— И чего ты хочешь, Блэйз? — наконец-то сдался царь комнаты и бывший хозяин положения.

— Ты сам знаешь.

— Ладно, — устало прикрыл глаза и помассировал переносицу, принимая поражение. — Будет тебе место на факультете. На днях придёт на электронную почту письмо с зачислением, оплатишь по реквизитам и станешь официальным студентом.

— Не будь идиотом. Ты же сам сказал, что я вырос в цирке, значит нищий. Так откуда я возьму пол лимона баксов? Система образования должна помогать молодым талантам, — как бы невзначай кладу руку на стол заваленный фотографиями бурной молодости ректора. — Сам понимаешь, что достойней меня никого нет.

— Этому не бывать! Я уже пообещал стипендию дочке премьер-министра!

И почему я не удивлён? Ещё не все кандидаты прошли интервью, не всех успели оценить, а за кулисами уже всё решили. Честный отбор, места только для лучших, как же. Система вроде как прописана для удобства граждан, но как обычно всё упирается в человеческий эгоизм и алчность. Вот зачем дочке премьера стипендия? Явно же из богатой семьи и может себе позволить оплатить обучение. Чтобы похвастаться перед подружками какая она умная, раз вышла на стипендию?

— Или она оплачивает обучение с папиной кредитки или университет ищет нового ректора.

— Эй, да не пошёл бы ты, самодовольный сучёнышь! Думаешь, сможешь парить мне мозги?! — морда красная, слюни летят, в глазах бешенство. Как оказывается просто довести сноба до кипятка, надо всего лишь прищемить ему яйца. — Этим фотографиям больше тридцати лет! Срок давности по уголовным делам давно истёк!

— Конечно. Судебная система может и обязана простить тебя, но на жертв эти законы не распространяются. Как думаешь, что они сделают с нациком, когда узнают, что за свои преступления он не получил по заслугам? А какая вонь поднимется среди общественности. Не рассчитывай на продолжение карьеры, — выдерживаю паузу. В принципе, этого уже достаточно, но не могу отказать себе в удовольствии добить индюка последним козырем. — Я слышал, что из тюряги в Гарлем вернулся Люк Кейдж. Ты наверняка читал о нём в новостях. Такой большой, с пуленепробиваемой кожей. Сомневаюсь, что ему понравится, что какой-то белозадый поджигал его народ. Не рассчитывай, что толстячки на входе с резиновыми дубинками смогут тебя защитить.

Побледневший, потерявший своё превосходство, сноб был лучшей наградой. И кто после такого скажет, что я не заслуживаю стипендию? Кто ещё настолько безумный, чтобы шантажировать ректора Эмпайр Стэйт Билдинг? Уникальней меня студента нет.

— Береги себя, — с усмешкой кидаю последние слова для поверженного и покидаю кабинет.

Всё что хотел, я уже сказал. Оставляю ректора с компрометирующими фотографиями на столе. Ему полезно будет посмотреть свою уязвимость перед принятием правильного решения.

В зале ожидания прочие абитуриенты начали перешёптываться при виде выходящего меня из кабинета ректора. С ехидными ухмылками громко обсуждали неудачу конкурента, что я точно пролетел, раз так быстро вышел с интервью. Простофили. А как же знаменитое «Пришёл, увидел, победил»? Все лучшие предложения разбирают сразу, только над приобретением мусора думают часами. Впрочем, об ошибочности своих суждений они смекнули через минуту.

— Пошёл вон!!! — заорал ректор на следующего несчастного, что зашёл после меня. — На сегодня всё! Я беру перерыв!

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПАРК

Я отдыхал на лавочке под тенью дерева. Рядом с тем местом, где из-за козней Дьявола чуть не была убита семья Касл. К сожалению, в этот раз, я был в гордом одиночестве. Я думал, что может здесь сестра меня навестит, но нет. Девушка она занятая, вся в делах вселенского масштаба. Предаваться ничегонеделанью как я не может, потому что она покинула смертную оболочку и теперь на неё распространяются правила, что больше ограничивают, чем упрощают существование. По этой причине я и не тороплюсь в семейное путешествие. Сначала отживу свой срок, со всеми плюсами и минусами смертности, а потом подумаю.

Вокруг меня на ближайшую милю не было других людей. Сейчас одиннадцать часов дня, солнце над головой — самая жарища в это время суток. Спортсмены приходят сюда рано утром или после заката, когда солнце не мешает тренироваться. Любители пикников и любители отдохнуть на природе — сейчас на работе, как и прочие законопослушные граждане. Один я могу позволить себе расслабиться и наслаждаться бездельем. В бытие безработным тоже есть свои плюсы.

Школа наконец-то осталась позади, так уже надоели бесконечные войнушки с умственно отсталыми хулиганами. На выпускной я не пошёл, не хотел, на этом празднике я точно был бы лишним, за один семестр ни с кем не завёл дружеские отношения. Все мои мысли за последние полгода были о Дьяволе.

Беспонятия как там устроились мои одноклассники. Не интересовался, но легко могу предположить. Что из семьи побогаче, заносят бумажки в сотни колледжей, хоть в какой-то, но возьмут. В мире капитализма тупому даже искать выходы на дачу взятки не надо, в менее популярном учебном заведении обязательно останется свободное местечко по интересующей специальности. В отсутствии конкуренции примут идиота и даже до диплома доведут, только бы за обучение заплатил. Только кому потом нужны такие специалисты? Выброшенное время и деньги.

Одноклассники из семьи подешевле, получив пинка от родителей, сейчас срочно ищут работу и бегают по собеседованиям. Ох, тяжко им будет с этим в Нью-Йорке.

Отпрыски из самых богатых после окончания школы никуда не торопятся. Пойдут на насиженное местечко в семейном бизнесе. Для этого им высшее образование получать не надо, сэкономят время и деньги родителей.

Предугадать поведение одноклассников было несложно. Сам недалеко ушёл. Рыбак рыбака видит издалека. Тоже решил подать документы для получения высшего образования, но в отличие от моих сверстников, отправлял только оригиналы и только в одно учебное заведение — в Эмпайр Стэйт Билдинг — для учёбы у самого Верховного Чародея. Об остальных специальностях я серьёзно и много думал. В мире так много профессий, интересных и не очень. Стать космонавтом и бороздить просторы космического океана. Или закончить кулинарную школу и открыть свой ресторанчик. Или может пойти в полицейскую академию и дослужиться до комиссара города. Даже в становлении унылой училкой или бухгалтером в офисе есть свои преимущества. С моими возможностями и подвижным разумом все двери открыты. Но мирская жизнь слишком скучная. Не хватает в ней огонька.

Мою душу всегда тянуло к такой опасной и одновременно привлекательной: магии.

Моё безмятежное настроение резко ухудшилось, когда в воздухе начал витать отчётливый кислый запах помоев. Мысленно готовлюсь к появлению одного из тех приятелей, кого бы не видел лет сто, но такие сами приходят. На другой стороне лавочки приземлилось омерзительное существо, напоминающее гибрид мухи с говном, такого же размера, цвета и запаха. При взмахе крыльев капли коричневой субстанции разлетелись во все стороны.

— Хозяин, — противно запищал демонёнок. — я только что из администрации университета, вас уже занесли в базу студентов и выделили стипендию.

— Полную? — уточняю важный момент. А то бывает, что администрация покрывает только половину или даже четверть стоимости обучения.

— Конечно! Как и договаривались! Я своё слово держу! — уязвлённый демон ходил из стороны в сторону, оставляя коричневый след на лавке. — Трудная работёнка выдалась. На мужике стояла защита от гипноза, пришлось побегать, чтобы изменить его мнение касательно вас, хозяин!

Молча киваю, принимая информацию. Защита от гипноза. Жаль, лёгкого внушения было бы достаточно, чтобы пробить его волю. Сам ректор такое провернуть не мог, слишком слабый, если о магии слышал, то только из книжек о Гарри Поттере. Кто-то на него поставил магическую защиту и это вероятно был Стрэндж. Не хочет, чтобы всякие хитрецы прошли по лёгкому пути? Ещё одно подтверждение, что не всё так просто с новым факультетом. Не просто кидалово на деньги фанатов волшебных палочек.