Кивнув, Веном поблагодарил Риска за лечение Диззи. Пока он ждал медика, чтобы пройти к ней, пытался осознать новую информацию. Веном не знал, что ему делать. Диззи говорила, что ей некуда идти, но если где-то у нее был отец…

Ему было невыносимо думать о возможных исходах.

Скрип колес тележки заставил его вздрогнуть. Подняв взгляд на Пирса, Веном прочитал в его глазах огромный интерес. Конечно, оперативник все слышал. К слову о врачебных тайнах.

Диззи проснулась от странного писка. Почувствовав себя слабой и одурманенной, она быстро поморгала, пытаясь вспомнить, где очутилась. Прежде чем Диззи успела прояснить голову и оценить свое окружение, над ней вырисовалось знакомое лицо. За ней наблюдали ледяные голубые глаза, потемневшие от беспокойства.

Веном.

На нее нахлынули воспоминания о странном утре. Она помнила леденящий холод, глубокий снег и панику, охватившую ее во время гонки по лесу. Смутно помнила объятия мускулистых рук и мужской язык, скользнувший Диззи в рот и вызвавший жар внизу ее живота. Все еще немного запутанная, она потянулась к своей шее, чтобы коснуться белого ошейника, но нащупала лишь голую кожу.

— Он у меня в кармане, сахарок, — Веном сел на край кровати, прижавшись к Диззи бедром, и кончиками пальцев погладил ее по щеке. — Ты сейчас на борту «Вэлианта», линкора, где меня разместили, — он поднял ее руку и поцеловал в тыльную сторону ладони. — Ты перепугала меня, Диззи.

Перепугала его? Черт, она перепугала даже себя. Никогда в жизни Диззи не чувствовала такой сильной боли. Обморок стал благословением, прекратив мучение, леденящим холодом сжимавшее ее мозг.

— Извини, — всматриваясь в напряженное лицо Венома, Диззи прочла на нем беспокойство.

— За что?

— За то, что перепугала тебя, — ее голос казался немного сиплым, и она откашлялась.

— Ты не должна извиняться. Пить хочешь? — Веном потянулся к синему стаканчику и соответствующему кувшину на подносе с колесиками.

— Очень, — у Диззи ощутимо пересохло во рту. Она начала садиться, но он надавил огромной рукой ей на грудь. — Что ты делаешь? — вопросительно посмотрела Диззи ему в лицо.

— Медленней, — успокоил ее Веном. — Ты не должна садиться слишком резко. Позволь мне все сделать.

Она чувствовала себя слишком шаткой, чтобы спорить. Откинув панель, прикрепленную к краю кровати, он выдвинул что-то типа дисплея. Хотя на Каликсе большинство технологий были под запретом, в квартале Города, где жила Диззи, незаконно продавали много товаров с черного рынка, включая переносные планшеты с подобными сенсорными экранами.

Постепенно верхняя половина койки начала подниматься. Из-за смены положения Диззи приготовилась к боли или головокружению. Вот только ничего не почувствовала и наморщила лоб. Не было ни тошноты, ни звона в ушах. Внезапно она осознала, что слышала все. Не стало раздражающего гула, вечно изводившего ее по пробуждению.

— Веном! — схватила его за руку Диззи. — Я могу слышать!

Когда она окликнула его, он сначала испугался, но моментально успокоился. Посмотрев на Диззи сверху вниз, Веном прижал ладонь к ее щеке.

— До операции ты плохо слышала?

— Иногда, — призналась она. — Если я быстро двигалась, особенно утрами, у меня в ушах звучал ужасный металлический звон, — Диззи изумленно дотронулась до своего лба. — У меня больше не кружится голова.

— Но ты все еще Диззи, — Веном провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Очень смешно, — закатила она глаза в ответ на его глупую шутку.

Тихо рассмеявшись, он взял стакан воды и осторожно поднес к ее рту.

— Пей маленькими глотками. Тебя может немного подташнивать после наркоза.

— Спасибо, — Диззи послушно последовала инструкциям и пила крошечными глотками, пока иссушающая сухость во рту не исчезла.

Отставив стакан, Веном снова устроился на кровати рядом с ней и взял ее за руку.

— Когда ты потеряла сознание на транспортном судне, медики дали тебе успокоительное и сделали небольшую операцию, чтобы ты выздоровела.

— Прости, что устроила сцену, — простонала Диззи, пристыжено отведя взгляд.

— Не надо, — прошептал Веном. — Ты не первая, кто опустошает желудок во время полета или теряет сознание. Такое постоянно случается.

— Серьезно? — скептически посмотрела на него она.

— Да.

Почувствовав себя уже не такой опозоренной, Диззи подняла руку, чтобы ощупать левое ухо.

— Нет, — Веном молниеносно потянулся и остановил ее.

— Почему мне нельзя трогать ухо? — нахмурилась она, глядя на него.

— У тебя там крошечные надрезы. Они уже заживают, но не нужно их трогать.

— Что со мной сделали? — нервно сглотнула Диззи.

— Тонкими инструментами по типу проволоки врачи разбили перегородки, из-за которых у тебя бывали тошнота и звон в ушах. Также хирурги использовали лазеры и звуковые волны, — Веном посмотрел на приоткрытую дверь. — Я могу попросить одного из них объяснить тебе.

— Позже, — Диззи не сомневалась, что доктор рано или поздно придет ее осмотреть.

— Врачи установили несколько дренажных трубок, чтобы у тебя в проходах больше не скапливалась жидкость, и не появлялись кальциевые отложения. Тебе придется периодически приходить осмотры, но проблем с восстановлением быть не должно.

— Когда меня выпишут из больницы?

— Утром я заберу тебя домой. Ты можешь уйти сейчас, но я предпочту, чтобы тебя на всякий случай оставили здесь на ночь, — Веном пристально посмотрел на нее с раскаленным желанием. — Я так долго ждал тебя. Не хочу, чтобы что-нибудь еще пошло не так.

Пускай его голос от природы был грубым, в нем звучала поразительная нежность. Диззи все еще не могла сопоставить в уме огромного опасного солдата с истинной проявленной им добротой. С тех пор как Веном посадил ее к себе на колени в снежном лесу, он относился к ней как к какому-то драгоценному призу, который нужно защищать и беречь.

— Как долго ты ждал, чтобы поучаствовать в Захвате?

— Годы, — Веном накрутил на свой огромный палец несколько прядей ее светлых волос. — Больше десяти лет, — уточнил он.

— Десяти? — изумленно открыла рот Диззи. — Но… почему так долго?

— Я не был… — Веном стиснул зубы. — Время было неподходящим, чтобы приводить в свою жизнь женщину. Наше новое развертывание на Каликсе долгосрочное и стабильное. Учитывая все обстоятельства, здесь относительно безопасно, да и место неплохое, чтобы завести семью.

От тоски в его голосе на Диззи нахлынули тревоги, связанные с ее опрометчивым решением в лесу. Она не была глупа и не верила, что сможет легко построить с Веномом прочные отношения. Тем не менее, он был искренен в своих обещаниях, которые дал ей, стоя на коленях в снегу.

— Почему ты не сказала мне, что тебя лечили на «Индефатигейбле» после того взрыва? — Веном провел пальцами по уродливым шрамам на ее горле.

— Я думала, это очевидно, — пожала плечами Диззи. — Как еще я могла пережить такое ранение? Да, в городе есть несколько подпольных врачей, но ни у одного нет хирургических навыков.

— Ты знаешь, кто привез тебя на судно? — Веном провел кончиком пальца по неровному выступу на ее шее.

— Я не помню, как была в корабельном госпитале, — покачала головой Диззи. — Мне дали сильное успокоительное, чтобы ускорить выздоровление. Затем меня оставили на Каликсе под присмотром отца, но я все еще была без сознания. Думаю, я пробыла на борту около недели.

— Тебя просто взяли и вернули на планету? — раздраженно спросил он. — А если бы у тебя начались осложнения?

— В центре Города работала врачебная бригада, но я выздоровела без каких-либо проблем.

— Твоя мама работала в посольстве? — Веном опустил руку.

— Нет. А что?

— Просто я задался вопросом, почему тебя приняли на судне и вылечили. Как я понимаю, большинство раненых отклонили наше предложение помочь. Тебя забрали, потому что ты была совсем ребенком?