Смелость отца + интеллект матери. Я унаследовал их лучшие качества, чтобы победить Дьявола.

— Больше, чем я что-либо и когда-либо хотел… Больше, чем я хочу сердце Иисуса на блюдце… Больше, чем я хочу искупаться в крови ангелов… Я хочу заполучить тебя, Блэйз… Я буду убивать тебя тысячу миллиардов…

— Нет, не будешь, — прерываю нытьё этого наркомана по душам. — Ты не убьёшь меня даже однажды. Вообще-то ты будешь делать всё, что в твоих силах, чтобы я оставался цел и невредим.

— ШШТО?! — зашипела гигантская змея с ветки яблочного дерева. — Решил прикинуться дураком передо мной?!

— Я не прикидываюсь дураком. Я делаю дураком тебя! — мне было трудно, но я выдержал взгляд Дьявола. — Как только я умру, моя душа тут же отправится в ад, верно? Ты хорошо скрываешься, но я знаю, что внизу ты не единственный царь. Как только моя душа попадёт в адский котёл, твои потерянные братья и сестра узнают о твоём позоре. Как ты проиграл смертному и лишился одну из Бесконечных. Они нападут на тебя и ты проиграешь.

Можно почувствовать ненависть, которая повисла в воздухе. Этот злобный ублюдок хочет поджарить меня на вертеле и покрошить мой скальп в салат. Я самый ненавистный человек из всех кто когда-либо жил.

— Знаешь, рогатый, я уже сейчас могу их позвать и рассказать. Наверное, так даже будет лучше, если ты умрёшь немедленно, — я изобразил мыслительный процесс, хотя всё уже давно решил. — Но за услугу я могу придержать информацию.

Мефисто орал, угрожал, проклинал, но ему ничего не оставалось как согласиться. Вот что бывает, когда ты глуп, горделив, тщеславен… и несомненно жалок.

В БОЛЬНИЦЕ НЬЮ-ЙОРКА

Мы стояли у кровати отца, который мирно спал и не подозревал какую авантюру я провернул.

— Нет. Я не буду в этом участвовать, — заявил Мефисто в своём стандартном обличии краснокожего Дьявола. — Я не позволю тебе так со мной поступить.

— Ты его проклял. Ты его убил, — мои кулаки сжались от гнева. — Ты и отправишь его душу в рай.

— Я не стану этого делать! Его душа принадлежит аду!

— Мне всё равно! Ты мой раб и будешь делать, что я говорю! Хочешь умереть и потерять царство ради гордости? Будь по твоему. Потерянный в глубинах тёмного космоса, второй из шести, я призываю тебя, Дор…

— ДОВОЛЬНО!

Волна жара прошлась по палате. Дьявол взялся за дело. Наконец-то. Я немного нагнетал. Призвать павшего — равного по силам Мефисто — без ритуала и ингридиентов, зная только имя — практически невозможно, но небольшой шанс присутствует. Если он будет достаточно заинтересован, то сам откроет портал в наш мир. А присутствие здесь и сейчас другого из шестёрки(Мефисто) уже достаточно любопытен, чтобы откликнуться на зов. И кто теперь из нас зажат в углу, Мефисто?

Дальше произошли две вещи: омерзительная и прекрасная.

Органы моего папы начали взрываться. Он кричал от боли. Стены были забрызганы кровью и экскрементами. Начали пищать медицинские приборы. Прибежали медсёстры и доктора. Они застыли в ужасе, не зная что делать. Как я их понимаю.

— Ты что творишь?! — обратился я к самому злому существу в комнате, которое никто кроме меня не видит. Мне было всё равно, если окружающие примут меня за психа.

— Я выполняю свою часть сделки, — улыбнулся как ни в чём не бывало Мефисто. — Душа твоего отца отправится в рай, но перед этим я причиню ему столько боли — сколько сможет выдержать его гнилое тело. Я не могу истязать тебя, Джон Блэйз, так что я отыграюсь на единственном человеке, который для тебя что-то значит. Я надеюсь, что ты позволишь мне это маленькое удовольствие в момент твоей величайшей победы.

Я ничего не мог сделать. Даже с силами Мести я не смогу его победить в схватке. Звать других павших? Тогда Мефисто не выполнит свою часть сделки и мой папа будет страдать бессмысленно. Мне оставалось только наблюдать в безмолвном ужасе за страданиями самого близкого мне человека — отца и единственного друга. Он кричал долгие минуты и бесконечные секунды пока его крик не превратился в бульканье. Медсестра назвала время смерти. Я не хотел этого слышать. Это звучало как приговор.

Ты признан виновным, Джон Блэйз. Ты самый отвратительный сын.

— Ну как? — спросил с усмешкой Мефисто. — Ощутил душевную боль?

— Да, — печаль уступила место злой ярости. — Но это ничто по сравнению с кинжалом, который я только что вонзил в твою гордость. Дьявол, которого заставили отправить душу на небеса!

— ААААРРГГ!

Мефисто упал на колени, из его спины начали расти гигантские крылья. Чистые слёзы стекали по лицу Дьявола. Это было также удивительно, как и прекрасно. Кажется, этот процесс невероятно болезненный. Мне нравится. Поднялся он уже в своём самом первом облике, данном ему при рождении. Светоносный. Это был ангел со сгоревшими крыльями, человеческой внешностью, светлыми волосами и голубыми глазами. Он был похож на меня и от этой мысли мне стало противно.

Душа моего отца покинула тело. Он выглядел как в лучшие свои годы. До болезни. До Дьявола. В джинсах и чёрной кожаной куртке. Байкер даже после смерти. Врата бездны раскрылись под ним, адские щупальца тянулись за грешной душой. Дьяволу достаточно было взгляда, чтобы они отступили от души папы. Мы смотрели друг на друга в тягостном молчании. Папа всё понял, что это моих рук дело, что я ни на миг не прекращал связываться с дьявольщиной, что я уделял изучению тайных искусств времени больше, чем тренировкам с мото, что я решил пойти по стопам мамы. Он ничего не сказал, только слабо улыбнулся как родитель, что принимает выбор своего чада.

Как бы мне не хотелось, чтобы момент длился вечно, но умом понимаю, что лишь растягиваю болезненное прощание. После моего сдержанного кивка Светоносный взял папу за руку. Они скрылись на небесах, а я услышал вдалеке колокольчик.

Это было самое прекрасное, что я слышал за всю жизнь.

Всё закончено. Мой папа в лучшем мире, а я остался здесь. Уже ничего не будет как прежде. Впервые за тысячу тысяч смертному удалось обмануть Дьявола. Одна из Бесконечных(Месть) теперь принадлежит мне.

Как бы не был приятен опьяняющий вкус победы, но в глубине души я знаю, что обречён. Дьявол бессмертный и не умеет прощать. Меня ждёт мучительная смерть. В полном одиночестве.

Пасмурная погода, гроб уходит под землю, тихие слова прощания.

Похороны должны быть наполнены печалью, но как я могу грустить, когда знаю, что душа моего отца попала в лучшее место? А в землю закапывают всего лишь гнилую оболочку которая ничего не значит? Старая плоть отброшена, как пройденный этап, теперь он двигается дальше.

Умом я это понимаю, но сердце больно жалит. Мне будет не хватать папы.

С организацией похорон мне помогла ритуальная служба, их услуги обошлись мне недёшево, но зато мне не нужно было дополнительно погружаться в скорбь, только ответил на несколько вопросов и продиктовал номер кредитной карточки. Гроб ушёл в землю рядом с могилой мамы, как рассказывал отец после второй химиотерапии, когда надежд на спасение не осталось, он хотел быть с ней даже после смерти.

Настоящие друзья Фрэнка Блэйз приехали на похороны со всей Америки на харлея. Байкеры были в привычных кожанках, отец никогда не любил официоз и в конце не требовал от друзей, чтобы они носили неудобные костюмы с галстуками. Я тоже был в привычных для себя кедах, джинсах и рубашке.

Даже священник был неформалом. Сверху всё как надо, чёрная туника с серебряным крестом на шее, а вот внизу были джинсы и берцы, чтобы удобнее было гонять на байке. Ещё один друг папы, который днём ангелочек, а ночью разрезает бесконечные дороги с братвой. Он же любезно предложил провести ритуал захоронения и зачитать молитву, абсолютно бесплатно, за что я ему очень благодарен.

Моя мама всегда была против работников церкви, называя их ленивыми дармоедами, что выкачивают деньги с наивных дурачков. И как бы они лбами не бились об пол в поклонах и сколько бы часов не проводили в молитвах, это не приближает их к Богу. У неё на похоронах священника не было, молча предали тело земле, как она и хотела.