После громкого стука из-за двери раздался знакомый голос.

— Добрый вечер, Иосиф Янович. Прошу вас не делать глупостей и не хвататься за оружием. Я пришёл поговорить. Поверьте, если бы мы захотели вашей смерти, то не стали тянуть до сегодняшнего дня.

Вот вам и недостающий элемент, который беспокоил меня все эти дни. Ну, не мог в данной ситуации быть только один игрок. Я не настолько самоуверен, чтобы считать местных людей глупее себя. Тем более, когда некоторых из них ты фактически учил.

— Не сказать, что вечер такой добрый, — отвечаю с усмешкой и наливаю себе вина, — Но мне крайне интересно вас выслушать, господин полковник. Заходите.

[1] Николай Николаевич Колодкевич (1849 — 1884) — русский революционер, народоволец. Член тайного кружка самообразования в Могилёве, в 1878—1879 участник студенческого движения в Петербурге. С 1879 член террористической группы «Свобода или смерть», затем «Народной воли» и её исполкома. Участник подготовки покушений на царя под Москвой, в Одессе и Петербурге. В 1881 арестован и на процессе 20-ти народовольцев приговорён к смертной казни, заменённой пожизненной каторгой. Умер в Шлиссельбургской крепости. В реальности Юзека, убил императора Александра II.

[2] Михаил Никифорович Катков (1818 — 1887) — русский публицист, издатель, литературный критик, влиятельный сторонник консервативно-охранительных взглядов. Редактор газеты «Московские ведомости», основоположник русской политической журналистики. В своих изданиях обеспечивал идеологическую поддержку контрреформам Александра III. Тайный советник (1882).

Посетитель кивнул на моё предложение налить вина, при этом внимательно разглядывая необычную обстановку кабинета. Новый вид офисной мебели пока существовал в единичных экземплярах и проходил тестирование. Я сам и занимался этим делом, испытывая столы, шкафы, стулья и кресла. В этом деле меня поддерживал Пётр, а вот Катарина оставалась поклонницей предыдущих версий интерьера. Тётушка в принципе консервативная особа, а здесь ещё тебя просят заменить привычные и удобные вещи.

Чего-то мне в голову лезет всякая хрень. А думать нужно совершенно об ином. Как я мог так просчитаться? Ведь предпосылки о слежке и тому, что некоторые акции прошли излишне легко, должны были насторожить нас ещё несколько лет назад. Но и смысла есть себя поедом, тоже не вижу. Поражение надо воспринимать достойно и сделать вывод из ошибок. Раз меня сразу не убили или не бросили в застенок, то нежданному посетителю чего-то от меня нужно.

— Я всегда поражался, откуда всё это? — Лосев махнул рукой, указывая на интерьер кабинета, хотя, явно имел в виду иное, — Можно объяснить технические новинки, намного превосходящие изделия конкурентов. Тем более, вы никогда не скрывали, что просто грамотно используете интеллектуальный потенциал отечественных учёных, инженеров и мастеров. Ваша задача состояла в том, чтобы дать им возможность воплотить их идеи на практике. Здесь трудно спорить, ведь я даже провёл огромную работу. Несколько специально нанятых человек, более года занимались анализом ситуации и полностью подтвердили ваши умозаключения. Например, гениальные Кулибин и Черепановы во многом опережали своих иностранных коллег. А большинство их разработок так и остались в единичных экземплярах, не получив применения в промышленности. Потому мало, кто удивляется огромному состоянию Козелл-Поклевского, созданному на эксплуатации чужих идей, как любят выражаться завистники и недоброжелатели. Только я знаю вас с 1863 года. И до сих пор не могу понять, откуда у восемнадцатилетнего юноши вдруг появились обширные знания сразу в нескольких областях, далёких друг от друга. Возможно, ваши новации в области борьбы с партизанами и городским подпольем можно объяснить врождённым талантом. Но откуда у вчерашнего выпускника пажеского корпуса столь глубокие познания в политике, общественном устройстве и экономике. Мало кто помнит, но именно вы являетесь инициатором большинства преобразований в России, проводимых через графа Муравьёва и далее его соратников. Многие из них даже не понимают, что являются пешками, которыми манипулировал один молодой человек. Они до сих пор считают, что сами додумались до большинства новаций, как те же Шувалов или Милютин.

Жандарм выразительно посмотрел на меня после своей длинно речи. Но я просто слушал и потягивал вино. Полковник, не дождавшись ответа, тоже сделал добрый глоток и продолжил.

— Но это ещё не всё. Вы просто не могли знать многих вещей о работе ОКЖ и ЕИВ канцелярии. При этом не только оказались более осведомлёнными о внутренних делах этих структур, но и предложили весьма неординарные способы улучшения их работы. Штурмовые отряды, внутренние войска, архивация преступников с использованием отпечатков пальцев и фотографий, создание внутренней сети законспирированных ревизоров в каждой губернии и много всего иного. Да, вы опять ссылались на работу Пуркине[1], когда предложили начать использовать дактилоскопию. А применение фотографии вроде как придумал какой-то французский полицейский и этот метод использовался с сороковых годов, — полковник допил вино и намекнул взглядом, что надо повторить, — Только именно вы предложили фотографировать лица анфас и профиль, а также стоящих людей рядом с измерительным шестом, дабы был понятен рост разыскиваемых. Французы до такого не додумались. Я ещё совсем недавно понял, почему вы только в прошлом году индицировали новый метод выпуска гражданских и заграничных паспортов с обязательным вклеиванием фото. Ведь ранее это могло затруднить перемещение по Европе ваших агентов, использующих фальшивые документы. Европейцы-то идею сразу подхватили и скоро без новой версии паспорта в Париж или Лондон не въедешь. И это только малая часть нововведений, которые вы внедряли через разных людей.

Опять многозначительная пауза без моей реакции. Лосев точно решил сегодня выпить за мой счёт, видать у него тоже отходняк, требующий допинга. Достаю новую бутылку из бара, спрятанного в шкафу. Судя по завистливому взгляду, жандарм не против обзавестись подобным девайсом. Между тем, он продолжил разговор.

— Всерьёз я заинтересовался вашей персоны после смерти Михаила Николаевича. Вместо того чтобы продолжить службу, построив блестящую карьеру, вы неожиданно уволились и буквально за два года стали уважаемым промышленником. Но более интересной оказалась ваша закулисная деятельность. Сначала я не мог поверить докладам агентов. Но постепенно проникся размахом, серьёзностью и абсолютной беспринципностью, с которой действовал молодой аристократ, — не поймёшь, в тоне жандарма было больше восхищения или осуждения, — А затем один из моих помощников — весьма талантливый человек, случайно провёл лексическую экспертизу ваших статей в российской прессе и публикации одного известного всей Европе предсказателя. И его выводы оказались просто удивительными. Манера речи, использование специфических оборотов и слов совпадают более чем на шестьдесят процентов. Это с учётом того, что вы писали по-русски, а господин Локи на иностранных языках. Кстати, возможность выявлять преступников по лексике, тоже ваша заслуга. После подобной новости я создал секретное подразделение, которое занималось исключительно вашей деятельностью, Иосиф. Но думаю, что многие интересные события прошли мимо нас.

Да, кругом одни подставы. Я всегда знал, что нельзя считать людей XIX века глупее, чем мои современники. Думаю, что расклад как раз противоположный. Если брать образованную часть публики, то она гораздо более думающая, что ли. Цифровизация моего мира сыграла злую шутку с населением. Большинство просто неспособно обходиться без компьютеров и прочих гаджетов. Даже я однажды поймал себя на мысли, что не помню номера телефонов детей и полагаюсь исключительно на память смартфона. После этого для тренировки ума, мною использовался обычный блокнот. Кстати, немного помучавшись, я запомнил более двадцати номеров, которые регулярно набирал. Здесь же народ полагается исключительно на себя. Плюс образование гораздо лучшего качества, чем в XXI веке, пусть и со скидкой на время. Понятно, что это касается исключительно правящего класса и части разночинцев. Остальной народ в массе своей необразован и тёмен.