А ещё я ваяю пистолет. За основу я взял прекрасно мне знакомый ПМ, пистолет Макарова, прекрасную и надёжную машинку из моей молодости. Уж сколько сотен или даже тысяч раз я его разбирал-собирал — и не упомню, оттого все детали мне хорошо известны. Промышленность восемнадцатого века ещё недостаточно развита? Какая ерунда! Эвона, в Афганистане, Пакистане, Таиланде кустари прямо на коленке делают кольты, смит-вессоны и прочие шмайсеры, и ничего. Значит и здесь справятся. Начертил я общую схему, прорисовал детали и отнёс в полковую оружейную мастерскую. Моими стараниями мастерская обзавелась недурным по нынешнему времени станочным парком и даже муфельной печью для термической обработки деталей. Мастера посмотрев на мои эскизы, как водится, покряхтели, похмыкали, вдрызг всё раскритиковали, объяснили что всё неправильно, и вообще всё нужно делать совсем не так… И за какой-то месяц изготовили первый пистолет. Правда, по размерам он получился как большой кольт, но я и тому был рад.

Пока мастера возились с пистолетом, я возился с бездымным порохом.

В бездымном порохе нет ничего сложного кроме азотной кислоты, производство которой в этом веке возможно только с использованием селитры, а селитра в это время довольно дорога. Но ничего, я наделал пороха на несколько сотен патронов, и взялся за изготовление гильз. Сами стаканчики гильз мне вытягивали на Адмиралтейских верфях, а я уже сам их доводил до ума, после чего и заряжал.

Пистолетов я изготовил три, а на испытания пригласил Павла и Наталью.

— Пистолет? — узнал устройство Павел Петрович — Какой-то он излишне замудрённый, зачем такой?

— А вот посмотрите, друзья мои!

Я взял пистолет, и отстрелял по мишени восемь раз подряд.

— Вот это чудо! Как сей пистоль устроен? — ахнули Павел и Наталья.

Я с удовольствием продемонстрировал устройство пистолета, под моим руководством каждый из них насколько раз разобрал-собрал свой пистолет, а после они отстреляли каждый по паре обойм.

— Много стрелять из этих пистолетов нельзя. — пояснил я — Сталь для ствола не такого качества, какое следует, поэтому берегите ресурс. Пусть они станут вашей личной защитой и обороной, а вообще я вам желаю не использовать их иначе как для своего удовольствия.

— Спасибо, Юра! — горячо поблагодарила Наталья — Ты истинный друг, преданный не из лести. Уже своим подарками ты если не избавляешь нас от опасностей, то отдаляешь их, даёшь защиту. Мы тебя поняли, пистолеты никому не покажем, будем хранить их в тайне ото всех.

Мне стало чуточку спокойнее.

С утра на меня навалилась жуткая хандра. На улице жарко, в комнате, несмотря на открытые окна душновато. Конец мая однако. Вчера я закончил императорский заказ, все резиденции императрицы теперь оборудованы водопроводом и канализацией. В качестве некоторого бонуса я провёл водопровод и канализацию в кухни резиденций, что было оценено и учтено при расчёте. Это греет.

Греет и то, что в Конаково развёрнуто строительство фарфорового завода и завода сантехники. Выяснилось, что в России беда с рабочей силой. Люди-то есть, их даже больше чем может прокормить село, вот часть этих несчастных, периодически вымирает с голоду, но я не могу взять их на работу — это чужая собственность. Завод на Охте дал первую продукцию, и очередь на неё расписана на год вперёд. Юсупов предложил открыть ещё два завода — в Нижнем Новгороде и в Риге. Нижегородская сантехника пойдёт на продажу во внутренние области России, и по Волге через Каспий — в Персию. А рижская — полностью в Европу. Местный спрос предвидится крайне низким, поскольку прибалты известные свиньи — у них на многих хуторах и даже замках зачастую нет элементарных сортиров! Единственный плюс Прибалтики в том, что там крайне дешёвые крепостные, то есть рабочая сила обойдётся дёшево. Но меня просто выворачивает от осознания что я тоже теперь рабовладелец, пусть и косвенный.

Вот я и валяюсь на диване в мундире, пусть и с расстёгнутым воротом, и бренчу на мандолине душераздирающую песенку:

Какой дурак решил, что песенка юмористическая? У меня от этой песенки аж слёзы на глаза наворачиваются.

Стук в дверь. Кого там принесло? Я не желаю никого видеть!

— Войдите!

Черти принесли Наталью Алексеевну. Вскакиваю, привожу себя в порядок. Наталья ласково машет мне рукой:

— Сиди, Юрий Сергеевич! Я к тебе с разговором. Разрешишь?

— Проходи, Наталья Алексеевна, присаживайся, где удобно, я слушаю.

— Что-то захотелось мне послушать твоё пение. Павлуше немного нездоровится, голова разболелась, он прилёг, а я чтобы его не беспокоить решила сходить в гости.

Наталья пришла не одна: женщине в одиночку входить в комнату к чужому мужчине неприлично. С нею две фрейлины. Предлагаю располагаться и им, все трое не чинясь взобралась с ногами в кресла. Наталья устроилась поудобнее и обняла подушку. Хм… Что-то в ней изменилось, нечто принципиальное, но что? Кручу версии в голове, пока до меня не доходит:

— Наталья Алексеевна, тебя можно поздравить?

— С чем же? — мило краснеет она

— Что-то мне подсказывает, что ты непраздна. Я не ошибся?

— Не ошибся. У тебя удивительно чуткая душа, Юрий. Я и сама об этом узнала только третьего дня, а вчера получила подтверждение, когда меня обследовал лейб-акушер.

— Это прекрасно! Дамам в интересном положении рекомендуется слушать хорошую музыку, пение птиц и добрые песни. Так мне говорили. Хочешь сказочную песню?

— Очень хочу.

Беру свою верную мандолину и пою:

Наталья и её фрейлины заулыбались, оживились, а одна достала блокнот и стала быстро записывать за мной:

Не пройдёт и трёх дней, как академическая или университетская типография выпустит очередной лист с нотами и словами этой песни, и листы мгновенно разлетятся по всей стране, а некоторые и упорхнут в Европу. А ко мне придёт письмо с распиской на получение небольшой суммы в кассе типографии.

Песни подобные этой здесь почитаются детскими, как впрочем, и в той реальности, и не исключено, что вскоре я услышу её на каком-нибудь самодеятельном семейном концерте. Есть в эту эпоху такой милый обычай, к сожалению утраченный у нас.