Я не туда думаю. Не в чемпионах дело, они всего лишь инструменты, и не в их покровителях с дарами дело. Нет. Всё дело в НЁМ. При любой концовке Игры Дьяволов, паду я или вознесусь, желаемое получает Мефисто. Допуск к моей душе. Игра лишь отвлечение внимания. Как в цирке, когда сексуальная ассистентка берёт на себя взгляды зрителей, а тем временем фокусник творит "магию".

Он такой нетерпеливый, что уже нет никакого смысла искать бессмертие. Хорошо, что я не успел стать вампиром в попытках отсрочить неизбежное. В течение года моя душа отправится в ад. Нельзя отчаиваться. Надо думать.

Я что-то упускаю из виду. Мефисто сделал свой ход, я должен этим воспользоваться. Переиграть, обернуть правила Игры Дьяволов в свою пользу, чтобы избавиться от НЕГО навсегда. Он меня победил? Ещё нет. У меня есть самый ценный ресурс: время. Я обманул Дьявола дважды. Почему бы не сделать это в третий раз?

ООО!

Яркая оранжевая вспышка исходит от моих костей. Падаю на колени от восстановления нервов. Как хорошо, что я в безжизненной пустыни и меня никто не видит. Эта идея. Господи. Мне нужно немного очищающей боли, чтобы осмыслить это ещё раз.

О, это безумие! Это всё равно, что прыгать в тёмную бездну! Такое не проворачивал никто за всю историю существования вселенной, а может и всей мультивселенной! За такое меня не пустят ни в одну из семи небесных столиц, а в аду об этом будут идти волны до самого судного дня!

Но, святой Иисус, это может сработать!!!

Ухх! Спокойно! Моё сердце разбивает рёбра от эмоций. Моё тело бьёт дрожь, не могу подняться с колен. Надо успокоиться, всё тщательно продумать и взвесить. Господи, это реально! Нельзя торопиться. Чтобы эта призрачная возможность хотя бы имела шанс на реализацию, мне надо выжить и победить в Игре Дьяволов.

— Скрумпф, мурпф?

— Прожуй сначала.

Быстро жующая девушка напомнила мне бурундука. А учитывая её готический стиль, то и бурундук получился готическим. Хех, Чип и Дэйл на тёмной стороне. Не могу сдержать улыбки от милоты.

Утром меня навестила духовная сестра. По такому событию решил организовать пикник в центральном парке Нью-Йорка. Только для нас двоих. Тема для разговоров не для посторонних, слишком грустная и дьявольская. Клетчатый плед разложен в тени дерева, а то солнце сегодня слишком знойное. С выбором еды особо не заморачивался, взял проверенную классику.

— Яблоки с сыром! — леди держала в руке бутерброд моего авторства. — Восхитительно!

— Ты говорила это в прошлый раз, — наливаю в стаканчик кофе с мёдом из термоса. — Запей.

— Это всё равно удивительно! — с благодарным кивком был принят напиток. — Такое гастрономическое разнообразие у людей. Я готова посещать Землю из-за одной только еды!

— Наслаждайся. Я видел, как ты рассматривала тележку продавца пончиков, на обратном пути возьмём, — наполненный счастьем взгляд чёрных глаз был мне наградой. Мысленно прощаюсь с большей частью денег в кошельке. Надо же баловать младших? Мне хватило чашки кофе и половины бутерброда, пока голодная сестра поглощала один за другим, а потом ещё рассчитывает на добавку! И куда в девушку-подростка столько влазит? Магия. — В этот раз ты пришла не только ради еды.

— В первую очередь ради тебя. Но не отказываться же от вкусняшек? Неизвестно когда ещё сюда попаду, — был взят последний бутерброд из корзинки. Так понимаю, бежать за пончиками придётся скоро. — Вся галактика только и шепчется о Игре Дьяволов. А в центре всего этого — ты.

— И давно ты об этом знаешь?

— С первых минут окончания собрания принцев и принцессы ада. Один из них вернулся в гневе, выместил всю злобу на слуге. Демоны тоже умирают, понимаешь? Выслушать несчастного — последняя милость, которую я могу осуществить перед забвением, — капли из термоса падают в стаканчик. За эти секунды делаю вывод, какая же сестра добрая. На уровне святой троицы: Кэп, Сорвиголова, Паук; если не добрее. Она готова выслушать и облегчить последние мгновения каждому, даже такому злобному существу, как демон. — Я бы хотела прийти раньше, но работа. А ещё опять Танос. Я его столько раз просила не устраивать геноцид целой планеты для встречи. Если девушка заинтересована — она сама позвонит и назначит свидание. Не надо её завоёвывать! Уже объясняла тысячу раз, а он не понимает! В этот раз расставил повсюду дронов с камерами, снимал меня на выжженной земле. Даже не хочу знать, что он делает с получившимися фотографиями.

Во мне поднимался гнев по двум причинам. Первая, само собой, фиолетовый извращенец. Хочется взять и покарать. Никаких полумер. На моей планете тоже хватает больных на голову, но с ними бороться значительно легче. Если дурачок только в интернете преследует, то достаточно заблокировать и забыть об этом недоразумении. Если в реальности ходит следом, то там полиция и законы всякие есть, судя по сериалам, через суд можно выбить запрет приближаться. Не знаю как оно в реальности, но должны быть варианты. А вот как найти управу на безумного титана в бесконечной тьме космоса? Даже не представляю. Никакие организации не решат мои проблемы. Тут только назначать встречу безумцу и решать на месте. А мне сейчас совсем не до этого.

Вторая причина моего гнева: Мефисто. Сам замутил всю катавасию, а его "чемпион" узнаёт об этом чуть ли не последним! Босс года! Неужели он так сильно хочет меня убить?

— Рогатый внизу конкретно на меня окрысился, да?

— Окрысился? О, это не совсем верное слово, — Леди Смерть впервые за пикник отвлеклась от еды и серьёзно на меня посмотрела. — Знаешь, Джон, ты далеко не первый на кого точит зуб один из Дьяволов. Обычно они просто ждут неизбежное. Сто, двести, триста лет? Не важно. Вселенная большая, им есть чем заняться. Но в этот раз? Дьявол готов отказаться от прав на Землю, только бы добраться до твоей души. Такого не было никогда, ни в одной из мультивселенных. Столько ненависти. Столько злобы в этом решении. Джонатан Блэйз, ты самый ненавистный смертный из всех. Не только в спасении души Фрэнка Касл дело? Что ещё ты сделал?

И я рассказал, как обманом заставил Мефисто слить одну из Бесконечных с моей душой, а шантажом принудил отправить грешника на небеса. Что это была месть за убийство мамы. Духовная сестра сама догадалась о слиянии, но не знала как это всё произошло. До этого момента. Эта тайна уже не имеет никакого значения, Мефисто сам уже рассказал своим потерянным братьям и сестре, но подал всё так, якобы это было его решение. От моего компромата больше нет никакого преимущества.

— Глупышка, — леди печально улыбнулась после моего рассказа и поманила пальчиком лечь у неё на коленях. Почему бы и нет? Я умираю и заслуживаю психотерапию от Смерти. — Теперь я понимаю почему ты сразу и категорично отказался от семейного путешествия.

— Да, — стараюсь не замурчать, когда женские пальчики входят в светлые волосы. — После самоубийства, в моём случае, общим котлом дело не ограничится. ОН будет рвать мою душу на маленькие кусочки. Медленно.

— Я бы могла провести это время с тобой, — сверху-вниз на меня обеспокоено смотрела девочка гот. Это напомнило нашу первую встречу. — Облегчить внизу твою боль.

— Это очень мило с твоей стороны, но умирать не собираюсь ещё очень долго.

— Ты можешь рассказать о позоре ЕГО потерянным братьям и сестре?

— Нет. Во-первых, тогда будет выдернута душа моего отца из рая. Во-вторых, сейчас они меня слушать не будут, им уже не интересно и не выгодно убивать своего брата, по совместительству организатора развлечения, иначе пари аннулируется и никто не получит приз. Знаешь, а ведь потерянные братья и сестра готовы убивать Богов, если те посмеют посылать молнии на красную задницу. Неприкасаемый дьявольского уровня. Вот после Игры лузерам будет интересно меня услышать, но тогда для человечества уже будет поздно. В-третьих, они могут и не убить своего потерянного брата. Покромсать, изувечить, что угодно злое, но не убить. Никто не знает какие тёмные мысли у них в головах. Именно из-за этой непредсказуемости я предпочитаю не разыгрывать козырь до победного конца, только страх неизвестного сдерживает ЕГО.