— Никакие, монах должен быть самодостаточен и иметь всё необходимое. Если тебе что-то требуется, ты просишь у своего мастера. Да и требуется нам, как правило, только новое одеяние, если то непоправимо было испорчено или не может быть починено самостоятельно. И, кстати, за это можно схлопотать, например, внеплановые работы в поле. Это позор для служителя храма. Так что береги свою одежду. Раз в полгода, если она стала мала, послушник или неофит может получить новый комплект. Нижнее белье выдаётся чаще. Ухаживать за ним и стирать его нужно самостоятельно, либо в воскресенье, либо в личное время после всех основных тренировок.

— А что ещё можно делать в личное время?

— Да всё что угодно. Кто-то проводит дополнительные медитации. Некоторые больше тренируются, так как мы готовим воинов, это приветствуется. Самые ленивые лежат в своих комнатах. Многие уходят на прогулки или купаться. Провинившиеся занимаются полезным трудом. Самый непопулярный способ проводить личное время — это сидеть в библиотеке. Нас обучают грамоте и письму с детства, но сверх нормы этим заниматься никто не желает. Зачем уметь замечательно читать или писать, если всё равно придётся махать мечом.

— А вот тут я с тобой, Ли, не соглашусь. Тот, кто владеет знаниями и информацией, владеет миром.

— Интересные мысли, но, думаю, ты ошибаешься, как тебе поможет информация, если ты встретишься лицом к лицу, например, с демоном леса?

— Самым прямым способом, если знать, на что он способен, его повадки, слабые места, то, как он нападает и защищается, можно подобрать правильную стратегию и оружие для его уничтожения.

— Лао, я честно тебя не узнаю, раньше ты не был таким болтливым и никогда не удивлял такими размышлениями. Похоже, не зря ты раз в неделю заходил в библиотеку, хотя как ты сам говорил, ты ходишь туда наводить чистоту.

“Так, начинаю палиться, похоже, паренёк моего возраста не может так сложно изъясняться, нужно за собой следить и говорить более тупо, а то буду ещё белой вороной.”

— Расскажешь потом, в каких книгах ты почерпнул такие знания?

— Ты прекрасно знаешь, что не скажу, я просто не помню. Эти мысли сами по себе всплывают. А что ещё мне нужно знать, чтоб не выделяться из толпы? Не хочу быть посмешищем у всех. Запишут ещё в шуты.

— Шуты? Что это?

— Шут — это тот, кто служит при императоре и веселит его время от времени. Ты, пожалуй, запоминай слова, которые тебе непонятны, а я потом тебе их скопом объясню.

— Что-то я не помню такой должности при нашем императоре, хотя я не могу знать всех его слуг. Договорились, если буду слышать от тебя новые неизвестные мне слова, то буду их запоминать, а ты подумай, откуда ты всё это знаешь, а потом потрудись объяснить мне это. Я тоже так хочу. М-да-а, любопытный недуг тебя поразил. Из закрытого мальчугана ты превратился в душу компании. Теперь ты, наверное, меня бросишь и уйдёшь к более сильным неофитам?

— Не переживай, Ли. Настоящих друзей, а я тебя таким считаю, не бросают. Как говориться, коней на переправе не меняют.

— Аха-ха-ха, кто так говорит? Если только ты. Лучше не выдавай такие занятные фразы при мастерах или других неофитах. Как я понял, ты сейчас меня с конём сравнил. Мастерам, скорее всего, такое сравнение не понравится. Иначе превратишься в этого, как там ты его назвал, ах да, Шута. Я заметил вчера, что ты совсем не кланяешься при мастерах, даже старшему мастеру Ши Вейжу на церемонии не поклонился. Если честно, когда тебя забрал Пинг и куда-то отвёл, я думал, именно за это тебя повели наказывать. Наши мастера и кураторы порой забывают или не обращают внимание на лёгкие поклоны, но ты все равно должен это делать. Мало кто может себе позволить вольности не кланяться старшим по званию. Разве что триада.

— А почему они могут это себе позволить?

— Потому что Нурой — сын первого советника, наместника провинции ПиньИнь, Ган — это который повыше, сын первого заместителя отца Нуроя, а Фанг, который плотный, — сын второго заместителя.

— Плотный, ах-ха-ха, насмешил, да он жирный, как свинья.

— Не вздумай сказать это при ком-то другом. Проблем не оберёмся. Монах не может насмехаться над ближним своим. Даже если тот выглядит нелепо. Можно указать на его недостаток, но так, чтобы это никак не посрамило или обидело твоего брата. А все монахи братья. Не намекай никому про лишний вес. Особенно Фангу, за это и плетей схлопотать можно. Отцы этих неофитов имеют большую власть в нашем регионе.

— А что тогда они вообще делают в монастыре? Пошли бы в какую-нибудь частную школу.

— Что такое частная школа? Я таких не знаю.

— Место, где можно обучаться грамоте и письму наедине с учителем.

— Возможно, такие есть в Савуре, ты в библиотеке о них узнал? В нашей империи грамоте можно научиться только в монастыре либо с учителем дома. Но домашних учителей могут себе позволить только очень богатые семьи либо императорская династия. А ещё с таким образованием не поставят на какую-то важную должность. Быть неофитом монастырей очень почётное звание. Поэтому влиятельные отцы отправляют на обучение своих сынков в монастыри. Номинально к ним относятся, как к остальным жителям нашей обители, но негласно всё же придерживаются того, что их должны уважать больше. Ведь, скорее всего, когда им исполнится двадцать лет, они покинут стены храма и займут важные должности в государстве. Соответственно и наказывать их не пытаются, максимум могут нажаловаться родителям. Так что, если будет спорная ситуация, будь уверен, что нам не поверят и встанут на защиту знатных отпрысков. Поэтому стоит опасаться триады. Я, конечно, не собирался покидать храм по достижении звания воина, но жизнь может сложиться по-разному.

— А я думал, что всех послушников растят в монастыре с детства.

— Совсем нет, на самом деле нам повезло, таких, как мы, единицы. Меня отдала в монастырь тётушка только из-за того, что была знакома с одним мастером, и он был ей должен. Почему тебя подобрали, мне не известно. В основном послушниками становятся дети знатных семей либо зажиточных купцов. Родители каждый год делают не маленькие пожертвования в пользу храма. Стать послушником очень сложно. Каждый год выстраиваются огромные очереди из желающих к нам попасть. Берут единицы. Как раз из таких просителей сегодня наберут новых послушников, которые займут наши койки.

— Значит, в двадцать лет нас пнут через колено из храма?

— Совсем необязательно, в основном да, большая часть в этом возрасте уходит из монастыря, так как становится достаточно сильными воинами, способными защищать наши границы. Либо довольно обученными грамоте и письму для работы на государственных должностях. Богатые купцы забирают своих чад, если обучение становится слишком дорогим. Если неофит считается перспективным, то старейшины могут оставить его и обучать дальше. Из таких неофитов сначала получаются подмастерья. Как повелось, эти служители храма впоследствии становятся командирами бойцов — защитников. Если наблюдаются задатки в оперировании энергией ци, то можно стать младшим мастером. При должном обучении и усердии имеется возможность дорасти даже до звания мастера. А таким людям открыты дороги в любые ведомства, но, как правило, они остаются служить в храме и обучать новых послушников либо служат высокими командирами в армии. Кстати, ты же замечал, что триада не ходит на утренние пробежки? А я бы с удовольствием посмотрел, как Фанг преодолел бы весь путь от храма до водопада слёз Принцессы. Хе-хе-хе.

— Я, конечно, сильно не разглядывал, кто с нами бегает, но его вчера и правда не видел.

— Все дело в том, что они поступили в монастырь в возрасте пятнадцати лет и стали сразу неофитами. Обучаются с уклоном в грамматику, арифметику и письмо. У них, конечно, есть физические нагрузки, но они смехотворны по сравнению с нашими. А ещё мы умеем оперировать энергией ци на начальном этапе. Это даёт нашему телу дополнительную подпитку и выносливость. Мы меньше устаём, двигаемся быстрее, можем поднимать большие грузы и ещё много чего полезного. Только послушники, которые поступили в храм в десять лет, принимают участие в утренних пробежках. Сегодня по достижении площадки для медитаций обрати внимание, кто как добрался до неё, вернее, в каком состоянии, и ты сразу поймёшь, сколько человек обладает внутренней энергией. Таких послушников набирают не из-за знатности, а только по таланту. При собеседовании они проходят сканирование на задатки оперированием энергией ци, и если на что-то способны, проходят вне конкурса. Из таких послушников, а затем неофитов, получаются сильнейшие бойцы. Один такой солдат может стоить десятка обычных, а подмастерье, наверное, сотни. Большинство населения не может оперировать энергией. Есть, конечно, исключения в виде природного таланта, но такие люди, как правило, занимаются лекарскими практиками, а не идут в монахи. Ведь изначально направленность энергии — это спокойствие и умиротворение. Сочетать бойцовские качества с энергетикой могут только монахи, поэтому нас и тренируют с малых лет. А я советую тебе очень ответственно к этому отнестись. Если всевышний позволит, я хотел бы дорасти до звания мастера.