Сергей Иванович начал нервно поглаживать бороду, но не стал сразу отвечать. В прошлой жизни у меня был хороший знакомый, увлекавшийся историей русских династий купцов и заводчиков. Я не особо прислушивался, что рассказывал этот фанатик, но лекцию про Мальцовых, которые сыграли важнейшую роль в развитии российской промышленности, помню неплохо. В первую очередь врезалось в память, как за короткий срок детишки умудрились разорить работающий концерн, ранее приносивший огромные доходы. И ведь дело не только в заводах, а в тысячах людей, на них работающих. Про урон государству тоже не стоит забывать. В моей реальности чиновники вовремя опомнились и выкупили разваливающийся концерн. Здесь я тоже помог Иванычу, когда организовывал с ним совместный проект. Несколько излишне ушлых товарищей уже один раз кинули его, отдав подряды на рельсы иностранцам. Такой же финт махинаторы хотели провернуть с паровозами, которые мы обязались производить по договорённости с МПС. Благо, всё совпало с чистками высшего чиновничьего аппарата, и вчерашние гешефтмахеры поехали класть шпалы. Один государев человек вообще скоропостижно скончался, неудачно упав с лестницы, уж больно сильная у него была крыша. Но всё могло оказаться гораздо печальнее для нашего проекта. Представляете — вы вкладываете в производство огромные средства, а какая-то тварь за взятку решает нарушить договор и отдать подряд иностранцам! Иногда мне кажется, что чиновники России моего времени действуют строго по лекалам своих предшественников. Только эти кретины задумываются, чем в итоге закончились та история? Думаю, что нет.

— Я много раз задумывался о своём преемнике, — тихо произнёс Мальцов, — Но так получилось, что мой старший сын особыми талантами не блещет, а второй не хочет бросать военную службу. Третий неплохо устроился при дворе и увлечён наукой. Придётся ещё раз серьёзно поговорить с Иваном, других кандидатур я просто не вижу.

Мне даже немного жалко этого деятельного и талантливого человека, принёсшего России огромную пользу. Его старшие дочери перебрались в Париж, а Капитолина ещё и увезла внуков. Вроде большая семья — у Мальцова семь детей — а фактически никто из них не помогает отцу, предпочитая вращаться в столичном высшем свете или жить за границей. Не уверен, что из Ивана, который ныне служит в гвардии, получится хороший управляющий. Но на безрыбье и рак рыба.

Мы ещё долго обсуждали наши общие дела и перспективы. На следующий день съездили по специальной одноколейке в Людиново. Мне всегда нравился размах, с которым Сергей Иванович ведёт дела. Десятки заводских труб, шум от работы молотов и прессов, огромные сборочные цеха и тысячи рабочих — картина прямо-таки завораживающая. Эдакий индустриальный оазис в сельскохозяйственной пустыне, которой сейчас является Россия.

А ведь в нынешнее время как раз надо делать состояния и создавать собственные промышленные концерны. Понятно, что я малость погорячился и это дано не каждому. Но для предприимчивых и талантливых людей открыты любые двери. Есть система государственного кредитования на весьма выгодных условиях. Мой банк, а также дядя с компаньонами и ещё десяток присоединившихся коммерсантов, всячески поддерживают русских изобретателей с учёными. До многих уже дошло, что стране необходимы тысячи образованных людей и специалистов. Поэтому мы совокупно открыли более ста школ и двух десятков ремесленных училищ, которые со временем перейдут на баланс министерства образования. При этом в стране действует мощнейшая политическая группировка, в которую входят наследник и его дяди, считающая недопустимым учить представителей низших сословий. Это напоминает бред сумасшедшего, но подобную дикую теорию поддерживает немалая часть высшего света.

Сижу, читаю доклад Вылежинского о перспективах расширения нашего исследовательского центра. Денег эта затея съедает немереное количество, но есть и ощутимая польза. Кроме открытия новых видов взрывчатки, сотрудники Болеслава неплохо продвинулись в механике, металлургии, химии и фармакологии. Мы уже начали выпуск целой линейки красок, резиновых изделий, специальных присадок к стали, промышленных смазок и красителей, не имеющих аналогов в Европе. Под это дело недавно начато строительство совершенно нового промышленного комплекса на юге столицы. А ещё, в ближайшие месяцы концерн запускает выпуск сульфаниламида. Я сначала не понял, что нашим химикам удалось синтезировать стрептоцид. Получилось это случайно, когда они работали над новым видом красителя. Даже сложно представить, какие это открывает перспективы и сколько пользы принесёт стране. Следующая задача, стоящая перед учёными — это получение ацетилсалициловой кислоты. Тем более, что салицин уже используется в лечебных целях.

Думаю, пора делить концерн и переводить его медицинское направление в отдельную структуру. Заодно надо подобрать целую команду грамотных управляющих, которые будут взаимодействовать с исследовательским центром. Производство того же эфира, морфия, нитроглицерина и обычного йода приносит неплохой доход. А ещё есть гипс и множество медицинских приспособлений, вроде костылей и колясок. Надо только вложить деньги в расширение производства, и проект окупится уже через пару лет. Благо, со свободными средствами сейчас у меня порядок. В конце концов, всегда можно взять кредит у государства.

Но никак не могу сосредоточиться на отчёте. В последнее время на мои компании усилилось давление с неожиданной стороны. Финансово-промышленная группа, созданная сторонниками наследника, усиленно пытается вытеснить меня из некоторых отраслей. В нефтяной промышленности у них ничего не получилось, ибо там я сотрудничаю с Ротшильдами. А вот инструментальный завод подвергается постоянным атакам и меня порядком достали разнообразные проверки. Далее господа «дружинники» начали лезть в моё пароходство. Заодно, они регулярно проводят кампании в прессе по очернению моей продукции. Сначала была целая серия статей о вреде велосипедов и огромного количества травм, вызванных падениями катающихся. Затем чёрные пиарщики попытались скомпрометировать примусы. Самое забавное, что от обычных дровяных печей, людей гибнет как бы ни больше, чем от горелок. Ещё СБ докладывает, что именно группировка ретроградов плетёт интриги против Мальцова, поддерживая его глупую жену. Благо, мне удалось вовремя переговорить с магнатом и купировать ситуацию.

Не скажу, что я сильно напрягаюсь, но воевать против подобной структуры достаточно сложно. Можно сколько угодно рассуждать о произошедших изменениях в стране за последнее время, но никто не отменял фамилию Романовы, маячивших за коммерсантами. Потому и многие чиновники стараются не вмешиваться в наше противостояние. Благо, ЕИВ канцелярия на подобные недружественные действия смотрит очень холодно. Другой вопрос, удастся ли отбиться от рейдеров после смерти Александра?

Ещё я постоянно ловлю себя на мысли, что разрешить сложившуюся ситуацию можно исключительно насильственным путём. Только врагов слишком много, и их совокупное влияние колоссально. Даже Семён Воронцов, являющийся природным русским аристократом, занимает гораздо более высокое положение в глазах высшего общества, нежели какой-то поляк из провинции. А таких персон, как упомянутый князь, в противоположном лагере десяток. И это не считая наследника с братьями императора. Нет, можно даже немного гордиться, что моя деятельность и резкое возвышение сильно задели подобных людей. Пусть немного коряво, совершив множество ошибок, но они смогли выстроить вполне себе работающие концерны. На предприятиях и латифундиях группировки отвратительные условия труда, но главное — их наличие. Как ни крути, а десятки новых заводов — это тысячи рабочих мест и отечественная продукция.

Иногда меня посещает трусливая идея — бросить всё к чертям, сосредоточиться на нефти и развитие новых технологий, а все остальные активы продать дружкам наследника. Но бросить всё на полпути? Я ведь не просто так влез в машиностроение и производство оружия, так как послезнание позволяет избежать ненужных ошибок и тупиковых путей. Со временем эти предприятия перейдут к иным владельцам, но мне необходимо ещё три — четыре года, дабы доделать начатое. А тут влезли эти компрачикосы и натурально вставляют палки в колёса. Никто ведь не против обычной конкуренции, которая полезна для развития промышленности. При этом группировка вовсю использует административный ресурс, я опираюсь на знания будущего, а тот же Мальцов просто получил от отца огромное наследство и умудрился его приумножить. Ничего плохого я в этом не вижу, лишь бы конкуренты не лезли в казну.