— ААГПМФ!

— Мм? — краснокожий профессор поглаживал ухоженную бородку. — Ты не думал об этом? Конечно не думал, ибо все смертные идиоты, а попаданцы вдвойне. Ослеплённые возможностями не видят дальше собственного носа. Никогда не было интересно КТО перебросил тебя в новую вселенную и ЧТО потребует после? Вижу по взгляду, начал задумываться. Поздно. В первую очередь, все тебе подобные строят большие планы. Уверен, у тебя тоже такой был, как устроиться в новой жизни. Не поделишься? Мне правда интересно, о чём думал выходец из мира без магии, к тому же ещё атеист, когда нападал на своего тёзку с целью отобрать плоть и кровь, подаренные ему родителями?

— УУГМГУ!

— Само собой, будешь пользоваться информацией из комиксов и фильмов Марвел — окна в другие вселенные. Я и сам иногда таким пользуюсь. Но знаешь в чём проблема подобных знаний? Они неоднозначны. Бесконечное число событий и столько же вариантов развития. Фрэнк Касл без моего участия вернулся бы на войну, его семья жила бы без отца, а мир не увидел бы Карателя. Знаешь в чём основная проблема? Игроков знающих об основных событиях тоже много и они могут вносить свои корректировки или мешать другим игрокам, портить планы строимые годами, отнимать добычу, — в мощных челюстях чёрной собаки с хрустом сломалась человеческая кость. — Наш общий знакомый Джон Блэйз не такой простофиля, как его версии из фильмов и комиксов, что ты читал. В его развитие тоже внесли корректировки. Элли Блэйз. Без преувеличений, моя лучшая слуга за миллионы лет. В нашей вселенной не бросила семью, когда стала Призрачным Гонщиком, на редких встречах передала сыну свой опыт и знания в оккультизме. Фрэнк Блэйз не потерял связь с женой и впоследствии не отвернулся от сына, научив его не бояться. С такими данными Джон Блэйз вырос умным и смелым. Монстр, что обыграл Дьявола и смеётся ему прямо в лицо!

Тучи быстро собирались над серным озером. Пауки в спешке бросали свои дела, чтобы укрыться в мясном улье от капель кислоты и красных молний. Щёки Джонни разрывались от количества насекомых во рту. Заполненные яростью глаза Дьявола были направлены на истязаемого.

— Тебя он тоже обыграл. Использовал против меня, — дождь из кислоты обрушился на пленного, разъедая его плоть, пауки от страха внутри него перебирали чёрными лапками и активнее грызли мясо, чтобы спрятаться от угрозы поглубже. — Отдал в мою власть. Сколько тебе было предначертано провести в аду в родной вселенной? Десять лет? Я умножаю на тысячу. Но ты не отчаивайся, может в конце срока снова станешь попаданцем.

Истязаемый не мог даже мычать, пауки заняли все дыхательные пути. Только магия ада не даёт ему потерять сознание. Вынужденный без перерывов испытывать страшную агонию.

Краснокожий джентльмен открыл зонтик и лёгкой походкой покинул озеро, оставив игрушку в полном одиночестве с собственными кошмарами.

— Оставить попаданца у меня было твоей ошибкой, — на лице Мефисто появилась дьявольская усмешка. — Теперь я знаю все варианты будущего, что он тебе рассказал. Я знаю куда ты пойдёшь и могу сыграть на опережение. Я никогда не забуду, что ты со мной сделал, Джон Блэйз, и в этом моя сила.

На следующий день после получения работы я пришёл за машиной. Электры в офисе не было, и это хорошо, её ледяные глаза очаровывают и пугают одновременно. Вместо неё был лысеющий мужичок с прикольной фамилией Ломбард, как оказалось, именно он отвечает за таксопарк, но вчера была важная ежегодная проверка, поэтому над ситуацией взяла шефство правая рука самого главного. Действующий глава таксопарка передал официальную лицензию таксиста штата Нью-Йорк на моё имя, а также отложенные для меня ключи от такси. Электра не забыла обо мне и вместе с ключами меня ждало оригами в форме скорпиона, если ему на спину надавить, то он прикольно бьёт хвостом! Мой внутренний ребёнок был в восторге!

Может рискнуть и пригласить массовую убийцу на свидание?

На выходе со мной познакомились другие таксисты, немного посплетничали за стаканчиком чая из автомата, от алкоголя пришлось всем дружно отказаться, ибо рабочий день только начался, а нам ещё баранку крутить. Взрослые решили поделиться опытом перед новичком, я не спорил, может что-то новое узнаю. Пожаловались на большую конкуренцию и какие же козлы другие кооперативы таксистов, что воруют клиентов. Внезапно похвалили копов за постоянную проверку документов, так они изредка ловят частников без лицензии, что ставят наклейку кооператива на капот. Честным коллегам опасаться проверок не стоит, ибо Рэнд и другие таксопарки заинтересованы, чтобы водители приносили прибыль, а чтобы им не припятствовали, обеспечили такси всем необходимым по закону: аптечка, огнетушитель и так далее. Спросили где собираюсь таксовать, изобразил нерешительность и с потерянным видом сообщил, что буду выбирать территорию. Предупредили, что за хлебные места, такие как возле аэропорта, придётся драться с конкурентами. И всегда надо держать глаза на затылке, потому что в таких местах подставляют постоянно: шины проткнут, зеркала собьют, окно разобьют. Мда, как же хорошо, что работать нормально не собираюсь, такси мне только для "прачечной". Также дали вполне очевидный совет искать клиентов в дорогих районах и держаться подальше от всяких гетто, ибо гопники расплачиваются ножом в печень. Вторую чашку чая не брал, за пятнадцать минут я выяснил достаточно, остальное ненужные подробности. Вежливо попрощался со старшими коллегами и свалил осваивать новый транспорт.

Честно говоря, хоть я и владею лицензией вождения легкового автомобиля, но после автошколы мало рулил четырьмя колёсами, за два года раза три или четыре и то за пределами Нью-Йорка. Мне больше по душе двухколёсный транспорт. Поэтому после таксопарка порулил по городу полдня, просто набивал руку на, эх, официальных дорогах, на маленьких улочках на машине не проехаться. Немного практики на всякий случай, а вдруг реально придётся работать таксистом.

С местом для парковки дома оказалась проблема. Я спросил вчера арендодателя насчёт гаража, у него есть, но там уже стоит его машина и с трудом втиснулся мой байк, для ещё одной машины места нет. Пришлось походить по соседям, в квартале от дома одна женщина сдала мне в аренду свой пустой гараж за триста баксов в месяц. Неудобно очень, но пока придётся потерпеть. В это же время активно просматриваю в интернете объявления о сдаче жилья с отдельным гаражом.

В арендуемом гараже нашёлся ящик с инструментам, замечательно мне пригодился при разборке и сборке такси. Я конечно не Старк, но в технике разбираюсь, тем более, автомеханике меня обучил отец, чтобы мог сам чинить железного брата в случае чего. Внутри авто никаких динамиков для прослушки и прочих жучков не обнаружено. Это логично и ожидаемо, незачем миллиардеру Рэнду следить за обычным таксистом. Вроде как. В Нью-Йорке столько психов, что ни в чём нельзя быть уверенным. Если за день не встретил ни одного психа, значит ты сидел дома и не смотрел в зеркало.

Просто мера предосторожности, вдруг внутри скрыта какая-то программа противоугонная по которой можно следить за перемещением авто в любое время дня и ночи через спутник. Было бы неловко, если бы я через месяц принёс кассу за сто поездок, а они видели, что машина всё это время стояла в гараже. К моему удобству, всё чисто. Обычное поддержанное такси жёлтого цвета с шашечками.

За мирскими заботами неожиданно пролетел день, солнце ушло, ночь вступила в права. Меняю кеды на берцы, а на белую майку накидываю кожаную куртку. Настало время для другой, моей тёмной стороны. Той самой, чьему влиянию я поддался впервые в детстве, когда запер школьных хулиганов в подвале с бомжом.

Работа работой, а мне ещё нужно удовлетворять свою новую потребность — карать мразей. Основы я узнал ещё от чертят, что-то дополнил своими знаниями о мультивселенной уже не мой демон в бутылке, подробности выяснил лично путём нехитрых экспериментов на гопниках.