— Я уже пробовал, — Веном начал расстегивать мундир. — Кажется, его заклинило.

— Угу, — промурлыкала Диззи, придвинувшись еще ближе. Пальцы ее были меньше, чем у Венома, поэтому ей удалось просунуть их в отверстие возле механизма. Она несколько раз нажала, но ничего не произошло. Когда Диззи посмотрела на них, они были покрыты ржавчиной. — Кажется, я нашла проблему.

— Надень, — скинул Веном мундир с плеч и вручил ей.

— Спасибо, — она даже не пыталась отказываться. В комфортной и теплой ткани у нее почти сразу перестали дрожать конечности. Потянувшись, Веном застегнул молнию до самого воротника. Рукава были слишком длинными, поэтому Диззи закатала их до локтей, чтобы работать. — У тебя в кармане есть отвертка или ножик?

— Нам не разрешают приносить на Захват ничего, похожего на оружие, — покачал Веном головой.

Диззи скользнул ниже, чтобы лучше рассмотреть механизм. У нее появилась идея. Вытащив из-за уха шпильку, она расправила ее и опустилась на снег.

— Думаю, я смогу просто соскрести ржавчину…

— Будь осторожна, — предупредил Веном.

— Я осторожна, — Диззи легла на живот для лучшего обзора и прочистила концом шпильки выемки, где скопилась ржавчина. Спустя несколько минут скобления и царапанья она нажала на кнопку, но ничего не случилось.

— Давай я попробую, — Веном отодвинул ее руку. — Но сначала отодвинься. Пожалуйста, — машинально добавил он. — Не хочу, чтобы эта штука распахнулась и ударила тебя по лицу.

— И то верно, — скривилась Диззи, коснувшись своего носа.

Когда она отскочила в сторону, Веном сел и передвинулся. Стиснув зубы, он нажал на кнопку выпуска, прилагая силы. Потребовалось четыре попытки, чтобы капкан наконец-то открылся. Откинувшись назад, Веном с облегчением вздохнул, и Диззи торопливо придвинулась ближе, чтобы вырвать металлические зубья из ботинка. Стоило ей вытащить их из разорванного голенища, как на снег упали маленькие алые капли.

— Все хорошо? У тебя идет кровь!

— Поверхностная рана, — наклонившись вперед, Веном расстегнул боковую молнию на ботинке. Конечно, носок был разорван и пропитан кровью. На коже остались уродливые раны, но не глубокие. Удовлетворившись увиденным, Веном застегнул ботинок. — Жить буду.

Освобожденный из ловушки, он быстро привстал на колени. Даже тогда Веном был очень высок. Диззи предельно остро осознала свое положение. Этот мужчина — голубоглазый великан — теперь владел ею. Она отодвинулась назад, чтобы быть от него подальше.

— Диззи, не бойся меня, — Веном поднял обе руки, демонстрируя, что не собирался ей вредить.

— Я не хочу тебя бояться, но ты такой…

— Большой?

— Ты можешь причинить мне сильную боль, — кивнула она.

— Я не хочу причинять тебе боль.

— Тогда чего…ты от меня хочешь?

— Чего хочешь от меня ты?

— Не я преследовала женщину по лесу, — нахмурилась Диззи, не упустив из внимания, как Веном ловко переадресовал ей ее же вопрос.

— Нет, но ты вернулась мне помочь, — улыбнулся он. — Если бы ты действительно хотела уйти, сейчас бы возблагодарила свои счастливые звезды за то, что я пойман в ловушку, и продолжила бежать. Почему ты вернулась, Диззи?

Судорожно сглотнув, она обдумала его вопрос.

— Мне больше некуда идти, — наконец призналась Диззи.

Улыбка исчезла с его лица. Приподнявшись, Веном прополз на коленях вперед, чтобы быть ближе к Диззи. От его передвижений на рыхлом снегу остались борозды.

— Пойдем со мной. Я позабочусь о тебе, Диззи. Дам тебе хороший удобный дом и все преимущества, положенные жене офицера. Если пойдешь со мной, ты больше ни в чем не будешь нуждаться.

Диззи очень соблазняла возможность принадлежать ему и обрести того, кто о ней позаботится. После смерти матери отец стал несчастным и отстраненным. Бывали моменты, когда он смотрел на Диззи так, словно злился на нее за то, что она выжила, а ее мать погибла. В последние годы отец приходил к ней, только если нуждался в деньгах или одолжении.

— В обмен на что, Веном? — спросила она, размышляя о том, как отец предал ее и использовал. Покраснев, Диззи набралась смелости спросить: — Если я не…то есть…откажу в сексе, ты перестанешь кормить меня и одевать?

— Понятия не имею, что тебе говорили о харкосах, — шок на его лице заверил ее лучше любых слов. Такую обиду невозможно изобразить. — Учитывая толпу протестующих людей перед забором, могу предположить, что ты слышала только плохое, но клянусь, все это неправда. Я никогда не стану наказывать женщину таким образом.

— Но ты угрожал меня отшлепать, — припомнила Диззи его раннее заявление.

— И я, вероятно, когда-нибудь отшлепаю, но не в качестве наказания, — его глаза поразительного цвета заблестели от веселья.

— Зачем еще кого-то шлепать?

— В качестве прелюдии, — Веном склонил голову набок. — Разве никто из твоих любовников никогда не шлепал тебя в пылу страсти?

— У меня не было любовников, — вынужденно призналась Диззи, и от стыда у нее запылало лицо. Поняв, каким жалким было ее признание для двадцатитрехлетней женщины, она поспешно добавила: — У меня были долговременные отношения. Просто я никогда…ну, ты понял.

— Понял, — Веном внимательно посмотрел на нее. — Могу я спросить, почему?

— Это небезопасно, — Диззи набралась смелости встретить его пристальный взгляд.

— Небезопасно? Ты имеешь в виду болезни?

— Я имею в виду, что незамужней матери не продержаться долго в нашем мире, — покачала она головой. — И еще сложнее ребенку, родившемуся вне брака. Это не стоит риска.

Веном подполз еще ближе, прижав ее к широкому стволу дерева. Опершись на него по обе стороны от Диззи, он зафиксировал ее на месте. Веном склонился и провел носом по ее лицу. От его легчайшего касания ее бросило в дрожь. Стоило Диззи вдохнуть его мужской аромат, как в ее груди вспыхнули раскаленные добела молнии, с жаром слившиеся внизу живота.

— Со мной не будет никакого риска, — грубый хриплый голос пролился на нее, как солнечный свет, согревший до глубины души.

— Я в этом не уверена, — сглотнула Диззи, всматриваясь в его бледные глаза.

— Я вдвое не такой страшный, каким выгляжу, — Веном изогнул губы в опасно сексуальной улыбке, и Диззи обдумала, насколько пугающим он был.

— Все равно ты очень страшный.

Низкий рокочущий смешок покорял. Ухватив Диззи за подбородок, Веном запрокинул ей голову, не давая отвести взгляда.

— Мы никуда не спешим. Когда я решу, что настал подходящий момент, возьму тебя нежно и осторожно.

Когда он решит, что момент подходящий? Диззи хотела напомнить, что сама принимает решения относительно своего тела, но Веном застал ее врасплох поцелуем.

Словно желая доказать, что может быть нежным, когда это нужно, он завладел ее ртом в нежнейшем поцелуе. Веном ловко слился с ней губами, и у нее затрепетали веки. Он углубил поцелуй, и Диззи вцепилась в рукава его рубашки, держась за него изо всех сил. Веном быстро соприкоснулся с ней языком, но затем отступил, оставив ее отчаянно нуждаться в большем.

Подрагивая от желания и волнения, Диззи попыталась отдышаться. Разве ее когда-нибудь так целовали? Однозначно нет.

Решив, что нужно попробовать снова для сравнения — исключительно чтобы убедиться — она набралась храбрости и опустила руки ему на грудь. Даже когда Веном стоял на коленях, Диззи не была достаточно высока, чтобы дотянуться, поэтому ухватила его за рубашку и слабо потянула вниз.

От веселья у него дрогнули губы, и все же он склонился навстречу ее ищущему рту. Теперь Диззи попыталась сама контролировать ситуацию, но едва лизнула его сомкнутые губы, как он с рычанием обнял ее мускулистыми руками. Поймав ртом удивленный вздох Диззи, Веном соприкоснулся с ней языками и положил ладонь на ее затылок.

От его властности она задрожала. Диззи остро осознавала его превосходящую силу, но своими объятиями он заверял, что никогда не навредит ей. Веном осторожно держал ее в своих мощных руках, как если бы боялся сломать.