— Остаётесь здесь. Ни шагу с этого места — проговорил, глядя прямо на Безликую. Эта может полезть даже в самое пекло, а мне сейчас не хочется прикрывать ещё и их попы. Тем более что одна трясётся от страха, а вторая с шилом в жопе. — Если я не вернусь, тихо возвращаетесь на поляну и ждёте остальные группы.

Безликая хоть и пыталась казаться не напуганной, но у неё это плохо получалось. В её руке уже был кинжал, который до этого момента она где-то прятала, а по кончикам пальцев уже струилась магия, готовая вырваться в любой момент.

Закончив разъяснять план этим воительницам, я отправился вперёд, на доносившийся звук. Чем ближе я подходим, тем сильнее в воздухе витал трупный запах, вперемежку с гнилью. Тошнота стала подступать к горлу. Чувствовать запах смерти на службе приходится часто, поэтому прикрыв тканью нос, я прошёл чуть дальше.

Я шёл тихо. Я умел двигаться так тихо и не заметно, что меня не чувствовали даже дикие звери. Пройдя чуть вперёд моему взору открылась чудовищная картина. Над останками охотника, склонилось нечто, поедавшее ещё дышавшего человека. Его ружьё валялось около дерева с разорванным дулом. Видимо, этот бедолага успел вытралить, но это ему не помогло. У него уже не было конечностей, а живот был разодран так, что можно было увидеть все его внутренности. Измазанная кровью морда твари, скалилась и разжёвывала длинными зубами сырое мясо, пуская тягучую слюну прямо на изуродованное тело. Холодок прошёлся по моей спине.

Эти твари были чем-то похожи на людей, только вот назвать их подобными нам, я не мог. Длинные, худые руки с длинными когтями на концах пальцев, худое белое тело, построенное так же как у человека, только без половых признаков и без волосяного покрова. Лысая голова, с редкими волосами по краю, огромная пасть с острыми зубами треугольной формы. Чёрные большие глаза без зрачка, впадина с двумя дырками вместо носа и странная ушная раковина, впечатанная прямо в череп.

Я ослабил внимание от увиденного, и сухая ветка хрустнула под моей ногой, привлекая внимания этого существа. Спустя пару секунд два чёрных глаза уставились на меня.

Газ, что исходил из болот, был очень взрывоопасный. Эти твари как будто знали, где устроить убежище. Использовать свою магическую силу тут я не мог. Слишком большая вероятность взрыва метана, после которого полыхнёт целый лес вместе со всеми его жителями и нами.

Пасть монстра сомкнулась прямо у моего уха. Сильный запах смрада ударил в нос. Инстинктивно уклонился от этой твари и нанёс быстрый удар клинком ему в бок. Монстр резко повалился на землю. Утробный рык послышался справа от меня, подтверждая мою догадку, что их тут целая стая. На предсмертный зов своего сородича, из-за кустов и деревьев стали выходить эти существа, образую вокруг меня плотный круг. Сейчас я почувствовал себя не хищником, а загнанной жертвой. Самый смелый из них пошёл в атаку, раскрыв свою пасть с жёлтыми кривыми клыками. Он планировал полакомиться мной. Но вместо этого холодный и острый кинжал вошёл ему в глаз, пробивая до основания его череп.

Пока я расправлялся с этой тварью, другие решили, что не будут ждать и тоже бросятся в атаку. Сейчас мне нужно найти опору, что будет закрывать мой тыл и не даст ни одной из них пройти мне за спину. Вокруг меня были лишь редкие кусты и грязь, которые никак мне не помогут. На небольшой возвышенности в кустах послышалось шуршание и хруст веток. Это привлекло внимание этих существ, дав мне пару секунд для размышления дальнейшего плана действий.

Неожиданно из-за кустов на пригорке, держа в руках кинжал, вылетела Безликая. Твари сразу обратили на неё внимание, скалясь и рыча в её сторону. Одна из них встала на задние лапы и издавая дикий рёв, набросилась на неё. Ловкие удары и острый кинжал Безликой позволил нанести смертельный удар в шею этой твари. Чёрная кровь потекла по её руке, стекая и капая на мокрую землю.

Одна из тварей решила обойти Безликую и напасть со спины. Умная тварь, что тут скажешь. Я заметил это, когда ещё одна из тварей упала мёртвой тушей около моих ног после встречи с моим клинком. Развернувшись, я бросился подстраховывать зад моей напарницы, и не заметил, как одна из сущностей впилась мне в руку. Резкая боль пронзила руку выше локтя. Челюсть этого монстра не смогла до конца прокусить мою броню, но зубы всё же смогли прокусить мою кожу. Первые капли крови потекли по моей руке, оставляя тёплые дорожки на коже. Нервная дрожь пошла по моему телу вместе со слабостью. Яд этих существ уже начал проникать в мой организм, мне стоит выпить пузырёк целительницы. Вынув целой рукой склянку, закинул содержимое её себе в рот.

Дальше было убийство. Мы избавлялись от каждой твари, что рискнула приблизиться к нам. Хорошо, что они не додумались напасть зразу несколькими с разных сторон.

— Вроде бы всё — проговорила Безликая, опускаясь на колени около мёртвого существа. Она странно начала всматриваться в морду твари, пытаясь что-то там увидеть. Но что?

— Что ты там пытаешься разглядеть? — сплёвывая противный привкус после настойки себе под ноги, спросил я.

Моя рука начала медленно неметь, а слабая боль начала пульсировать в ране. Яркий луч света впился в моё лицо, ослепляя меня на миг. Солнце уже стало опускаться за горизонт, напоследок освещая всех своими тёплыми лучами.

— Вставай. Надо успеть выйти из леса до темноты, — осмотревшись вокруг сказал я. Девять тел тварей и одно тело лесника валялись на небольшой опушке болота, где находилось их логово. Мужик умер, больше его грудь не поднималась при вздохе.

Безликая быстро встала и стёрла ладонью дорожку слёз, что по непонятным мне причинам, возникли у неё. Сейчас нам надо дойти до лагеря, а всё остальное потом…

Тёмную ночь освещало пламя костра. Небольшие искры, образующиеся внутри огня, уносились вверх ледяным ветром, растворяясь среди темноты. Оказалось, что днём погода была ещё тёплой. С наступлением ночи, около серверных земель всё покрывалось небольшим слоем льда.

Сидя около огня, я почувствовал обволакивающее тепло, которое заставило меня перестать трястись как осиновый лист на ветру. Силы постепенно стали покидать меня. Мой организм пытался бороться с ядом, что при укусе попал в мою кровь, но, видимо, слюна этой твари слишком опасна для человека. Я и раньше на службе получал ранения. Были раны и от самых ядовитых существ, населяющих наш мир. Я всегда чувствовал боль, но ещё никогда до этого не ощущал, как моя жизненная сила выходит из меня.

— Что за твари попались вам? На целительнице лица нет. Всё было так плохо? — усмехаясь и выдёргивая меня из дремы, поинтересовался, подошедший к костру Сэм. В его руках красовались две крупные тушки зайца, надетые на палку.

В глазах начинало двоиться, а сердце стучало как бешеное. Если сейчас я закрою глаза, то вряд ли уже смогу открыть их когда-либо. Умереть так, пожалуй, это не самый худший способ уйти в мир иной. В моей жизни были ситуации и похуже этой, только вот сейчас мне самому захотелось сдохнуть. Странное чувство, как будто эти мысли вовсе не мои. Что за хрень попала в мою кровь с этой поганой слюной?

— Вот Бездна… Рей, что с тобой? — руки моего друга схватили меня, тряся и пытаясь как-то привести в чувство. — Алекс быстро сюда…

Громкий крик эхом разлетелся по поляне. Я толком даже понять не смогла, что происходит вокруг. Алекс быстро ринулся к костру, крича, чтобы Софи шла сюда. Стелла и возлюбленная моего брата тоже бросили свои дела и направились к командиру.

— Что происходит? — вопросительно смотрю на Софи, а та в своё время бросается со всех ног, оставляя меня без ответа.

— «Что за…» — смотря на всех, подумала я.

Начался какой-то переполох, а в его центре был командир. Я подошла поближе, чтобы понять, что в общем то происходит.

— Что эта за хрень? — разрывая рукава костюма командира, удивлённо проговорил Сэм. На левой руке выше локтя, красовался укус. Рана была зелено-бордового цвета, с гноящимися кроями. — Вот засранец! Никому не сказал, что ранен, самоуверенный индюк.