Художник: ©selfcarevisuals

Но почему подобное происходит помимо нашего желания? Почему такое случается, если опасность мнимая? Давайте рассмотрим тревожную реакцию чуть подробнее.

Мы познаем окружающий мир посредством мыслей и чувств. Вся информация, поступающая от органов зрения, слуха, обоняния и осязания, пересылается на «материнскую плату» мозга – в таламус, центр управления. Именно в нем и зарождается тревожность.

«Мне нравится сравнивать таламус с колцентром или телефонным коммутатором мозга, где сообщения и звонки перенаправляются в соответствующие области мозга. Чем-то похоже на “Добрый день, с кем вас соединить?”», – улыбается Джош.

Далее таламус передает сенсорную информацию в неокортекс, наш «мыслящий мозг». Неокортекс – это новые области коры головного мозга, которые у низших млекопитающих только намечены, а у человека составляют основную часть коры. Именно мыслящий мозг определяет степень опасности и отправляет свой вердикт в амигдалу, которая выдает обоснованную эмоциональную реакцию, например страх, ужас, грусть или гнев. Если думающий мозг воспринимает ситуацию как опасную, он приказывает амигдале передать гипоталамусу сигнал о выбросе адреналина и активации симпатической нервной системы.

Приведем пример. Мы идем по улице и видим бегущую нам навстречу собаку. Издалека та кажется безобидной, и мы с удовольствием на нее смотрим. Зрение передает таламусу все, что видит, и, поскольку нам нравятся собаки, мы радуемся. Для нас это обоснованная реакция (во всяком случае, в этом примере).

Однако по мере приближения мы замечаем, что собака скалится. Из ее пасти течет пена, у нее красные глаза, она как-то странно дергается и еще рычит. Вполне возможно, что собака больна бешенством и опасна. Зрение и слух принимают новую информацию и передают ее таламусу, который, в свою очередь, делится обновленными данными с амигдалой. Теперь амигдала решает, что от этой собаки стоит держаться подальше! Амигдала сигнализирует гипоталамусу о выбросе адреналина. Мы испытываем страх, наше сознание заполняют ужасные мысли, которые заставляют нас подальше отойти от собаки. Это и есть режим «бей или беги» в действии.

Однако, и это очень важный момент, перед лицом неминуемой опасности таламус игнорирует неокортекс и напрямую посылает информацию амигдале на тот случай, если нам потребуется бежать, обороняться или замереть. Подобное происходит, когда на вас мчится автомобиль, или вас внезапно испугал приятель, или вы падаете во сне, или на вас выскакивает из кустов собака, застав вас врасплох. Прямой сигнал от таламуса амигдале – моментальная обязательная реакция, которая порой спасает нам жизнь. Однако она может раздражать и создавать дискомфорт, если активируется без надобности.

Еще совсем недавно ученые были уверены, что только амигдала является поставщиком страха и тревожности, так как исследования доказывали, что обезьяны с поврежденной амигдалой бесстрашны перед лицом опасности. Ученые предположили, что повышенная тревожность и страх вызываются гиперактивной амигдалой.

Однако сегодня доподлинно известно, что в процессе задействована не одна амигдала, а целая сеть; между различными областями мозга ведутся непрекращающиеся переговоры. Для лучшего понимания мы разделим мозг на два отдела: когнитивный и эмоциональный. Когнитивный мозг находится в лобной доле и обрабатывает мысли и ощущения. Амигдала располагается в глубине мозга и является составной частью эмоционального мозга. Считается, что мы боимся тревожности лишь в том случае, когда сигналы эмоционального мозга подавляют когнитивный мозг. Представьте, что вы в состоянии тревоги плаваете в море. Когнитивный мозг знает, что морские обитатели редко нападают в воде, но эмоциональный мозг твердит обратное. Теперь предположим, что рядом с нами плывет лодка и в случае опасности мы можем в нее забраться. Теперь когнитивный мозг, подавив эмоциональную сеть, способен заглушить страх.

Итак, в определенных ситуациях тревожность может победить логику и здравый смысл, проигнорировать «просьбу» неокортекса определить степень опасности и запустить разрушительную цепную реакцию. Так происходит во время приступа паники. Вот почему кажется, что паника приходит из «ниоткуда». Да, порой тревожность возникает вопреки нашему желанию, но мы можем контролировать свои ответные действия и отключить ее.

Адреналин и кортизол

Крайне важный момент: сильный страх обусловлен действием гормонов, в первую очередь – адреналина (эпинефрина) и кортизола. Если вам когда-либо доводилось испытывать внезапно нахлынувший страх, значит, произошел резкий выброс адреналина в кровь. Если вы из тех, кто постоянно находится «на взводе», скорее всего, в вашей крови циркулирует комбинация адреналина (только более низкого уровня) и кортизола.

Адреналин – мощный гормон, и сила его выброса зависит от степени нашей тревоги или паники. Большой объем адреналина ускоряет сердцебиение, вызывает чувство невероятного напряжения (иногда до тошноты) и обостряет реакции организма. Из-за него появляется ощущение «отстраненности», дезориентации, нереальности происходящего и даже дереализация, когда нам кажется, что мы отделяемся от собственного тела.

«У многих людей развивается паническое расстройство, когда их без всякой видимой причины охватывает страх. Приступы паники связаны с внезапным приливом адреналина, который заставляет нас тревожиться. Наше внимание сразу перемещается внутрь, и мы начинаем копаться в себе, выискивая признаки неминуемой беды вроде сердечного приступа, обморока, потери рассудка, и это далеко не полный перечень», – говорит Джош.

Если мы хотим разобраться в причинах собственной тревожности, необходимо признать значительное влияние адреналина и кортизола на наши разум и тело. Гормоны принимают непосредственное участие в реакции «бей, беги или замри» и провоцируют перемены.

Изменения в мыслях: поиск доказательств опасности, самокопание и чрезмерный анализ, убежденность в наихудшем развитии событий.

Изменения в чувствах: страх, ужас, обреченность и негативное предчувствие.

Физические изменения: тахикардия, синдром раздраженного кишечника, боли в груди, мышечное напряжение во всем теле, головные боли, судороги, дурнота, тошнота и многое другое.

Мы стараемся максимально просто объяснить людям сложный процесс возникновения тревоги. Помните: страх и тревожность – это адреналин и кортизол в вашей крови, то есть химическая реакция, не зависящая от вашей воли. И она вовсе не доказывает, что катастрофа, которую вы нарисовали в своем воображении, обязательно произойдет.

Нервная система

Еще один компонент, играющий важную роль в возникновении тревожности, – вегетативная нервная система. По функциональным признакам нервную систему делят на соматическую и вегетативную. Первая отвечает за наши движения и действует по нашей воле, вторая координирует работу внутренних органов и функционирует непроизвольно, то есть не подчиняясь нам.

Вегетативная нервная система, в свою очередь, тоже имеет две части – симпатическую (состояние стресса) и парасимпатическую (состояние покоя).

1. Симпатическая нервная система

Симпатическая нервная система ответственна за переход организма в режим «бей, беги или замри». Она отвечает за работу надпочечников (и снова здравствуй, адреналин!) и других жизненно важных органов. Симпатическая нервная система активируется в условиях затяжного стресса или в ситуациях, требующих напряженной психической и физической деятельности. Она помогает нам адаптироваться к стрессу, изменяя работу наших внутренних органов, и это ее выматывает! Нервные волокна, по утверждению известного доктора Клэр Уикс, истощаются, что приводит к появлению избыточной тревожности и беспокойства. С этим мы согласны! Зашкаливающее напряжение делает нас уязвимыми, амигдала выходит из-под контроля, и развивается тревожность. Давайте назовем симпатическую нервную систему другом, который помогает нам преодолеть трудности!