— Так зачем нам подобные механизмы? Ведь получится форменное разорение для казны, и вся страна будет работать на армию, — воскликнул глава ЕИВ канцелярии.

— Современная война требует совершенно иного подхода. Дальность и скорость стрельбы с плотностью огня — главный залог успеха в сражении. Если во главе армии поставить более-менее толкового командующего, то на начальном этапе, сражения можно выигрывать благодаря превосходству в технике. Уж турок или австрияков, мы точно разобьём. Далее, противник подтянет своё оружие или начнёт придумывать новую тактику для противодействия нашему преимуществу. Но доминирование в вооружении на долгом отрезке невозможно. Англичане, французы, германцы и североамериканцы обладают более мощной промышленностью. Потому я и предлагаю разработать план, перевооружения армии новейшими образцами, а далее готовиться к следующему циклу. Лет через десять большая часть наших новинок устареет, может, кроме части артиллерии. Значит, мы должны быть готовы к этому заранее. Я понимаю, что казну ждут колоссальные расходы, но на армии экономить нельзя.

— Всё это потребует не просто создание нового плана. Придётся в корне пересматривать всю оборонную политику государства, — грустно произнёс Милютин и обратился к императору, — Ваше Величество, мы уже обсуждали с графом сложившуюся ситуацию. Только я хотел дождаться испытаний, чтобы было больше пищи для размышлений. Но уже сейчас понятно, что новые пушки и снаряды — совершенно иной вид артиллерии. В мире просто нет сопоставимых орудий по дальности и точности, а также снарядов столь разрушительной силы. Разрешите собрать больше информации и сделать полноценный доклад о сложившейся ситуации. Может, действительно пора разработать совершенно новую военную доктрину? Прогресс не стоит на месте, и армия просто обязана за ним поспевать.

— Тот, кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую, — ответил Александр, — Мы пойдём дальше и после вашего доклада устроим специальное заседание кабинета министров. Если завтра у англичан или французов появятся такие пушки и скорострельные ружья, то мы умоемся кровью похлеще, чем в Крыму. Значит, надо подключать все министерства и ведомства, включая заводы, входящие в ВПК. Другой вопрос — где взять лишних денег?

— Юзек, это неприлично! Я такое не надену! — воскликнула Агнешка.

Судя по смеющимся глазам, она просто меня дразнит. Недавно супруга пожаловалась, что хочет научиться кататься на двухколёсном велосипеде. Как любящий муж, я заказал специальные женские брюки и лёгкие ботинки на шнурках, дабы жена не мучилась в платье. Благо все мерки у портних и сапожника в наличии. Сейчас дамы катаются на трёхколёсных велосипедах, которые специально изготавливаются для них и мужчин постарше. И надо заметить, что девайсы пользуются просто бешеной популярностью. Правда, дамы катаются в своих поместьях, а вот мужчинами велосипедистами теперь не удивить любой российский город.

Вообще, мой инструментальный цех давно перерос в целый концерн, в который входит несколько заводов. Производство велосипедов выделено в отдельное предприятие, и оно работает в три смены. Думаю, что пора опять расширяться, так как мы завалены заказами на несколько месяцев вперёд. С учётом того, что более половины изделий экспортируется, то надо шевелиться. Европейцы и американцы не дураки, поэтому у нас появилось немало конкурентов. Пока удаётся доминировать благодаря более прогрессивной организации производства, низкой цене и лучшему качеству.

Ранее мне сложно было представить, что подобные изделия, а ещё игрушки, могут приносить огромную прибыль. Даже элементарные пирамиды из колец, рамки-вкладыши и расписные кубики на начальном этапе, чуть ли не опережали динамит по доходу. При правильной обработке через прессу, где я запустил термин «развивающая игрушка», прогрессивная публика начала сметать нашу продукцию, как пирожки в базарный день. Далее последовали игровые площадки, состоящие из шведской стенки, каната, ракеток для игры в мяч, кегельбанов и ещё десяток наименований. Я буквально выжимал память, пытаясь вспомнить, какие полезные предметы видел в прежней жизни. Следом последовали игровые площадки с обязательной горкой, сеткой-лазалкой, канатами, лесенками, брусьями и турниками.

С последним произошла забавная история. Я начал внедрять столь полезный снаряд ещё, будучи на военной службе. По крайней мере, наш мобильный отряд регулярно занимался на перекладине. Далее, мастера в Вильне изготовили брусья, которые по достоинству оценили штурмовики. В итоге, новинка была оценена нашими генералами, хотя, пруссаки уже давно используют эти снаряды для подготовки солдат. Может, свою роль сыграла прошедшая война, когда авторитет прусской армии взлетел до небес. Ныне столь нужные вещи есть не только в каждой части, но и получили распространение среди гражданских учебных заведений. Ваш покорный слуга пошёл дальше и построил целый спортивный комплекс, где занимается огромное количество людей. А ещё я возглавил Санкт-петербургское гимнастическое общество и всячески продвигаю эту тему. В России начал издаваться даже специальный журнал, пропагандирующий атлетизм и здоровый образ жизни. Но мы с соратниками пошли дальше и начали призывать женщин к занятию спортом. Для начала был построен специальный трек, где дамы смогли кататься на велосипедах. Затем через прессу началась популяризация специального спортивного инвентаря. Параллельно в женском журнале стали выходить статьи с иллюстрациями, где описывались различные упражнения и целые комплексы. Пусть народ уже сейчас начинает заниматься спортом, что должно положительно сказаться на здоровье нации. Ещё мне удалось доказать вред корсетов, которые просто калечат девушек и женщин. Был даже целый научный диспут с привлечением иностранных светил медицины. В итоге, эти изуверства практически сошли на нет.

Моя супруга — натура увлекающаяся и спорт захватил её не хуже, чем ювелирное дело и производство белья. До недавнего времени ей хватало трёхколёсного велосипеда, но теперь наша сероглазая валькирия возжелала опробовать мужскую модель. Для такого дела мастера изготовили специальный агрегат без рамы, а я озаботился формой, которая вызвала у Агнешки столь бурную реакцию. Странно, некоторые феминистки и небезызвестная Жорж Санд давно освоили брюки, но никто не додумался использовать подобный костюм для занятий спортом или езде на велосипеде.

— Дорогая, неприлично, если ты появишься на улице в белье. Кстати, тот последний комплект, который вы разработали с княжной, весьма интригующий, — притягиваю к себе фыркнувшую, но явно довольную жену, — Может, сегодня ночью ты оденешь его для одного симпатичного блондина.

— Если кое-кто будет себя хорошо вести, то возможно, — Агнешка мило улыбнулась и вдруг вырвалась из объятий, — Только сейчас ты мешаешь мне переодеться и вообще, иди готовь велосипед!

— Аааааа, — кричит немного испуганная, но счастливая супруга.

Уаоооо, — восторженно поддерживает её многочисленная детская группа поддержки, несущаяся за нами.

После нескольких кругов перед усадьбой, когда я держал велосипед, а Агнешка привыкала к балансу, мы выехали на дорожку и прибавили скорости. И вот, я бегу за великом, на котором сидит супруга, а за нами несётся толпа галдящей ребятни. Только самые маленькие, включая моего двухлетнего сына Чеслава, наблюдают за творящейся вакханалией, сидя в колясках под внимательным присмотром гувернанток. Нет, ещё есть тётя Катарина и родители Вылежинского, расположившиеся в креслах рядом с детворой.

Вдруг руль вильнул, видно Агнешка его не удержала, и мы дружно врезались в живую изгородь. Вытаскиваю смеющуюся жену из кустов под радостные вопли скачущей ребятни. Можно смело утверждать, что первый урок удался на славу.

— Это великолепно! Давно я не получала такого удовольствия! А кое-кто заслужил сегодня подарок, — воскликнула, раскрасневшаяся сероглазка, — Но этого мало! Хочу ещё!