– Да так… – задумчиво пробормотал парень себе под нос. – Собрался вступить в ряды Орлиного Глаза.

Мои брови тут же полезли на лоб, и это не осталось незамеченным. На лице парня расплылась широкая улыбка – тем самым он показывал, что вышел в этом диалоге победителем. Конечно, я предполагала, что этот бездомный просто стрельнул наугад, а моя реакция сама выдала всю истину. Пришлось использовать свой любимый приём – притвориться дурочкой. Конечно, Клык бы сейчас сказал, что притворяться мне и не понадобится.

– О, так ты знаешь, где их можно найти? – Я выпучила глаза. – Всегда хотела познакомиться с ними. Это так увлекательно!

Невинно хлопая глазками, я осознала, что слегка переиграла. Поняла я это, к сожалению, самой последней, когда увидела, что на меня неотрывно смотрят две пары карих глаз.

– Ви, – позвал меня Клык, устало отпуская веки в прищуре. – Он просто ищет убежище. Связался с драконьими охотниками, вляпался в неприятности, а тут ты, как никогда кстати. Наверняка подслушивал разговор у ведьмы и надеется, что мы примем его.

Это казалось мне логичным, хоть стало немного обидно, что сама я не догадалась о таком раскладе.

– В точку, старикан! – Парень задорно подмигнул Клыку и щёлкнул пальцами. – Ну, раз вы всё поняли, в какую сторону нам идти?

– Тебе – в сторону, противоположную нашей! – рыкнул Клык и продолжил шагать.

– Какой злой дядечка! – Парень цокнул языком. – Морщины раньше времени появятся. Твоя спутница, кстати, явно не бросит меня в беде.

Я нахмурилась от такого наглого заявления.

– Да нет. Мне вообще-то всё равно, что с тобой будет. Рада была повидаться, … – Я озадаченно примолкла, ожидая, что парень представится.

– Юто. Меня так зовут. – произнёс он.

– Ага. Но тебе пора драпать пятками. Вдруг охотники ещё тут. – Я ехидно улыбнулась и пошла следом за Брамом.

– Хорошо, меняем тактику, – сам себе сказал Юто и тут же, обежав нас по дуге, рухнул на колени прямо перед нашими ногами. – Прошу, не губите душу мальца! – Он приложил тыльную сторону ладони к своему лбу, явно играя роль мученика, периодически поглядывая одним глазом на нашу реакцию. – На своём веку пережил я столько мучений. Я точно проклят. О, духи, как мне плохо жить в этом сгнившем мире!

Юто нарочито перебарщивал в своей игре одного актёра, чтобы смягчить суровую гримасу на лице Клыка. В этот момент что-то во мне щёлкнуло. Какой-то механизм дал чёткий сигнал. Мне вдруг отчего-то захотелось принять парня в наши круги. Было в нём, что-то живое, что-то похожее на ауру. Он обаятельный парень, резвый и, как я могу судить, может быть и находчивым, если захочет.

– Что ты думаешь, Клык? – сладко промурлыкала я.

– Нет! – сказал он, как отрезал. Даже не позволил этой мысли промелькнуть в голове.

– Почему? – одновременно произнесли мы с Юто и хмуро посмотрели друг на друга.

– Не повторяй за мной. – И опять вместе…

– Она всегда такая странная?

– Клык, сделай с ним что-нибудь! – Я возмущённо ткнула пальцем в сторону Юто.

Я нахмурилась, а наставник позволил себе скупо ухмыльнуться. На какое-то время он замолчал. Только взгляд переводил с меня на Юто и опять на меня. Забыл о времени, мы терпеливо ждали его окончательных слов.

– Хорошо, – произнёс он после долгого раздумья. Мы тотчас взбодрились, как два воробушка. – Нянькаться с ним будешь сама. За все его оплошности отвечать будешь ты. Кто знает, каковы будут последствия принятых тобою решений? Готова ли ты принять такой расклад?

Я окинула Юто задумчивым взглядом. Он умоляюще выпучил глазёхи. Слезы только не хватало!

– Даже те поступки, которые кажутся нам правильными, могут выйти нам боком. – Я непроизвольно закатила глаза. – Не подведи меня, Ято.

– Юто. – поправил меня парень, улыбаясь до ушей.

– Не имеет значения! – отмахнулась.

Клык сцепил руки за спиной в крепкий замок, а я решила натянуть капюшон ещё ниже.

– Эй, старикан! – обратился Юто к моему наставнику. – Я же говорил, что она не бросит меня!

И на его лице появилась такая победная гримаса, что от его самоуверенности стало тошно.

– Старикан, значит? – ехидно повторил слова парня Клык. – Будешь тренироваться на бревне всё утро вместе с твоей несчастной спасительницей.

Я мысленно дала оплеуху и Юто, и самой себе. Совсем забыла, что Брам наказал меня за мои археологические поиски. А этот кретин не успел в деревню попасть, как уже совершил первую оплошность!

– Что это значит? – шёпотом спросил Юто у меня с некой опаской.

– Наказание за твой длинный язык. – Я не стала вдаваться в подробности. Пусть думает, что я влипла из-за него. – Тренировка на бревне. Оно лежит на остром камне. Твоя задача – вести бой с тенью так, чтобы края бревна не касались земли. Всё время двигаться, выравнивая его примерно посередине. Ну, если тебе не повезло, и бревно всё же перевесило в какую-либо сторону, к тренировке добавляется ещё десять минут. До тех пор, пока время не истечёт.

Юто присвистнул.

– Это так увлекательно! – повторил он мои недавние слова.

На обратном пути Клык хранил немое молчание. Я не знала, как это расценивать. Что это – злость, или, может, он вновь обдумывал план действий. Бутыль так и не вернул. Сказал, что рано мне ещё играться с непонятными отварами.

Мы проделали всё тот же путь обратно в деревню. На этот раз преград на стене не было – видимо, удачно попали в пересменку. Было очень рискованно вести туда Юто: нас могли с лёгкостью поймать из-за его неопытности. Но парень вопреки нашим ожиданиям оказался ловким малым. Ловкие движения и вовсе не выдавали его присутствия. Опытный воришка, оказывается. Единственная трудность ожидала нас, когда мы с Клыком тянули Юто на стену. Но и тут, правда, мы тоже удачно справились. А вот спускаться было гораздо легче. Клык просто столкнул Юто вниз, а я, испугавшись за его жизнь, полетела следом за ним на своём крюке. Поймала почти перед самой землёй. Но вот что меня поразило: Юто даже не пискнул. Глаза выдавали страх, но рот он держал на замке, понимал, что нас могут вычислить.

К рассвету на горизонте уже показалась наша деревня. Почему-то, когда я увидела её, мне стало спокойней. Я возвращалась домой. Это всегда доставляло мне удовольствие – возвращаться к братству, которое я уже считала своей семьёй.

Измученные и уставшие за всю ночь, мы шли, почти волоча ноги по земле. Казалось, достаточно лишь прикрыть глаза, чтобы уснуть. Есть в этом некий шарм –возвращаться с задания в обессиленном состоянии. Только Клык был явно недоволен результатом. Хоть мы и нашли способ попасть в долину аксакалов, его не устраивало то, какой ценой мы добьёмся этого.

Медленно, но верно мы добрались до двери нашего штаба. Аккуратно отворив её, юркнули внутрь.

Взволнованный голос тётушки сразу же, как закрылась дверь, заставил трещать даже стены.

– Уже рассвет, а они всё ещё не вернулись! – металась она по комнате совета. – Что-то случилось. У меня недоброе предчувствие.

– Матушка, ну что вы такое говорите? – Зои говорила гораздо тише Марфы, но всё же твёрдо. – Они не впервые покинули деревню. Будьте уверены, ничего плохого не произошло.

– Нужно отправить следом Руфуса и Суфура. – быстро пролепетала Марфа и начала ещё быстрее нарезать круги по комнате.

– Они ранены. Неужели вы готовы рисковать ими?

– Этот негодник Клык у меня ещё попляшет! – взвизгнула тётушка, по всей видимости, стукнув по чему-то кулаком. – Я ему устрою взбучку!

Услышав эти слова, наставник, не желая больше подслушивать чужой разговор, распахнул дверь, которая служила преградой между нами и беседующими.

– Всенепременно, Марфа, устроите. – Эмоций в голосе Клыка я не услышала. Безразличие – возможно. – Я, конечно, буду опасаться вашего гнева, но без особого рвения.

Лицо тётушки озарила широкая улыбка. Она даже не слушала, что говорит Клык. Набросилась на него так, словно не видела целый год. Тискала, рассматривала, а потом начала трепать его за ухо. Оттаскала, как и обещала. Следует отдать Клыку должное: эту пытку он выдержал как никогда стойко. Возможно, кому-то могло показаться, что он уснул, но я-то знала, что так Брам отстраняется от происходящего, а потом уже и поговорит с тётушкой о неподобающем поведении.