте своих людей нести службу, а сами можете сопроводить нас к мишеням. — распорядился Павел.

Мишеней Тимоша поставил четыре штуки, из них две оказалась целёхонькими, а в остальных двух мы насчитали девять дырок.

— Девять из дюжины, на расстоянии в пятьсот шагов!!! — ахнул Рассохин — Ваше императорское высочество, у меня нет слов, чтобы передать восторг от такого результата!

Вообще-то три дырки должны принадлежать Павлу, он стрелок далеко не из последних, да и стреляла Наталья с хорошего упора, но и Павел и я тактично промолчали: пускай в массы пойдёт полезная сплетня.

Вечером я лежал в постели и вспоминал события прошедшего дня: да, всё получилось удачно, Павел убедился в действенности нового оружия, и в то же время ни он, ни Наталья не собираются выбалтывать новейший государственный секрет. Если он станет известным Екатерине, то тут же о нём узнают фавориты, придворные и прочие продажные прихлебатели, а значит, завтра секрет станет известен нашим заклятым врагам из Европы. Они тут же организуют производство капсюлей, тут же появятся более совершенные ружья под новый боеприпас, и всё. Россия тут же лишится такого нужного ей превосходства.

Мысль о прогрессорстве возникла у меня сразу, как только я, ещё в Обояни, взял в руки солдатское ружьё. Откровенно говоря, я вообще не понял, как с таким монстром в руках можно воевать. Тяжеленная дура, не меньше пяти килограммов весом, неимоверно длинная, да ещё и с полуметровым штыком! Калибр около двух сантиметров, если не больше. Вообще-то, в моё время двадцать миллиметров уже артиллерийский калибр, по крайней мере, в авиации, а тут гляди-ка, вполне пехотный. Особенно меня напряг кремнёвый замок. Сложный, ненадёжный, нуждающийся в постоянном контроле механизм. А процесс заряжания, а процедура выстрела!!! Судите сами: если для меня, с двумя высшими образованиями, эксплуатация ружья показалась излишне сложной, то каково простым крестьянским парням, до того не имевших дела с техникой сложнее телеги! В общем, я крепко задумался о создании казнозарядного ружья с унитарным патроном.

Строго говоря, ничего особенно сложного и прорывного в таком оружии нет — все технологии отработаны. Более того: казнозарядные ружья и пушки использовались с незапамятных времён, но широкого распространения не получили ввиду своей сложности по сравнению с кремнёвыми и фитильными системами. В самом деле: что толку в довольно непростой схеме запирания ствола, если поджигать порох всё равно приходится при помощи фитиля или кремнёвого замка? Секрет успеха современного казнозарядного оружия кроется в довольно примитивной вещи под названием капсюль. Как раз капсюль в это время ещё неизвестен, потому что химики не удосужились синтезировать начинку капсюля, способную детонировать от сильного удара, но всё же достаточно инертного к небольшим воздействиям.

Но я-то химик! Причём дважды химик: по военному образованию и по педагогическому. Сваять гремучую ртуть буквально на коленке для меня не представляет труда. Азид свинца тоже не слишком сложен в приготовлении, но у него есть принципиальный недостаток: очень уж чувствителен к технологической чистоте производства. Чувствуете тонкость? Каково будет обеспечить технологическую чистоту в стране, в которой практически поголовно неграмотное население? А если есть нарушение технологии, то эта гадость, в смысле азид свинца, начинает детонировать буквально от комариного писка, не то, что от чихания рядом. Говорят, немцы на этом сильно погорели, когда зенитные снаряды начали взрываться прямо в стволах орудий. То-то! А нам оно надо, чтобы патроны взрывались прямо в лядунке, которая находится на животе солдата? Да и токсично это вещество.

Разумеется, я знаю состав многих взрывчатых веществ, например тротила, но.… Но нужно ли их воспроизводить? Точно так же, как и состав боевых отравляющих веществ, или того хуже — биологического оружия. Да, я запросто смогу создать на нынешнем технологическом уровне и мощную взрывчатку, и яды чудовищной силы, а потом пустить в этот мир неведомую пока заразу. Но зачем? Даже не упоминая об этической составляющей, скажу, что и новое оружие, и новые взрывчатки и новая для этого мира отрава не дадут России практически ничего: уже завтра на новые направления европейцами будут брошены деньги и мозги, после чего задачу решат. Создадут и начинку капсюлей, и взрывчатку и яды, но так как Европа сильно превосходит Россию в технологическом и научном плане, то они всё это дело у себя внедрят гораздо быстрее, и нам придётся куда как хуже.

Отсюда вывод: внедрять только то, что и так появится вскоре безо всякого прогрессорства, или то, что даст ускорение моей стране. Да, я попал в прошлое, и мои нынешние соотечественники выглядят совсем не так, как современники, говорят на другом языке, у них другая мораль, непохожая на мораль моего времени, но это русские люди.

Я давно решил, что единственный мой шанс внедрить какую-то новинку в этом времени и обществе — стать «своим человеком» для какого-то значительного человека, уровня Орлова или Потёмкина. Если бы заинтересовалась сама императрица было бы лучше… Хотя нет. Хуже!

Вариант, который мне подвернулся просто прекрасен: наследник престола, как выяснилось, умён, деятелен и к тому же он большой патриот. Как мне кажется, он не станет раздаривать, кому попало новейшие достижения науки и технологии, надеюсь также, что он поможет внедрить в России так необходимое ей индустриальное производство. Впрочем, посмотрим.

Главная задача, которую на меня возложили в полку, это школа младших командиров. Набираются в неё солдаты, имеющие некоторый опыт, желательно повоевавшие. Первым делом солдат обучают грамоте и элементарной математике, дают начальные сведения по естествознанию, прикладной медицине и основам военной топографии. Учебники я написал, когда ещё возился со своими ольшанскими «крестниками», Павел их издал довольно большим по нынешним меркам тиражом в двести экземпляров каждого учебника. Затем будущие сержанты изучают основы современной тактики, а я на отдельных занятиях преподаю элементы тактики из будущего. Ну, там развёрнутый строй, опору на быстровозводимые укрепления вроде окопов или мешков с землёй. Мешки в этом времени вещь дефицитная, поэтому лучше идут корзины. Нет, такой вид полевых укреплений существует и ныне, но не на уровне взвода-роты. Учу их рассредоточиваться под огнём, ложиться, а главное учу пониманию, что основной урон врагу следует наносить не штыком, а пулей. Отсюда тренировки в быстроте заряжания и прицельной стрельбы, хотя с нею беда: порох дымный, и уже после пары залпов ничего не видно.

Есть ещё одно новшество, которым я занят: Павел согласился с тем, что постепенно все рядовые его полка будут обучены как унтеры, а все унтеры получат офицерскую подготовку. Я обучаю их работе с картой, управлением подразделением уровня взвод-рота в бою, и опять же, тактике, но более высокого уровня, чем у рядового унтера. Младшие офицеры учатся управлять батальоном, и штаб-офицеры их обучают с удовольствием: значит они сами, сдав должности, уйдут на более высокий уровень, к более приятным чинам.