Любой другой на моём месте испытал бы чувство страха от увиденного. Такая жестокая резня, не дал даже попросить пощады. Я был в восторге. Пламя внутри черепа согласно затрепетало.

Вот это профессионализм! Не сравнить версию из фильмов, рассказанной демоном в бутылке, где Блэйд был просто накаченным мужиком, может немного быстрее смертных. Такого не убили легионы упырей только благодаря воле сценариста. Сейчас же, в эту секунду, я смотрю на Блэйда моей вселенной. Ниндзя-солдат-вампир-маг! Такой точно мог отправить в ад миллион кровососов!

Так, я выполнил первую часть плана: выманить охотника. Теперь надо собраться и переходить ко второй части, в которой я спускаюсь и начинаю себя всячески расхваливать. И надо бы поторопиться, а то исчезнет также быстро, как и появился.

— Какой интересный хомячок, — сказал голос позади меня. Ощущаю давление на заднюю стенку черепа, подозреваю, что это дуло дробовика. На моей глазнице Блэйд внизу растворился как мираж. Магия иллюзий? Господи, да сколько же у тебя козырей в рукаве? — Не дышишь, не шевелишься, я сперва подумал, что кто-то оставил труп на чердаке. Это же ты придумал собрать хомячков по мою жопу, чтобы выманить? Неплохо. Пожалуй, ты будешь самым умным, кого я пристрелил на этой неделе.

— Как? — только и сумел вымолвить я, лёжа на животе и не рискуя пошевелиться, чтобы не словить дробь затылком. — Как ты меня обнаружил?

— Твои шмотки воняют дождём, а на ботинках свежая грязь, — пояснил следопыт, а я запомнил свои ошибки. Хотя сомневаюсь, что смогу когда-то подкрасться к нему. Это невозможно! — Лады, ты на меня не напал и я не ощущаю в тебе крови. Ты не человек и не вампир. Так кем будешь?

Вместо того, чтобы долго объясняться, просто запускаю огненное покрытие на костях. Надоело лежать лицом в пол, не видя собеседника. В комнате вмиг стало светло. Давление на заднюю стенку черепа спало и я наконец-то смог подняться на ноги, чтобы рассмотреть вблизи Блэйда.

— Фу, бля! — глядя на мой огненный череп, дневной вампир вмиг скривился, как будто съел лимон. В этот момент я ощутил себя самым омерзительным созданием во вселенной. — И что его Сатанейшеству понадобилось от простого дневного вампира?

А вот это интересно. Так значит Блэйд знает про ад и на кого работает ходячий скелет. Хотя чего я удивляюсь? Призрачный Гонщик известная фигура в магическом мире. Уверен, тот же Железный Кулак тоже в курсе. Это заучка Старк или Ричардс(хотя этот может и знать, учитывая кто его соперник) при виде меня начали бы строить научные теории. А мы — колдуны, хоть и не можем собрать реактор на коленке, но о мире знаем немного больше.

На несколько долгих секунд задумался: а не воспользоваться ли адской репутацией в свою пользу?

Тут стоит немного остановиться и объяснить кем является чемпион Дьявола. Всего их шесть на весь ад, по одному на каждого принца и принцессу бездны. Уникальный представитель своего вида, который чем-то заслужил внимание, поступил на личную службу, а взамен добился дара и покровительства своего лорда. Естественно каждый чемпион, как приближённый к начальству, на высоком положении в иерархии инферно, на одном уровне с архидемонами, что могут повелевать прочими демонами.

Звучит круто, но перед подписанием трудового контракта нельзя забывать аномально высокую смертность. Дьявол почти всемогущее существо и миссии он выдаёт только такие, с которыми сам справиться не может. Как штурм врат рая. Чтобы на такой службе хотя бы просто выжить, не говоря об успешности выполнения миссий, нужно быть гроссмейстером и родиться под счастливой звездой. Даже не представляю как маме удалось продержаться шесть человеческих лет.

Итак, Блэйд меня посчитал действующим чемпионом. С какой стати? Всё просто. Моему приятелю Мефисто не выгодно рассказывать, что его обманул и обокрал смертный. Об этом никто не знает, кроме меня, Дьявола и Леди Смерть. А значит для всех уголков вселенной живой горящий скелет является чемпионом Дьявола.

— Ничего. Я здесь по собственной инициативе, — убираю огонь с костей, как бы показывая, что не хочу сражаться.

Решил не обманывать его сказками, а то ещё попросит награду от Мефисто, которую я ему естественно дать не смогу. Разве что банально пообещать, получить своё и послать в конце, как я это провернул с вампирами в аду. Антигерой, что бесплатно делает нашу планету чище от всякого сброда, не заслуживает к себе такого отношения. Конечно удобно пользоваться именем Дьявола, но с хорошими людьми надо самому брать ответственность.

— Окей, — немного расслабился Блэйд, когда узнал, что Дьявол не собирается забирать его душу или ещё как портить жизнь. — Так зачем пришёл, Гонщик?

— "Средь ужасов ночных нам нужен спутник". Само собой, там писалось про ад, но тоже самое можно сказать про Нью-Йорк.

— Хех, Гонщик цитирующий Фауста, — негр занял место на старом ящике. Дробовик он убрал под плащ. Я воспринял это как хороший знак, что он настроен говорить, а не убивать. — Так зачем тебе понадобился старый негр? Чё, нехватает мяса на костях, чтоб кого мочкануть? Я готов взять контракт на убийство, но ток при условии, что цель не будет ангелочком. Говори кого будем мочить, а за цену позже перетрём.

— Мне нужно другое. Совсем другое. Гораздо больше, чем простое убийство, — хожу из стороны в сторону. — Я изучал тебя, твой стиль, как ты убиваешь только негодяев. Наблюдал за тобой сегодня. Как ты работаешь: убиваешь, зачищаешь, колдуешь. Я хочу также. Прошу о личном ученичестве. Научи меня своему искусству.

— Хмф, — Блэйд невпечатлённый чесал подбородок. — И зачем тебе это? Убивать во славу Сатане?

— Не заставляй меня повторяться, я уже говорил, что здесь по собственной воле, — накалённым докрасна пальцем выжег на стальной балке рожицу с рожками и перечеркнул её крестом. За свой трюк получил неоднозначный хмык. — Скажем так, у меня есть потребность: карать плохих людей. Убийц, воров, насильников, вампиров, — на последнем слове дёрнулась щека охотника. — Под твоим руководством я смогу делать это эффективнее.

— И чё ты будешь делать, если я откажусь?

— Меня это сильно разочарует. Признаюсь честно, ты лучше всех подходишь, чтобы раскрыть мой потенциал. Наши моральные принципы совпадают. Я не смогу обучаться у подонка, что убивает детей за деньги, как бы хорош он не был в своём деле, — пламя согласно заколыхалось в глазницах. — Если тебя интересует награда, то у меня найдётся что предложить за твои уроки.

— Эх, пацан, ты не понимаешь о чём просишь. Это в США у вас всё просто, деньгу дал и получаешь тренера, который будет тебе сосать между подходами. Я учился по строгой восточной системе, по ней буду обучать других. Для меня связь учитель-ученик на уровне отец-сын. К передаче знаний надо подходить ответственно, тщательно выбирать преемника стиля, чтобы соответствовал. А ты просто пацан с горящей башкой. Короче, я тебя услышал, мне это не интересно. Бывай!

— Подожди! — говорю резко пока он ещё не успел встать. Если побежит, мне его никогда не догнать. Мои мысли лихорадочно перестраивались, меняя тактику общения. Блэйда не подкупить. — Проверь меня! А вдруг я соответствую? Говорю же, наши кодексы чести совпадают!

— Ты меня не знаешь, пацан.

— Ты меня тоже.

Чердак погрузился в тягостное молчание. Я не вижу его глаз под солнцезащитными очками, но уверен, он оценивает меня. Я не знаю как его ещё уговаривать, у меня почти полностью отсутствуют данные о его характере, убитые им вампиры не удосуживались разговора, Блэйд максимум называл их хомячками перед нажатием курка. А данные демона в бутылке слишком неоднозначные. Прийдя сегодня на склад, мне оставалось только включить классику торгашества: похвалить товар(себя), бросить несколько комплиментов покупателю(Блэйду) и предложить цену.

— Что умеешь-то, пацан? — Блэйд поставил локти на колени, а пальцы скрепил в замок. Похоже, он ещё не принял окончательное решение и ему нужно больше информации. — Только из особенного. Ночью на улице никому нах не сдались твои кулинарные навыки.