Не отставая от нее, Диззи помчалась следом. Раздался скрип, означавший открытие крышки люка. Пирс бежал прямо за Диззи и Хоппер, что-то шепча в свой микрофон. У Диззи так сильно колотилось сердце, что она не могла разобрать ни слова. Возможно, ей послышалось имя Тормента, но самым громким звуком для нее был стук крови в барабанных перепонках.

Внезапно в тоннели зажегся свет, и лампы загорелись по всему пути.

— Вон они! — закричал человек позади. — Вперед! Попались!

— Дамы, вперед, — приказал Пирс, выругавшись.

— Впереди есть шахта с выходом на поверхность.

— Быстрее!

Диззи бежала как можно быстрее, поспевая за Хоппер. Она совершила ошибку и, обернувшись, увидела своих преследователей — группу до зубов вооруженных людей. У них было старое оружие с пулями, отличавшееся от продвинутых лазерных пушек харкосов. Пирс носил под курткой пистолеты в кобурах, но Диззи сомневалась, что один человек мог защититься от семерых, как она насчитала.

Секунду спустя Пирс доказал, что ее сомнения были неуместны. С легкостью и мастерством тайного агента, он обернулся и выстрелил в преследователей. Обернувшись, Диззи обнаружила, что двое мужчин упали, как срубленные деревья. Еще один рухнул на колени, хватаясь за кровоточивший живот.

Пускай Пирс немного уравнял численный перевес, все еще оставалось четыре человека, вооруженных и бежавших по горячему следы. Выпущенные пули рикошетили от каменных стен. Услышав судорожный вдох, Диззи обернулась и увидела, что пара рикошетов задели Пирса. На его штанине и серой рубашке расплывались кровавые пятна. Как ни поразительно, раны будто бы вовсе его не замедлили.

Пирс продолжал перестрелку с преследователями и подстрелил еще двоих. Когда Диззи завернула за угол, Хоппер схватила ее на руку и притянула в арку в стене. Пирс закрыл их собой. Пока он выхватывал нож из поясных ножен, Диззи затаила дыхание и ждала и приближения двоих оставшихся мужчин.

Продемонстрировав свою смертоносность и умения, Пирс напал на первого же мужчину, вывернувшего из-за угла. Он вогнал острие нападавшему в шею и, выдернув нож, выстрелил в ошеломленного товарища погибшего. Яркий луч просто ударил человек в висок, убив мгновенно.

Диззи была так напугана и ошеломлена насилием, что едва могла дышать. В потрясении и оглушающей тишине она наблюдала, как Пирс обыскал карманы двоих мужчин, ища полезные данные. Что-то спрятав в свои собственные карманы, он указал вперед.

— Хоппер, выводи нас отсюда.

— Ага. Гм. Ладно. Сюда, — кивнула она, отведя изумленный взгляд широко распахнутых глаз от резни.

— Пирс, у тебя идет кровь, — тяжело сглотнув, Диззи дотронулась до его руки. — Нужно перевязать твои раны.

— Я продержусь, — покачал он головой. — Эти семеро, скорее всего, пришли не одни. Нам нужно выбираться из тоннелей, — Пирс дотронулся до своего кровоточившего бока. — Пара царапин будет наименьшей из моих проблем, если я не верну тебя Веному и Торну в целости и сохранности.

— Эй! Вперед! — позвала Хоппер, явно желая поскорее убраться отсюда, и Диззи не могла ее винить. На такое они не договаривались, попросив ее помочь.

Они мчались по тоннелям еще около десяти минут, пока, наконец, не добрались до выходного люка. Без света фонарей наверху царила темнота, но уХоппер был с собой фонарик на батарейках, которого едва хватало, чтобы немного разогнать тьму. Диззи старалась не думать о том, какие мерзкие ползучие гады могли жить вокруг лестницы в безобразной трубе.

Хоппер выбралась на поверхность первой и потащила Диззи за собой. Пирс едва успел выглянуть из люка, как ад вырвался на свободу.

Из теней выскочил мужчина, схвативший Хоппер. Второй поймал Диззи за руку и дернул прочь. Когда третий человек ударил Пирса ногой в голову, сходу лишив сознания, она закричала.

— Пирс!

Ослабев, он не мог ни за что ухватиться и упал в шахту, стуча о ступеньки, прежде чем упал на дно с тошнотворным глухим стуком. Возможно ли пережить такое падение? Диззи оставалось лишь молиться.

Ей на голову накинули черный мешок, и кто-то связал ей руки. Судя по диким звукам и плевкам, с Хоппер делали то же самое. Какой-то мужчина грубо схватил Диззи позади шеи и толкнул ее вперед.

У нее не оставалось выбора, кроме как шагать. Иначе эти люди без зазрения совести всадили бы ей или Хоппер пулю промеж глаз. Диззи решила, что неспроста их обеих оставили в живых. Рано или поздно Веном нашел бы ее — и она собиралась продержаться до тех пор.

Стиснув зубы, Веном пробирался по тоннелям таким темным, хоть глаз выколи. Команда медленно следовала за медленно летевшими впереди механическими шарами, в режиме реального времени наносившими маршрут на карту и передававшим данные как в наушники, так и в тактические очки.

До сих пор карта, нарисованная от руки подругой Диззи, была бесценна. Пускай преимущество оставалось за Отщепенцами, обжившими эту секцию метрополитена, ГОР превосходила их, если речь заходила о выучке и огневой мощи.

— Вижу след G42, — раздался в наушнике голос Сайфера.

— У нас утечка? — несмотря на опасность, Райз продолжал идти вперед.

— Да. Уровень радиации очень низкий и в допустимых пределах, но давайте постараемся не задерживаться здесь дольше, чем необходимо.

— Принято, — пробормотал Райз.

— По крайней мере, мы знаем, что на верном пути, — прошипел Фирс.

— Нам стоит готовиться к вооруженной охране, — добавил Веном. — Не расслабляемся. Держим оружие наготове.

Следуя по заученному пути, они повернули два раза налево и один направо. В конце коридора снова налево, где добрались до последней двери, открывавшей легкий доступ к секции, управляемой Отщепенцами.

— Небесный сокол 97 вызывает Альфу ГОР.

— Альфа ГОР, — отозвался Райз на призыв пилота из кабины замаскированного судна, спустившего команду на поверхность и в данный момент служившего центром управления.

— Область с обломками существенно расчистилась. Спутники вернулись к работе. Подкрепление собрано. Группа по работе с радиоактивными веществами в состоянии повышенной готовности, чтобы извлечь стержни, когда они будут найдены.

— Принято.

Когда они добрались до конца коридора, прижались к стене, чтобы Сайфер смог провести сканирование двери слева. Он радаром просканировал комнату с помощью теплового луча, чтобы иметь полную картину того, с чем предстояло столкнуться.

Веном смотрел на своих очках прямую трансляцию. Одиннадцать мужчин, большинство из которых лениво сидели на стульях и, казалось, охраняли стопку топливных стержней высотой до потолка. Тепловой радар Сайфера отразил их раскаленными добела.

В дальнем углу скорчилось чье-то тело. Судя по размерам и позе, мужчина со скованными за спиной руками и крепко связанными ногами.

— Похоже, у нас заключенный, — сказал Сайфер. — Он дышит, но не шевелится.

— Террор? — с надеждой спросил Райз.

— Не знаю.

— Это неважно, — вмешался Веном. Как тактик команды, решение принимал он. — Придерживаемся первого сценария. Трейт, когда прорвемся, ты прикрываешь заключенного. Сайфер, за тобой стержни. Фирс, Райз, вы со мной. Трейт, приготовься взорвать дверь.

— Уже работаю, — поспешил парень вперед со своей сумкой взрывчатых веществ.

Пока Трейт устанавливал диски для микровзрывов на дверную раму, Веном мысленно перебирал всевозможные сценарии. В динамичном развитии ситуация могла моментально выйти из-под контроля. Команда прорабатывала все возможности, тренируясь выходить из положения двадцатью различными способами. Веном знал, что бы ни случилось после вскрытия двери, команда будет реагировать соответственно и эффективно.

— Заряды установлены, — сообщил Трейт, спешно отойдя назад к остальной команде, и тоже прижался к стене. — Запускаю через пять, четыре…

— Стой! Райз, чтоб тебя! Стой! — внезапно в наушники ворвался голос запыхавшегося Тормента.