Закончив с поздравительными речами, послушники по одному выстроились в ряд и стали принимать из рук мастеров жёлтые одеяния, означающие, что они перешли на новую ступень в иерархии монастыря, а также слушать напутственные слова от Ши Вейжа. Большинство уходили с глубокой задумчивостью на лице. Через несколько минут очередь дошла и до Краса. Посмотрев на хмурое лицо товарища после того как он получил своё жёлтое кимоно и слова от мастера, Кравцов задумался: “Интересно, что же он мне скажет?” А сказал мастер ему очень интересную фразу, которая ввергла в шок героя.

— А тебя, Сергей, я попрошу зайти ко мне после праздничного обеда.

(Примечание автора, внешность мастера Ши Вейжа изображена на обложке книги.)

Неделей ранее.

Далеко в горах на севере империи, внутри глубокого мёртвого грота мастер Ши Вейж медитировал на протяжении последних суток. Сидя в позе лотоса, он пытался понять, что же его беспокоит последнее время. В течение продолжительного промежутка времени его постоянно терзало чувство лёгкой тревоги и ощущение того, что скоро что-то должно произойти. Он не понимал, будет это событие радостным, или, наоборот, принесёт большое горе. Мастер был старым разумным, он прожил достаточно долго в этот бренном мире, так что понимал, что по-настоящему приятные события происходят в разы реже, чем плохие. Он не сомневался в том, что скоро произойдёт нечто страшное. Но, к его счастью, в этот раз он ошибался.

Ши Вейж почувствовал колебание чужой мощной энергии напротив. ”Как я мог пропустить кого-то мимо себя, я же постоянно сканировал территорию вокруг на несколько десятков метров?”- мастер открыл глаза, и тот, кого он увидел, заставил ощутить всплеск сонма эмоций, от тревоги и ужаса, до радости и восторга от лицезрения этой фигуры.

— Ну здравствуй, ученик! — в метре от Ши Вейжа стоял высокий худой мужчина азиатской внешности, с круглым добрым лицом, глазами, полными мудрости и понимания. Одет он был в длинный белый халат-кимоно и абсолютно безоружен, да оно ему на самом деле было ни к чему, этот добродушный на вид старик, мог распылить любого жителя родной планеты Вейжа. От него веяло чудовищно сильной энергией. В этом мире не было ни одного разумного, который мог бы оперировать таким резервом Ци. Спектр этой силы был прекрасно знаком мастеру, хоть и ощущал он её последний раз очень, очень давно.

— Приветствую Вас, учитель, — ответил мастер.

— Давненько не виделись, ученик, я погляжу, ты время даром не терял, твоё оперирование энергией возросло. Сколько уже прошло, лет восемьдесят с нашей крайней встречи. Не суть важно, ты понимаешь зачем я здесь?

— Нет, учитель, но, скорее всего, должно произойти, что-то важное. Последнее время меня не покидает чувство тревоги.

— Хе-хе, не переживай, это я нагнал на тебя эти эмоции, для того, чтоб ты отнёсся к моему заданию со всей серьёзностью. На кону очень много стоит. В этом есть и твой прямой, очень большой интерес.

— В чём он заключается? — поинтересовался мастер.

— Не торопись, давай немного поговорим на отвлечённые темы, мне не каждый день удаётся перемещаться в такие далёкие миры, как твой, хочу в полной мере насладиться лёгкой энергетикой этой планеты. Расскажи лучше, как продвигается твоё становление первым героем?

— Я интенсивно работаю в этом направлении. К моему разочарованию, меня очень часто отвлекают на решение каких-то, как им кажется, важных политических проблем. Мало живущие люди, не желающие развивать энергетику своего тела, не понимают, что то, чем я занимаюсь, гораздо важнее их грызни за территорию или ресурсы. Ещё постоянно вылезает демоническая нечисть из лесов, мест выхода энергии становиться больше, животные мутируют и нападают на деревни. Да и Савур регулярно подкидывает проблем, со своей стороны. Они заключают договоры с тёмными торговцами демонов на продажу кристаллов душ, эти души, ловцы собирают преимущественно на территории нашей империи. Краснокожие прекрасно им платят за кристаллы золотом, они не понимают, что таким образом попадают в сети, из которых савурцам уже не выбраться. Герой их государства смотрит сквозь пальцы на всю эту ситуацию. На их территории я бессилен, а вот когда они заходят к нам, приходится вылавливать эту грязь и отправлять к праотцам.

— Это бесполезно, тёмные торговцы в ваш мир могут приходить только в виде духовных проекций. Так что, убивая демонов, ты просто рвёшь их связь с местной реальностью, отправляя их домой в отпуск, так как какое-то время в этот мир они попасть не могут. Вам повезло, что пока в их истинной форме путь сюда закрыт. Но это может быть не надолго. Хе-хе-хе.

— Я не вижу ничего весёлого в уничтожении мира.

— Ты ещё очень молод и не знаешь всех тонкостей мироздания, каждое мгновение погибает и возрождается множество миров, это так же естественно, как восход и закат солнца. Так что будь готов к тому, что когда-то увидишь падение родной планеты. Но давай все же к делам.

— Я Вас слушаю, мастер Гулао.

— У тебя же скоро намечается очередная церемония посвящения послушников в неофиты в одном пограничном храме?

— Так и есть. Но какое это имеет отношение к нашим делам?

— Самое прямое, ученик. Дело в том, что у вас появится очень интересная личность. Его закинет в тело молодого послушника. Твоя задача, подготовить этого парня к битве с неофитами. Защищать он будет не твой мир, а свой. Нужно очень прилично подготовить подопечного в боевых искусствах и в умениях обращаться с холодным оружием.

— Холодное оружие меня всегда интересовало. Почему вы так выражаетесь, неужели существуют горячее? Возможно, его можно подогреть и тогда оно уже станет горячим?

— Хе-хе-хе, ученик, не забывай, кто я и откуда. В вашем отсталом мирке из-за постоянных войн и закостенелых религиозных и культурных традиций очень низкий технический прогресс. Вы мастерски научились бить друг друга, но делаете это исключительно руками. В более развитых мирах это делают по-другому. Как? Я тебе не скажу, лишняя информация. Вот станешь первым героем, проведёшь техническую революцию и тогда поймёшь всю прелесть не холодного оружия. Ну или проиграете турнир и прочувствуете все это на своей шкуре. Может, тогда, вы будете слушать своих учёных, а не сжигать их за ересь. Очень странно, что Савур плотно сотрудничает с демонами и до сих пор вас ещё не взрывает, наверное, тем выгодно не давать такие технологии в руки варваров, по крайней мере, пока. Вернёмся к твоему заданию, хотя ты здесь будешь проходить косвенно и хорошенько поработаешь только на конечном этапе, когда будешь обучать его управлению праной.

— Вы хотели сказать энергией Ци?

— Это в вашем захудалом мирке она так называется, во всем цивилизованном обществе её называют праной.

— Каков мой интерес в обучении какого то юнца? У меня много более важных дел, помимо нянченья с детьми.

— Во-первых, он уже не ребёнок, по меркам его мира, данный индивид уже состоявшийся мужчина. Вот только со сломленным характером, что требуется исправить — это будет одна из первостепенных задач. Научите его верить в себя и поднимать боевой дух. Обязательно, чтобы он кого-то убил, на первых порах пошлите чистить лес от этих мерзких порождений, которых вы обзываете демонами леса. Затем закиньте на пару стычек с савурцами. Он должен уметь и не боятся убивать разумных. Никаких послаблений ни в коем случае ему не делать. Даже лучше нагружать и тренировать больше остальных, он мне нужен, чем раньше, тем лучше, и так на него уже идёт перерасход ресурсов. А зная наших благодетелей, за ним ещё и охота наверняка начнётся, шила в мешке не утаишь.

— Вы так и не сказали, каков мой интерес.

— Лично твой никакой. А вот в масштабах будущего твоего мирка, очень даже прямой и весомый. Хе-хе. Я думаю, ты прекрасно помнишь ваш последний турнир, и из-за чего вы получили эту отсрочку на уничтожение?

— Конечно, помню, учитель, ведь я принимал непосредственное участие в том безумии.