Она отвернулась от него, чтобы взять стаканы; он засмеялся, и тут Джейк вдруг что-то зашептал ему злобно в ухо.

Крис зашипел в ответ.

— Я сказал, что подожду, я не говорил, что облегчу это для него. — Ей он сказал бархатным голосом, — красавица, принести пару пива для парней и присоединяйся к нам.

Она ухмыльнулась ему, и он отвернулся, прокладывая свой путь через толпу, которая собиралась на танцплощадке в ожидании группы, лидером которой был Крис, называемой Дрожащий Мех. Они были великолепны; немного рок, кантри и блюз, смешанные вместе, и она пела с ними раньше. Стоять перед микрофоном и петь в группе было весело, но она не могла не думать, что что-то изменилось, с тех пор как она вернулась домой. Крис всегда был дружелюбным, из-за дружбы его родителей с ее матерью; и она провела много времени с Крисом пока росла, но не было там больше ничего, кроме, ну… ничего.

— Иди и спой пару песен. Для меня, — сказал Джейк, давая ей четыре пива. Она взяла по два в каждую руку, и посмотрела на него.

— Что-то происходит, что я должна знать?

Он посмотрел на нее пустым лицом, что означало, что он что-то скрывает.

— Нет, дорогая. Я не могу помочь тебе, несмотря на то, какая ты милая для твоего же блага. — Он улыбнулся, но это было натянуто.

Что-то явно затевалось. Она пожала плечами и нырнула под прилавок. Она не упустила жалостливые взгляды от стаи Джейсона, когда она подошла к сцене и поднялась на несколько шагов, целуя щеки других участников группы, в том числе Бретта, сына Джейка. Она передала им пива и Крис вдруг оказался позади нее, его рука скользнула по ее коже между поясом юбки и нижней части топа, когда он взял оставшееся пиво из ее рук. Она услышала недовольный утробный рык волков и знала, что один из них был Джейсона.

Крис напрягся на секунду, а потом расслабился и сказал:

— Я рад, что ты вернулась, котенок. Ты идешь в воскресенье на вечеринку у костра?

— Я хоть раз пропустила?

Он был так близко, слишком близко, но если это раздражало Джейсона, то это было хорошо.

— Оставишь мне танец?

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Между двумя мальчиками Джейка, Крис был самым красивым: со светло-русыми волосами, которые падали прямо на плечи и на подбородок, на котором постоянно была щетина.

— Побрейся и я подумаю об этом. — Она улыбнулась, погладив его щеку и убежав от него.

Он засмеялся, перекинув свою гитару через плечо. Она спела три песни, одну в жанре блюз и две другие — рок, а потом улыбалась всю дорогу пока пошла обратно к бару, когда они начали несколько песен Хендрикса. Наблюдая за ними из бара, как они выступают, она считала, что он не так уж плох, учитывая все обстоятельства. Но ее сердце предавало ее и хотело только Джейсона. Проклятье.

Каденция услышала Келли, прежде чем увидела ее, и та была в беде. Она бросила взгляд на свою лучшую подругу-волка и увидела, что один из волков Джейсона схватил Келли за запястья в жесткие тиски и попытался тащить ее с ним к задней двери. Она выглядела испуганной. Недолго думая, Каденция схватила биту под прилавком, перепрыгнула через планку опираясь одной рукой и приземлилась на ноги, пока Джейк вздохнул что-то о ремонте. Быстро сокращая расстояние между ними, она увидела, что Брюс не принимает «нет» за ответ.

Она ударила битой Брюса в грудь, и он полетел назад в колонну.

— Ты хотел облапать мою подругу в моем же баре, — она ткнула концом битой в его горло и поставила ногу на его промежность, надавливая, пока он не издал что-то вроде стона. — Это два напитка минимум, ты, мудак.

Келли подошла, чтобы встать рядом с ней.

— Рада, что ты смогла прийти, — сказала Каденция ей, не сводя глаз с корчащегося парня на полу.

— Я тоже. — Келли поцеловала ее в щеку. — Я скучала по тебе.

— Скажи, что тебе жаль, Брюси, и я позволю тебе оставить себе твои яйца.

Она надавила ногой, и он застонал, а потом она услышала голос Джейсона и поняла, что у них зрители.

— Сделай это, — прорычал он, встав рядом с Брюсом и глядя вниз.

— Мне жаль, — выплюнул он, потирая грудь.

Она немного надавила на него, и Джейсон сказал ее имя очень сурово. Она посмотрела на него так, как будто видела его впервые, и вид у него был довольный, но злой, и, возможно, немного возбужденный. Конечно, ей, наверное, просто показалось последняя часть. Она отступила назад, и Брюс, оторвавший себя от колонны и разминавший шею, был явно смущен, что его победил наполовину волк, но предупреждающее рычание Джейсона дрожью прошло через всю группу и Брюс отступил, и убежал прочь.

Толпа начала расходиться, даже Келли попятилась, и Джейсон протянул руку. Каденц посмотрела на него, как будто он был змеей, и он вздохнул.

— Дай мне биту, Каденция.

— Боишься, что я сумасшедшая?

Ее костяшки побелели в сжатых кулаках.

— Нет. Я не беспокоюсь, что ты потеряешь контроль. Но все кончено, так отдай ее мне.

— Ты не мой Альфа, Джейсон.

Она развернулась на каблуках и направилась обратно к бару, нырнув под стойку и отдав биту Джейку.

— Спасибо, что не разрушила это место, — фыркнул он, и она уловила ту каплю неохотной гордости, которую он пытался скрыть, когда она делала опасные вещи, например, нападала на взрослого оборотня с бейсбольной битой посреди бара, полного волков. Глупо, да, но необходимо. И она сделает это снова в одно мгновение.

Келли подошла к бару, протянула руки, Каденц наклонилась и обняла ее. Она сделала свой любимый напиток, «Секс с Аллигатором», и толкнула его через бар, не обращая внимания на деньги, которые она протянула.

— Что все это значит?

Каденц поставила стопки на прилавок и наполнила их для Джека.

Келли сделала глоток и вздохнула.

— Несколько вещей, но в основном, они думают, что я одинока слишком долго.

— Кто они?

Каденц бросила взгляд на кабинку и по тому, как Джейсон сидел, поняла, что он их слушает. У оборотней был фантастический слух, даже в человеческом облике. Это не та черта, которую она унаследовала, и она всегда думала, что это должно быть хорошо, просто легко все услышать.

Чтобы убедиться, что он действительно слушает, она заговорщически прошептала Келли:

— Я думаю, Крис сегодня выглядит чертовски сексуально, не так ли?

Краем глаза она наблюдала, как лицо Джейсона исказилось от ярости, а затем раздался громкий треск, когда бутылка в его руке разбилась.

Он прорычал:

— Черт, — и все его волки схватили салфетки, чтобы вытереть пиво. Она хихикнула, ничего не могла с собой поделать, и Джейк наклонился над ней и положил свою большую руку на потертый прилавок.

— Ты думаешь, что это смешно, но ты должна это убрать.

Посмотрев на него, она увидела, что он пытается быть строгим, но он явно также подумал, что это смешно. Дразнить большого плохого. Вот она стерва.

— Я займусь этим, старина. Очевидно, я должна подождать, когда он весь станет красным и в пиве.

Джейк фыркнул, нежно дернул ее за прядь волос и вернулся к работе.

Келли вздохнула и продолжила разговор там, где он прервался. Разговор, во время которого Каденция работала, что означало много остановок и начинаний разговора. Они были друзьями долгое время, почти столько же, сколько она знала Джейсона. Келли и Каденц всегда прикрывали друг друга, и Келли была единственной волчицей в их возрастной группе, которая не ненавидела ее. С тех пор как Джейсон отвернулся от нее, Келли и Майкл были ее единственными настоящими друзьями.

— Мужчины, — наконец сказала она, отвечая на вопрос.

— Нахуй их, — сказала Каденц. — Ты можешь трахаться с кем хочешь без обязательств или можешь выбрать себе пару. Ты не должна позволять принуждать себя к чему-либо. Особенно такому мерзкому придурку, как Брюсу. Фу, — Каденц скривилась, и Келли усмехнулась.

— Если бы ты не бросила меня одну, чтобы учиться в колледже, я бы не застряла в этом бардаке.

— Какое отношение ко всему этому имеет мое поступление в колледж?