— Расслабься, не буду я тебя рядом с собой зря держать. Последний раз поможешь и двигай к родне, — успокоил его Малк, прекрасно уловивший изменения в отношении Калакара. — Понял я уже, что ты не твой «сосед». Долгой конспирации не выдержишь…

— Это почему ты так решил⁈ — нахмурился Тиль, который несмотря ни на что счёл подобное обвинение весьма оскорбительным. — Я вроде бы ничего кроме пользы не приносил и бдительности не терял!

— Да? А кто меня то Малком, то Эттином в мастерской Багарда называл? — с усмешкой изогнул бровь Малк.

До настоящего момента он данную тему не поднимал, справедливо считая промах приятеля малозначительной ерундой. По крайней мере ни в какие документы данное имя не заносилось, а значит происшествие и под бдительное чиновничье око тоже не попадало. Что до опасности встречи с агентом Канцелярии или Столпов, то она так же была невелика. Всё же в каждую лавку на побережье наблюдателя не посадишь: таких ресурсов без привлечения всей государственной мощи нет ни у кого в Борее. И тут надо скорее опасаться происков враждующего с мастерской Дома, чем коварства тайных служб…

Тем не менее, подчеркнуть факт случившегося было важно.

— А, это… — поскучнел Тиль. — Каюсь, увлёкся.

Его желание спорить как-то очень быстро угасло. Малку же стало окончательно ясно, что теперь их расставание не за горами. Но сначала — встреча!

В Рянск они вошли засветло и без каких-то проблем на въезде со стороны жандармерии. Местный мэр затеял снос старых районов — что требовало постоянного притока желающих подзаработать на стройках борейцев, — поэтому стоящие на блок-постах стражи особо и не лютовали. Проверяли наличие хоть каких-то документов, сличали лица со списком находящихся в розыске головорезов и отпускали с миром. Даже денег не вымогали, что вовсе уж было чем-то несусветным.

Тиль, натерпевшись в лесу, так и рвался снять гостиницу, погреть кости в бане, а в заключении ещё и отметить возвращение в цивилизацию хорошим ужином в ресторане, но у Малка были другие планы. Вопреки ожиданиям Калакара, они по-быстрому перекусили в уличной закусочный и сразу же отправились на поиски памятника Триумвирату. Малк боялся, что Терри или её представитель уже прибыли в город. Вдруг ходят вокруг точки рандеву, высматривают его, а он Йоррох знает где шляется… Нет, так не пойдёт!

Собственно на этой почве у них с Тиль даже случился некоторый конфликт. Калакар начал спорить, приводить аргументы, однако осознав, что Малк уже всё решил, замкнулся в себе и дальше следовал за приятелем с видом несправедливо обиженного человека.

Ну да Малка таким было не пронять. И они, несмотря ни на что, двинули в центр города.

Вообще, после всего того, что он успел повидать, Рянск Малку понравился. Улочки аккуратные, дома ухоженные — во всяком случае фасады, — есть парки и скверы. Движение по дорогам и вполовину не столь сумасшедшее, как в том же Андалоре, а воздух почти свободен от угольной пыли и дыма чадящих паромобилей. Немного огорчало присутствие на брусчатке конского навоза — извозчиков здесь явно не мучали требованиями убирать за своими лошадьми, — но к этому можно было привыкнуть. Тем более что из окон помои не выплёскивали и канализационные канавы не запруживали, а это весьма благоприятно сказывалось на общем состоянии атмосферы Рянска.

Отдельного упоминания заслуживали памятники. Они были тут едва ли не на каждом углу. Заслуженные горожане, борейские государственные деятели, маги и герои — их было столько, что Малк начал опасаться за правильность выбора места встречи. Вдруг здесь не один символ Триумвирата установлен, а, например, два? С рянского градоначальника станется.

Однако опасения Малка были напрасны. И после недолгих мытарств они всё-таки нашли архитектурную композицию из трёх стоящих спина к спине статуй магов в окружении десятка больших и малых клумб, которая больше чем что-либо походила на прославляющий правителей Борея памятник.

— Вроде то, что надо, — сообщил Тиль, окидывая фигуры бронзовых чародеев мрачным взглядом.

В них не было чего-либо высокохудожественного или хотя бы просто красивого — скульптора Святые талантом явно обделили, — однако кое-что в них интерес всё же представляло. Глаз нет-нет, а и цеплялся за царапины и сколы, какие бывают после ударов когтями и лапами демонов. Если не разбираться в магии, то могло даже показаться, что у тварей Пекла на несчастную композицию имелся зуб.

Тиль вот не разбирался и потому не выдержал:

— Чего это они такие… изношенные? Оскорбляют демоническое чувство прекрасного?

Малк усмехнулся.

— Знаешь, меня так и подмывает сказать да!

— И что же тебя останавливает? — скривился Калакар.

— Совесть, Тиль, совесть! — рассмеялся Малк. — Если же серьёзно, то статуи эти, судя по всему, являются якорем для какой-то защитной формации. Или даже одним из якорей. Вот демоны и лютуют — пытаются обойти колдовские барьеры, разгромив опорные точки. Как видишь, пока безуспешно.

— А. Я-то думал… — протянул Тиль, разом потеряв к памятнику интерес.

Малк развёл руками. Мол, он не виноват, что так получилось. И лишь когда приятель отвернулся, лишь тогда позволил себе бросить ещё один взгляд на композицию. Только теперь уже серьёзный и испытующий. Потому как данное им Тилю объяснение не имело никакого отношения к реальности. И он так же не знал, чем же бронзовые уродцы вызвали такой гнев у тварей Пекла. Единственная имеющаяся у него зацепка была связана со странным ощущением, которое вызывало городское украшение в его Духе. Если отбросить общую слабость реакции и некоторую хаотичность фоновых вибраций, знак Триумвирата сейчас отдалённо напоминал Вуда в состоянии «возбуждения». Словно когда-то давно его задействовали в аналогичном противогадательном ритуале, и какие-то его отголоски смогли дойти до нынешних дней.

— Кажется зря обвинял вашего создателя в бесталанности. Кое в чём он точно разбирался! — пробормотал Малк, наконец, отворачиваясь от таинственного образчика городской архитектуры.

Он бы с удовольствием поизучал его подольше, но… увы, сейчас Малка ждали совсем другие дела.

— Ну что, посланцы твоей дамы сердца прибыли? — спросил Тиль, после того как они трижды обошли вокруг памятника и нацелились на четвёртый круг. — Или мы так, просто погулять сюда заглянули?

— Э-ээ, почему ты решил, что именно дамы сердца? — нахмурился Малк, лихорадочно вспоминая, говорил ли он Тилю об адресате мыслеграммы или нет.

Вроде бы не говорил, но чем Йоррох не шутит…

— Да потому что ты так глазами сверкаешь, когда по сторонам смотришь, что никаких сомнений не остаётся, — рассмеялся Тиль покровительственно. Во взаимоотношениях с женщинами он без сомнения считал себя экспертом. — Да и рвёшься ты сюда так, как только на свидание с дамой рвутся. Ну что, я угадал?

Малк смущённо потёр нос. Вот вроде бы и яйца выеденного рассуждения Калакара не стоят, а ведь попал прямо в точку. Даже как-то огорчительно из-за подобной проницательности становится.

— Почти, — наконец выдал он и ещё раз осмотрелся.

Ни Терри, ни её верного телохранителя Джона рядом не наблюдалось. Что сразу же навевало неприятные мысли. Ну как Малк ошибся в своей оценке мотивов леди Марой и её интерес к нему действительно ограничивался только плотским влечением? Если так, то вся эта возня с мыслеграммой не имела никакого смысла. Любовников подобных ему у Терри может быть сколько угодно, а значит и ради встречи с ним в глухую провинцию она тоже вряд ли помчится. И уж тем более она это не сделает, когда организация визита требует серьёзной конспирации.

Ради чего ей чужие проблемы на шею себе грузить? Ради ещё одной ночи⁈ Это даже на шутку не тянет. У неё своих врагов хватает, из-за которых она вынуждена постоянно с защищающей от гадания татуировкой ходить.

Тогда зачем? Чтобы получить помощь с обновлением творения Дерека Урвала? Ну так Малк не последний специалист по гаданию. В Борее наверняка есть и другие. Тот же Старик мог в Андалор вернуться…