Собравшись с силами, я оттолкнулась от его груди в попытке вырваться, но он не позволил, удержав так легко, словно в его руках трепыхалась птичка, а не рвался изо всех сил человек.

Хотя, что такое я, когда есть он?

— Я сделаю все, что скажут рыцари, — упрямо проговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Потому что не хочу получить известие еще обо одной смерти.

— Это станет началом конца, — с угрозой пообещал демон. И эта угроза нарастала с каждым произнесенным им словом. — Это похоронит тебя. Если в тебе так сильны самоубийственные желания, то почему ты постоянно отталкиваешь меня, а?

Я часто-часто заморгала.

— Я совсем не хочу себя убивать, — находить общий язык с демоном было очень трудно. — Просто не вижу смысла скрывать то, что и так уже многим известно!

Сатус замер, склонился к моему лицу, что-то высматривая на нем, а после прорычал, так низко, что вздрогнули и подогнулись коленки. Не держи он меня так крепко, я бы просто повалилась навзничь.

— Многим — это кому? — очень отчетливо и оттого очень пугающе, проговорил принц.

— Ну, — возвела я глаза к потолку, в попытке успокоиться и унять дрожь, в которой все явственнее сотрясалось тело. — Сократ, Микаэлла, какой-то эльф с местного базара, ну, и ты вместе со всей своей свитой. Твоя персона особенно напрягает, потому как, надежностью ты не отличаешься…

Договорить не успела, Сатус встряхнул меня с силой, от которой клацнули зубы, едва не откусив язык.

— Вот же чудище психованное! — начала отбиваться я, но все мое сопротивление было погашено на корню вопросом:

— Что еще за эльф?

— Ушастый, — не особенно понимая причину столь яростного возбуждения, выдала я, очень плохо соображая под пристальным взглядом демона. — С молотом.

— Каким молотом, Мира? — мышцы на лице Сатуса напряглись еще сильнее, словно он с трудом сдерживался, чтобы не взорваться от злости, едва-едва балансируя на краю.

— Кузнецким, — прошептала я, уставившись в его глаза и чувствуя, что тону.

Еще одна чувствительная встряска помогла немного прочистить мозги и поставить их на место.

— Как зовут эльфа?!

— Да откуда я знаю!? — пришла моя очередь вспыхивать негодованием. Эмоций было так много. Слишком много. И они сменяли одна другую очень быстро, словно кто-то щелкал кнопкой в переключателе. И от этого нескончаемого чередования кружилась голова… а может быть, от чего-то другого. — Какой-то Туманный эльф! Мы не успели обменяться светскими приветствиями! Но…

— Но? — вцепился Сатус в последнее слово, подобно разъяренному тигру в кусок мяса.

Я уже пожалела, что начала этот разговор, но отступать было некуда, я видела это во взгляде демона. Либо отвечу сама, либо он меня заставит. И проверять на себе демонские методы допроса совершенно не хотелось. Если раньше он меня пугал и раздражал, и этих чувств было ровно наполовину, то теперь раздражение полностью уступило место страху. А мысль о предстоящем сотрудничестве, которое я сама же собиралась инициировать, лишь нагнетала неконтролируемый ужас. Да, я боялась его. И боялась того, к чему наше общение может привести.

— Говори! — еще раз потряс меня Сатус, словно пальму. Наверное, хотел собрать урожай кокосов.

— Сократ его знает! — на одном дыхании выдала я, крепко зажмурившись. — И он знает Сократа. Когда мы встретились эльф спросил, зачем тот приволок на базар эмпузу.

Последнее слово произвело впечатление взорвавшейся бомбы. На миг все затихло, застыло, замерло, а после сбоку, подобно грому, грянул возглас:

— Что?!

— Тихо ты, — одернул Кана Сатус. — Не ори. Она и так едва дышит, вот-вот сознание потеряет. Не пугай её еще больше.

Я распахнула веки, подняв очумелый взгляд на демона, и поняла, что что-то не так. Мир, а вместе с ним и Сатус, поплыл, как будто растворяясь в чем-то едком, кислотном.

— Эй! Остановись! — заорал вдруг демон, непонятно кому и непонятно почему. Я вовсе перестала что-либо соображать. Тело стало легким, словно пушинка, и куда-то поплыло, как будто оказавшись в невесомости. — Она переходит!

Этот возглас был последним, что я услышала.

Мир начал меняться с умопомрачительной скоростью. Лицо принца заволокло густой черной дымкой, которая быстро распространилась, поглощая и все остальное. Туман стремительно окутал не только Сатуса, но и Кана, а вместе с ним и еще одну высокую темную фигуру, которая, едва появившись на периферии рассеивающегося зрения, тут же пропала.

Заподозрив повторное появление недавнего метателя ножей, я хотела предупредить о нем Сатуса, но изо рта вырвалось лишь невразумительное мычание, а после и меня уволокло во тьму.

Вопреки прогнозам принца, сознание я не потеряла, но ощущения были странными, словно я застряла в пограничном состоянии между реальностью и бредом.

В себя пришла резко, как от удара. И обнаружила, что стою на сырой рыхлой земле, в окружении совершенного голого пейзажа, выглядящего так, словно конец света уже наступил и сценарий его был в разы безрадостнее всего того, что смогли придумать голливудские режиссеры.

— Мать моя Тьма! — взбешенно воскликнули позади. — Что, к бесу, это было?!

Крутанувшись на месте и едва не повалившись на колени, я увидела Кана метрах в пяти от себя, зло отплевывающегося от накрывшего его облака пыли. Чуть ближе ко мне стоял Сатус, поправляющий на голой груди рубашку, лишившуюся в момент перемещения нескольких верхних пуговиц, что вновь дало возможность насладиться видом его голой смуглой кожи. Смутившись, я быстро отвела взгляд, пока не была поймана за подглядыванием, непроизвольно сделала шаг в сторону и лицом к лицу столкнулась с…

— Инсар? — Сатус удивился появлению друга не меньше, чем я. — Ты как здесь оказался?

Пружинящей походкой и с гораздо менее расслабленным, чем обычно видом, упомянутый демон приблизился принцу. То же самое, но с другой стороны, сделал Кан.

— Пришел проверить, где так надолго застрял Ферай, — Тиес кивнул в сторону крепыша, кулаки которого подозрительно сжимались и разжимались, словно искали чью-то шею, чтобы свернуть её. И я сильно подозревала, что мою, потому что демон поглядывал зло, исподтишка метая в меня молнии. Нервно потерев шею, на всякий случай, отошла подальше. — Но стоило мне войти, как развернулась какая-то вакханалия. Буквально у меня на глазах растаял в воздухе Кан, следом начал исчезать ты. Я бросился на помощь, но тут же что-то дернуло меня за живот и поволокло за собой. И вот я здесь. Все мы здесь. Ты куда нас закинула?

А это уже мне, с явно претензией и требованием дать ответ.

На меня уставились три пары строгих мужских глаз.

Под таким напором я непроизвольно поежилась, шагнула назад и покачнулась на внезапно появившейся под ногами ямке, которая хоть и была небольшой, но моя щиколотка перед ней не устояла. Я уже начала заваливаться на бок, некрасиво размахивая руками, словно откормленная гусыня, как Сатус в мгновение ока оказался рядом и подхватил под руку.

— Когда ты научишься смотреть, куда идешь? — с разочарованным вздохом покачал он головой.

— Никогда, — во мне всколыхнулась прежняя вредность. — Не хочу лишить тебя удовольствия в очередной раз меня спасти.

— Надоело уже тебя спасать, — сердито заявил демон, выпуская мою руку.

— Так, не спасай, — выдала я ответную любезность.

— Какие у вас сложные… взаимоотношения, — хохотнул Инсар, переводя взгляд с меня на принца и обратно.

— Не суйся, — с нарастающим бешенством рявкнул на него Тай.

— Имеет право, — покачнувшись на носках, хмыкнул Ферай. Все трое общались исключительно между собой, обращая на меня внимания меньше, чем на пенек, рядом с которым я и замерла, тревожно наблюдая за демонами.

— Ненадолго, — процедил Сатус, а после с явно претензией уставился на меня.

— Что? — стало очень неуютно, примерно, как если бы обняла дикобраза.

— Ты зачем опять проход открыла? По межпространству не нагулялась?