Моментально усевшись в середине комнаты, Сергей начал процедуру по сливанию энергии. Она буквально ворвалась внутрь кристалла. По ощущением Лао прошло не больше мгновения. Но сегодня он сделал зарубку во временном канале, для контроля прогресса. Как оказалось, прошло один час пятьдесят девять минут. “Ли вчера говорил о двух часах, но он, скорее всего, не засекал точно. Завтра необходимо провести повторный мониторинг временного цикла.” Кравцов очнулся от того, что его хлестал по щекам Ли, поливая холодной водой. Чувство голода только усилилось.

— Ли, перестань меня бить, этого не требуется, а то ещё возьмёшь и сделаешь из этого ритуал — издеваться над беспомощной тушкой друга. Что-то новое заметил?

— Нет, единственное, ты очнулся быстрее, чем вчера, а шлёпал я тебя для того, чтоб скорее пришёл в себя.

— Не стоит этого делать, достаточно немного побрызгать на меня водой. Ты умеешь засекать время?

— Только с точностью до минуты.

— Пусть так, завтра засеки, сколько я буду в отключке. А теперь просканируй результат.

— Та-а-а-а-к, два процента и одна сотая. Похоже, резерв понемногу увеличивается.

— Это слишком медленно, что-то нужно менять. Ну ладно. Из-за недостатка знаний оставим всё как есть, главное результат.

— Да ты ещё и не доволен, за такое достижение, любой неофит душу продаст.

— Нет предела совершенству, друг. А теперь побежали к Плюшкину, я голоден как лев.

Ещё не успев полностью ввалиться в комнату к местному завхозу, парни почувствовали очень приятный и аппетитный запах чего-то жаренного. Шокай порадовал ребят отличными стейками и мягким свежим хлебом из белой муки. Присутствовал и гарнир из овощей, по вкусу напоминающих картофель, только тёмного цвета. Когда с основным блюдом было покончено, Плюшкин притащил небольшой чайничек и разлил всем горячий напиток. Чай был несравненно лучше того, который они получали в столовой. Также Крас подметил, что вся еда была с солью и пряными специями. После второго ужина чувство голода немного отступило, но не ушло до конца. “По всей видимости, мне нужно больше еды, может развести этого скрягу ещё и на второй завтрак? Нет, это уже будет слишком нагло, да и платить за это мне пока нечем. Вернее, я смогу зарядить лишний кристалл, но не стоит открывать все козыри раньше времени.”

— Ну, ребята, как вам еда, все устроило? Повар не подвёл? Всё, что вы так упорно уплетали, готовила моя дочь. Очень способная девочка, кстати ваша ровесница. Может, даже познакомлю как-нибудь. Кравцов моментально увидел, загоревшиеся глаза друга. “Ну, естественно, познакомиться с противоположным полом, которого никогда не видел. Да ещё и одного возраста. Он, наверное, мысленно уже женился на ней. Не-е, меня таким понтом не возьмёшь, нужно что-то потяжелее.”

— Как я понимаю, уважаемый, вы от нас что-то хотите?

— А вы проницательный, молодой человек. Можно мне ещё раз взглянуть на тот кристалл, который вы показывали мне с утра? Хочу убедится, что он не подделка, и энергия в виде одного процента наполненности из него не улетучилась.

“Улетучилась, а это возможно? Что-то этот момент я упустил.”

— Это невозможно, уважаемый, — Сергей был просто в восторге от выражения лица Шокай в тот момент.

— Как это понимать?

— Убедитесь сами, мы не можем вам показать кристалл с одним процентом наполненности, — после этих слов Крас передал сосуд завхозу. Тот быстро его схватил и приложил к сканирующему кристаллу. После чего расплылся в широкой улыбке.

— Замечательно, молодые люди, в нем уже два процента. Я правильно понимаю, вы можете прибавлять по единичке каждый день? Не знаю, как вы это делаете, да и не хочу знать, не моё это дело, но у меня есть к вам предложение.

— Нет, дорогой, даже не надейся, я понимаю, к чему ты клонишь, но так не пойдёт.

— Почему же?

— На это есть несколько причин. Во-первых, мы ещё мало знакомы. Во-вторых, каждый день делать мы это не можем по причинам, которые открывать не будем. Да это и не важно. Ну а в-третьих, всё же послушаем ваше предложение.

— А вот это уже разговор. Дело в том, что, как я понимаю, вы ограничены в передвижениях?

— Да, все верно.

— Так вот, как вы знаете, на кристаллы энергии есть всегда стабильно высокий спрос. Вы каким-то образом можете их заполнять, я вам предлагаю монетизировать ваше начинание. Для начала тебе нужно попасть в город и открыть счёт в банке. Далее я буду продавать кристаллы и класть золото на ваш счёт, за минусом моего небольшого интереса в виде двадцати процентов.

— Во-первых, столько ты не получишь никогда, максимум можешь рассчитывать на десять процентов по рынку, всё, что сможешь сторговать сверху, заберёшь себе. А во-вторых, вернёмся к тому, что мы ещё мало знакомы, думаю, на ближайшие три месяца, оставим всё как есть. А если порции немного увеличатся, то подумаем над твоим предложением более вдумчиво. Передайте наши похвалы повару, нам пора. До завтра, уважаемый.

— Слушай, Ли, проводи, пожалуйста, меня в библиотеку, а то что-то я не помню туда дорогу, причину тебе объяснять не стоит.

— Конечно, следуй за мной. Слушай, Лао, а зачем ты разговаривал с Шокаем на тему продажи дополнительных кристаллов? Это очень опасно.

— Не переживай, друг, это обычная коммерция. Подумай, куда мы будем девать излишки энергии. По моим подсчётам, если всё будет в порядке, примерно через полгода я смогу полностью заполнить один сосуд. А кстати, как энергия может улетучиться?

— Это бывает, если она очень хаотична и нестабильна. Есть дельцы, которые выделяют её из душ погибших демонических животных. Энергия получается очень концентрированная, но абсолютно нестабильная. Собрать её может любой, нужен только соответствующий кристалл, но удержать внутри него способен не каждый. Бывали случаи, когда кристаллы разрывали собирателей на куски. Шокай скорее всего подумал, что мы ловим каких ни-будь местных крыс, которые подверглись влиянию источника силы, убиваем и собираем из них энергию. Твоя энергия довольно грязная и похожа на ту, которая содержится в изменённых животных. Поэтому и задал этот вопрос. Но ещё подмечу, что ци в твоём сосуде стабильная и переживать за то, что она улетучится, не стоит. Ты меня отвлёк и не сказал, зачем ты все это затеял.

— Эх простая ты душа, Ли, живёшь одним днём, хотя это не удивительно, так ты существуешь всю свою сознательную жизнь. Но иногда нужно подумать и о будущем. Помимо того что кристаллы все ровно куда-то пришлось девать, не в реку же их выбрасывать, мы получили некоторые блага. А дальше откроем счёт в банке и будем его периодически пополнять. Всегда лучше, когда есть путь к отступлению. Я уже думал над проблемой сбыта лишней энергии, но не придумал ничего лучше, чем выбить второй завтрак, этим я кстати займусь, после того как произойдёт первый обмен. Так что проблема решилась сама собой, то, что предложил Плюшкин, в нашем положении просто манна небесная. Были бы у нас родственники, все наверняка решили проще. Но, как видишь, не в нашем случае. Тётушку Мей я не собираюсь к этому привлекать. Во-первых, я её не знаю, как, собственно, и ты. Вполне возможно, что ты общаешься давно с другим человеком. Не смотри на меня так, монахи Шао Лань очень ценный актив. И недооценивай предприимчивых людей. Они способные на всё ради прибыли или выгоды. Во-вторых, она просто женщина, её могут обдурить или выпытать информацию, откуда она берет кристаллы. А Шокай калач тёртый и не подведёт. Не в его интересах выдавать свой источник заработка, иначе его просто могут устранить из цепочки. Так что я думаю, всё движется в нужном направлении, и нам стоит плыть по течению, в которое мы попали. Не бзди, всё будет хорошо.

— Лао, мы дошли.

Когда ребята зашли в небольшое с виду помещение, оказалось, что таковым оно казалось только с улицы. Перед глазами Сергея открылись ряды стеллажей, заваленные свитками и манускриптами. Из-за скудного освещения казалось, будто коридор с книгами уходил в бесконечность. Книг было настолько много, что обычный человек, наверное, не перечитал бы их все и за десяток лет. В самом начале зала стоял обычный деревянный стол, за которым сидел старичок ничем не примечательной внешности и что-то писал, позади него находились ещё с десяток столов, видимо, для посетителей, но они были пусты.