— Стержни отвезут в метрополитен, — повысила она голос, чтобы перекричать гомон. — Они будут под землей.

Шагнув к ней, Тормент выхватил открытку из ее руки.

— Ты знаешь, где это?

— Около семидесяти лет назад в городе начали строить крупную подземную сеть, — кивнула Диззи, — но закончилось финансирование. Вокруг проекта было много скандалов, и его так и не завершили. Рабочие пробурили тоннели, где теперь ночуют бездомные дети или взрослые проводят незаконные вечеринки.

— Идеальное место, чтобы спрятать топливные стержни, пока транспортное судно не сможет забрать их с планеты, — Тормент показал открытку Вишесу.

— У нас есть карты? — Вишес забрал у Тормента открытку. — Я не могу отправить туда своих людей вслепую. Невозможно предсказать, ожидают ли Отщепенцы ГОР.

Диззи отказывалась позволять Веному идти в такое опасное место без какой-либо ориентировки.

— У меня есть знакомая, знающая тоннели лучше кого бы то ни было. Если отвезете меня в Город, я провожу вас к Хоппер.

— Хоппер? — нахмурился Орион. — Что за имя такое?

Диззи одарила его взглядом в стиле «уж кто бы говорил».

— Это прозвище. Никто не знает тоннели лучше нее. Вот почему ее так называют. Понимаете? Как в садке для кроликов?

— Ты туда не пойдешь, — Торн рубанул рукой воздух.

— Немного поздновато врываться в мою жизнь, считая, что ты можешь принимать за меня решения, — Диззи спокойно встала.

— На самом деле он может, — мягко пояснил Вишес. — Ты его ребенок, значит, одна из нас. Технически ты не имела права участвовать в Захвате. Веном не имел права забирать тебя, поэтому твоя классификация на борту этого судна…

— Наши законы гласят, что ты принадлежишь мне, — перебил его Торн. — Я не рискну твоей жизнью. Ты можешь попасть в засаду или того хуже. Проклятые топливные стержни могут протечь. Ты останешься здесь, где я смогу присматривать за тобой.

— Мне плевать, что там гласят ваши законы, — она вырвала открытку из рук Торна. — Мой папа пропал. Знаете, кто это такой? Человек, воспитавший меня. Научивший меня кататься на велосипеде и завязывать шнурки. Человек, не спавший ночами, когда я болела, и баюкавший меня, если мне снились кошмары.

Каждое ее слово отпечатывалось болью на лице Торна. Диззи очень не хотела быть такой жестокой, но от страха потерять папу и Венома потеряла малейший контроль над своим языком.

— Меня не отошлют в мою комнату ждать, как хорошую маленькую девочку, пока мой папа и муж борются за свою жизнь. Вам нужны топливные стержни и вам нужен Террор. Я — лучшая возможность найти их, какая у вас есть, и ты это знаешь.

— Также я знаю, что ты незаменима. Мы можешь построить новые топливные стержни, и всегда будут новые мужчины, вступающие в ряды Теневых сил, — Торн дотронулся до ее лица. — А ты одна во всей вселенной.

— Во вселенной только один Веном, — возразила она. — Он — лучшее, что случалось со мной. Если я его потеряю… — Диззи побоялась даже закончить фразу.

Напряжение протянулось между ней и Торном, как колючая проволока. Наконец, он зарычал, обращаясь к Торменту.

— Если хоть один волос упадет с ее головы…

— Я понял, сэр, — Тормент схватил ее за плечо и потянул к лестнице.

Пока Диззи мчалась, чтобы не отставать от него, ей не давали покоя мысли о матери, погибшей по вине Отщепенцев. Она молилась, чтобы ее любовь с Веномом не постиг тот же кошмарный конец.

— Наши не самоубийственные пути в подземном пространстве сильно ограничены, — сказал Веном, проверив и перепроверив затвор на своем противогазе. Они пробыли на Каликсе уже часа три, два из них прочесывая леса вокруг места крушения и удостоверяясь, что не осталось ничего, что можно спасти или продать.

Теперь их транспортное судно стояло в двух милях от Города. Надев камуфляж, члены команды ждали приказов с «Вэлианта». Часть обломков «Ночной птицы» достигла внешнего слоя атмосферы, создавая серьезные помехи для связи. Два спутника уже отключились и не учитывались.

Трейт, специалист по проникновению и взлому, прочерчивал на схеме все возможные пути проникновения в метрополитен, который скоро нужно было найти. До сих пор разведданные были сильно ограничены. Райз пытался связаться с «Вэлиантом», но Сайфер никак не мог наладить линию.

— Один баллончик со слезоточивым газом в замкнутом пространстве? — Фирс покачал головой, проверив свои линзы ночного видения. — Будет проклятый пандемониум.

— Реальная проблема — это как проникнуть в метро, не привлекая внимание половины чертова города, — проворчал Веном. — Сайфер, сколько осталось до восхода?

— Четыре часа, — рассеянно ответил тот, всецело сосредоточенный на коммуникационном оборудовании перед ним. — Эй, босс? Кажется, я нашел окно для короткой передачи.

Активировав микрофон на своей шее, Райз прошел в тихий угол судна.

— Альфа-команда ГОР вызывает «Вэлиант», — секунду спустя он кивнул Сайферу и показал ему два больших пальца. — Слышим вас громко и четко. Ждем приказов.

— Пока босс разговаривает с мамочкой, — криво ухмыльнулся Веном, — давайте обсудим проблему заражения. Все мы видели кратеры, оставшиеся от капсул. Некоторые капсулы могут протекать. Сдерживаем. Изолируем. Нейтрализуем. Все ясно?

Все закивали, и к ним присоединился Райз. На его лице застыло странное выражение, прочитать которое Веном не смог.

— Час назад на челноке прибыло подкрепление от Теневых сил. Команда присоединится к нам через две минуты. Мы воспользуемся местными активами, — Райз сжал его плечо. — Мм, Вен, давай перекинемся парой слов.

— Что случилось? — сбитый с толку поведением своего друга, он прошел с ним в противоположный конец грузового отсека.

Райз колебался.

— Гм, нет простого способа сообщить тебе новости. Скорее всего, у тебя в любом случае сорвет крышу, поэтому я скажу прямо, — он помедлил, казалось, готовясь к взрыву. — Примерно через шестьдесят секунд Тормент постучит в дверь, и ты увидишь с ним Диззи.

Веном решил, что наверняка ослышался. В отсеке повисла жуткая тишина, означавшая, что ему не показалось. Все присутствовавшие члены ГОР замолкли и замерли, затаив дыхание и ожидая реакции Венома.

— Майор Райз, подкрепление в поле зрения, — раздался из динамиков голос пилота. — Опускаю щит. Контакт через десять, девять, восемь…

Кипя от ярости при самой мысли о том, что Диззи окажется в чрезвычайной опасности, Веном бросился к задней двери и ударил по кнопке. Крышка люка, которая также служила трапом, медленно опустилась.

Как в каком-то ночном кошмаре появилась Диззи между Торментом и Пирсом. Даже во тьме ночи ее светлые волосы бросались в глаза, развеваясь на ветру. Она выглядела здесь совершенно неуместно в своем красивом платье. Едва завидев Венома, Диззи побежала по трапу и прыгнула прямо в его руки.

— Что ты здесь делаешь, сахарок? — он старался не обнимать ее слишком крепко, иначе гранаты, натягивавшие его карманы и снаряды спереди жилета, могли причинить ей боль.

— Это долгая история, и у нас нет на нее времени, Веном, — Диззи вцепилась в его руку в перчатке. — Если вкартце? Мой биологический папа — генерал Торн. Мама была тайным агентом Теневых сил. После ее гибели ее место занял папа. Теперь его шантажируют, чтобы он перевез топливные стержни, спрятанные, вероятно, в метро, и моя подруга Хоппер поможет нам их найти.

Веном несколько раз моргнул, пытаясь осознать ее слова. Мать Диззи была шпионкой? Генерал Торн — один из самых уважаемых членов вооруженных сил и военного совета, которого прочили в президенты — оказался Веному тестем?

— Понятно, — ответил Веном, не в состоянии придумать более достойный ответ.

— Да. Знаю. Какое-то безумие, но у нас сейчас нет времени в нем копаться. Мы во всем разберемся потом.

Схватив Диззи за руку, он оттащил ее с пути поднимавшегося люка. Тогда Веном подумал о ее сверхбыстром спуске на челноке и заволновался.