— Ну, я бессмертный ходячий скелет, — загибаю костлявый палец под не впечатлённый хмык. — Могу за мгновение сжечь тело грешника до состояния праха, а душу отправить в ад.

— В ад они все отправляются и без твоей помощи. А вот прах вместо жмурика это хорошо. Убрать легче. Что ещё?

— Могу усилять предметы и ускорять транспортное средство, которым рулю.

— Уже интереснее. Что-то ещё?

Отрицательно качаю головой. У меня конечно есть ещё взгляд покаяния, но я не хочу им пользоваться. Мне не нравится смотреть чужие грехи от первого лица, а ещё после взгляда остаётся ненужный труп.

— Не густо, но вроде сдохнуть не должен, — кивнул своим мыслям Блэйд. — Короче, тема такая: у меня на эту ночь осталось последнее дельце в Нью-Йорке, кровавое дельце, вампиров сдохнет много. Сразу предупреждаю, работы на ночь много, времени ебланить нет. Поедешь со мной, если не зассал. Я посмотрю на тебя за работой, если косячить, тупить и пищать как хомячок не будешь, то я начну думать об ученичестве. Лады?

— Лады! — быстро соглашаюсь. Это лучшее предложение на которое я мог рассчитывать. Даже если облажаюсь этой ночью, то всё равно смогу посмотреть за работой профессионала, а это дорого стоит.

Блэйд провалился в тени, а в следующий момент был уже на первом этаже. Ниндзя выпендрёжник! Я тоже могу показать чудеса скорости! Разгоняюсь и выпрыгиваю сквозь раму сразу во двор, стёкла вдребезги, я падаю с высоты трёхэтажного здания на жёсткий асфальт. Абсолютно невредимый. Высота не магического происхождения, а значит не может повредить моим костям! Чувствую себя обманщиком восьмидесятого уровня!

— Хех, шустрый какой, — с ухмылкой подошёл со спины охотник. — Кстати, как тебя называть то? Только давай без настоящих имён, не хочу его знать, если придётся этой ночью тебя хоронить.

— Ты тогда тоже не представляйся. В случае чего, на твоей могиле напишу "Блэйд. Система тройных лезвий. Самозатачивается и не боится ржавчины", — уже по старой привычке отвечаю дерзостью на попытку запугать.

— Ты чё, процитировал рекламу станков для бритья? Так ты у нас значит остряк. Хех, а смешно получилось, давно никто не осмеливался шутить надо мной. Я уже привык, что все вампиры при виде меня сразу в штаны срутся, — ночной наставник шёл вперёд, а я следовал за ним. — Так как к тебе обращаться то? Ночь длинная, базарить будем много.

— Чем тебе не подходит Гонщик?

— С этим погонялом ты под паханом своим ходишь, — вновь скривился Блэйд, как когда увидел огонь на моих костях. Не нравится ему адская тема, что неудивительно. Все демоны мерзкие ублюдки, в магическом обществе от них стараются держаться подальше. Только наивные маглы кончают от идеи затусить с демоном. — С таким крутым ниггером, как я, может тусить кто-то не менее крутой. Придумай себе чёткое и опасное погоняло, чтобы хомячки срались его произносить в слух.

Размышления не заняли и секунды, ответ всегда был на поверхности, тем более Призрачным Гонщиком называться не хочу, я же не слуга Мефисто.

— Каратель, — пламя Мести полностью меня поддерживало, ведь это звучит круто. А чтобы стало ещё круче, на чёрной куртке на весь торс появился огненный череп.

— Воу-воу, полегче, пацан! Это слишком круто для первого раза! Я думал, ты возьмёшь себе погоняло "Могила" или "Убиватор" или чё там ещё популярно у хомячков, — Блэйд показал рукой, чтобы убрал пламя. Недовольный огонь скрылся под курткой. Обломщик! — Сколько ты уже замочил? Хоть сотня наберётся? — отрицательно качаю головой, у меня и половины от этого ещё нет. — Значит ты лох в убийствах. Не заслужил ты такое погоняло. Вот замочишь косарь, тогда и станешь Карателем, а пока будешь пионером.

Пионер? Моя гордость самую малость уязвлена, но холодным разумом я понимал, что эта кличка со мной задержится ненадолго. Учитывая, как Блэйд убил девятерых за пять секунд, то тысячу голов можно набить за одну ночь. Пламя Мести в черепной коробке довольно замахало огоньками, как пёсель хвостом при виде косточки.

Не успел я понизить поднявшуюся температуру костей, как Блэйд стал размытым пятном и убежал. Эм. Теперь я стою один в поле, как дурак. Даже не знаю что думать. Через пять секунд размытое пятно вернулось.

— Алёу, пионер, ты решил тут остаться подрочить? — охотник недовольно поджал губы. Взгляда под очками не вижу, но думаю, добра там тоже мало. — Я же сказал, делишек за ночь много! Шевели костлявым задом и в темпе за мной!

— Я не могу так быстро бегать!

— Да ты ржёшь надо мной! — Блэйд до последнего ждал смеха, но я не шутил. — Ну, приплыли. Как так-то, пионер? Предыдущая цыпочка могла, а с тобой чё за дела? Плохому бегуну яйца мешают или чё?

— Цыпочка? — выцепляю самое важное из пустословия. Я не смею надеяться, что двухсотлетний вампир говорит именно о ней из тысяч других слуг Дьявола, но вдруг.

— Дык та самая, что вынесла врата небесные. Или чё, между ней и тобой ещё были Гонщики?

Были и очень много, за шесть лет менялись постоянно, ибо дохли как мухи, или как сказал бы Блэйд, как хомячки. Очевидно, он этого не знает, возможно, последние Гонщики на Земле вовсе не появлялись, так то у Мефисто есть много других занятий по всей вселенной. Это сейчас неважно. Мама. Вот что меня волнует.

— Ты её знал?

— Неа, лично не знакомы, но видел один раз и был наслышан о её подвигах. Она двинула по зубам старому пидору, а это не под силу даже мне. Вроде как выбивала с него должок ещё со времён Камелота для твоего пахана. Потом бесоёбил как никогда, пришлось покинуть Англию на несколько месяцев, переждать, чтобы успокоился. Жаль я не видел как всё происходило, — на лице чёрнокожего англичанина было искренне разочарование. — Сейчас вспоминаю, цыпочка и выглядела иначе. С мясом на костях, волосы светлые, попка найс. Ябвдул, если ты меня понимаешь. Белый череп с искрами пламени был, но как фарфоровая маска для лица. Вот вспоминаю её и смотрю на тебя, по сравнению с ней, ты тот ещё ущербон.

Я совсем не обиделся. Вот если бы меня сравнили с кем-то ещё, тогда бы я ответил. А мама… она всегда была классной. Белая маска? Какой-то вид частичной трансформации? Никогда о таком не слышал, но очень заинтересован. К сожалению, дальше расспрашивать на эту тему Блэйда бесполезно, он не знаком с моей мамой лично, даже имени не знает, так что она никак не могла рассказать ему о тонкостях работы с Местью.

— Ты вообще человек? — охотник подошёл вплотную, поглаживая бородку, осмотрел мои кости. — По строению черепа будешь из наших. Так в чём проблема? Почему не можешь так же?

— Силы восполнить надо, — добавляю голосу уверенности, хотя сам точно не знаю. — Покарать подонков и отправить грешников в бездну.

— Теперь понятно почему ты взял себе такое погоняло, хех, Каратель, — усмехнулся англичанин. — Значит тебе тоже жрать надо, скелетон. Только подонков кушаешь? Это тебе повар Блэйд организует, за одну ночь жопа станет размером с танк. Короче, я тебя сейчас через поле протащу, потом по плану добудем тачку. Готов, пионер?

Мне оставалось только согласно кивнуть. Блэйд поднял меня одной рукой за ремень от штанов. С мясом и нервными окончаниями было бы очень неудобно, а сейчас ничего так.

— А ты реально лёгкий, — дневной вампир несколько раз поднял и опустил меня одной рукой как гантелю. Странные ощущения. — Сколько ты весишь? Килограммов двадцать? Многие дети весят больше. Ты реально пионер!

А потом всё смылось в серо-коричневое пятно, ничего не могу разобрать, только по увеличению света смог понять, что мы приближаемся к огням города. Мне оставалось только считать секунды. Были бы у меня сейчас органы, то страдал бы от головокружения и тошноты, как хорошо быть скелетом. Через три минуты остановились, ноги мои коснулись земли, а мир быстро вернул свою насыщенность.

Мы стоим на дороге в сорока метрах от типичной автозаправки. Ого. Я её помню, когда проезжал сегодня на такси, от неё до места высадки ехали ещё сорок минут! Конечно дневной вампир срезал путь через поле, но всё равно очень быстро!