— Наверняка нас просканировали вдоль и поперёк ещё на границе сектора. Узнали о поломке ещё раньше нас и слепили рекламную «бомбу», — Натан покачал головой.

— И всё из-за одной мелкой зверушки?! — сокрушённо произнесла Люси.

— Да, мы такие…

Хулуд почти что с нежностью похлопал по крышке ящика. Через отверстие на нас недобро смотрели красные бусинки.

Когда я наведался в машинное отделение, то стал свидетелем необыкновенных метаморфоз. Пьер рвал и метал, переползая от одного повреждённого узла к другому. Хоть росточком парень не удался и к тому же скорчился в три погибели, чтобы не задевать головой низкий потолок, Наноботом было заполнено всё пространство. Его ярость лилась через край, поток самых грязных французских выражений непрерывно исторгался и будоражил воображение. Мой переводчик попытался осмыслить эти конструкции, но потом сказал «я всё…» и на некоторое время перешёл в текстовый черезстрочный режим. Готов поспорить, что на пролетающих мимо челноках тоже были слышны проклятия Нанобота.

Лоуренс, напротив, походил на новоиспечённого адепта клана паралитов. Сначала он тоже пытался что-то сделать, но потом плюнул, растянулся на полу машинного, подложил одну руку под голову, другую на живот и замер неподвижно, глядя вверх. Наверное, обдумывал дальнейшие шаги. Или предался самоанализу. Или звонил на Кибер, чтобы нас отсюда забрали к чёртовой матери и как можно глубже изолировали от внешнего мира. Если так, то наши мысли совпадали, только я дошёл до них ещё когда оказался в приятном обществе лейтенанта Далтона.

Сидел бы там и дальше да горя не знал. Но нет же!

В общем, через полчаса тщетных попыток починить хотя бы одну тяговую турбину, было принято совместное решение откликнуться на навязчивые призывы местных спекулянтов.

— Хрена лысого им, а не услуги ремонта! — отрезал Нанобот, подразумевая под «лысым хреном» очевидно, себя.

— У тебя есть идеи получше? — Циклоп вышел из транса, но голос у него был довольно загробный.

— Сами сделаем!

— У тебя где-то завалялись двадцать метров кабелей, новые коннекторы, распределяющие реле и трубки вакуумного впрыска?

— А нам столько и не надо. Просто переставим задние турбины на Кроху, а дальше полетим на нём.

— Хм! — Циклоп задумчиво почесал подбородок. — Лааадно, допустим, но без банального погрузчика у нас ни черта не выйдет. К тому же, для этого надо и самим где-то встать и Кроху из трюма выволочь. Или ты собрался прямо в космосе чиниться?

— Вообще мысль… Хотя нет, за инструментом всё равно придётся к макаронникам обращаться. Нужен гараж, — заключил недовольно Нанобот. — Камикадзе, зови буксир до станции самообслуживания. Скидываемся на аренду бокса, мужики!

Не прошло и пяти минут, как стайка оранжевых дронов обстреляла наш парализованный джет магнитными гарпунами и поволокла как тушу дохлого космического кита в сторону ремонтной мастерской.

Джет загрузили сразу в бокс, где мужичонка ушлого вида поджидал нас с протянутой рукой.

Мы расплачивались наличными к вящему восторгу хозяина заведения. Ради этого мы выгребли все заначки, коих на самом деле оказалось не очень-то и много. Хулуд в глаза не видел настоящих денег, а мой резерв остался на Кибере, в казарме. Перевод по биометрии решил бы все проблемы, но мой счёт наверняка уже отслеживался и Кибером и гвардией, а может и клановой полицией. Местные власти тоже могли быть заинтересованы.

Отвалив кругленькую сумму, мы заполучили в своё распоряжение просторный бокс и потасканное, но исправное оборудование на три ближайших дня. Пьер, скрепя сердце и сдерживая случайные ругательства, добавил от себя палладиевый шарнир, чтобы о нас никто не узнал. Даже пообещал дать хозяину ещё один — по окончанию работы. Довольный как морж, мужичок испарился, и больше в нашем расположении не промелькнула ни одна живая душа. Хотя связь, на всякий случай, мы всё равно заблокировали.

Закипела работа. Джет со скрипом исторг из себя Кроху, расцарапавшего грузовой трюм бронепластинами. Только теперь я заметил, что стрелковая площадка в задней части челнока таинственным образом исчезла.

— Пришлось отсоединить, — пояснил Нанобот. — Мы сваливали в спешке. В командном пусковом центре такой мелкий шлюз. Сбросили мостик прямо в пещерах. Но это и к лучшему, а то новые турбины не встали бы.

— Вообще не представляю, как они будут держаться на Крохе, — усомнился я.

— А я практически вижу! И это будет суперски!

На самом же деле это было долго, нудно и чертовски тяжело. Сначала мы несколько часов возились в машинном отделении джета, отсоединяя турбину изнутри. Затем уговаривали, ругали и даже немного били старую грави-лебёдку, чтобы заставить её подчиниться. Лебёдка огрызалась, обещала пожаловаться в профсоюз, но в итоге мы с ней сторговались и — о чудо! — погрузили первую турбину. Под ней лебёдка и померла. Перенапряглась и задымила, заполнив бокс едкой вонью. Вызвали новую лебёдку. Нанобот простился с парой платиновых катушек. Сняли крохотную турбину с Крохи (после возни с джетом это показалось плёвым делом), попытались приладить на ее место новую, и оказалось, что для этого придётся расточить отверстие в корпусе.

Дружно схватились за резаки. Люси, воодушевлённая общей бурной деятельностью, тоже схватилась было за какой-то инструмент, за что получила по рукам от Пьера, насупилась, уселась в сторонке и стала листать старый каталог запчастей для челноков средней дальности. Где-то через полчаса я заметил, что она уснула за верстаком, укрывшись каталогом от стерильного света неоновых ламп.

Ну а мы впятером расточили-таки дыру для поршня, подставили новую турбину, после чего Нанобот долго возился с подключением оной к системам Крохи. Остальные, не теряя времени, отколупывали от джета второй двигатель.

Потом Нанобот сказал, что всё фигня и мощи Крохи едва хватит, чтобы запитать один новый движок, не говоря уже о двух. И предложил снять с джета ещё и реактор, который снабжал корабль электричеством. Благо он компактный — чуть побольше казарменной тумбы. И тяжелее раз в пятнадцать.

Нанобот снова достал свои заветные драгметаллы, но оказалось, что на орбите как бы ночь и мастерская закрыта. Хозяин свалил домой.

— Ну и конись оно всё! — заключил Лоуренс. — Всем спать!

Ночевали прямо в боксе, достав спальные мешки и прочие приблуды из Крохи. Оказалось, что Нанобот вернул в каптёрку не всё снаряжение после ночных учений. Даже для попаданки нашлось брезентовое одеяло.

Утром нас ждал завтрак из репликатора — в лучших традициях солдатской столовой на Кибере. Только без капельки повидла. Тошнотворно, но питательно. Люси не стала даже смотреть на эту сомнительную биомассу и скрылась в спальном модуле джета.

— Куда это она? — Спросил я.

— Марафет наводит, — фыркнул Нанобот. — К вечеру вернётся. Мы пока на Шамбалу летели, она мудрила с интендансткой мордой всякое. Замазывала морщины, седину закрашивала и всё такое…

Я посмотрел на свои руки, по локоть вымазанные в смазке и пыльные шмотки. Оглядел чумазые лица товарищей. И подумал, что неплохо бы и мне «навести марафет». Хотя бы перед встречей с мастером Вафу. Он наверняка не преминет пройтись насчёт моего внешнего вида, опять приведёт аналогию с сыном собаки или чем похуже.

Я отправил ему сообщение по закрытому каналу, что мы уже почти высадились на планету, а пока прозябаем на орбите. К обеду я получил ответ, содержащий какие-то координаты на Сицилии. И больше ни словечка. Всё это напоминало шпионский детектив. За исключением той части, где мы, потея от натуги, грузим реактор джета на платформу, а затем пытаемся перенести его на Кроху.

Это была та ещё задачка. Сначала Циклоп предложил забросить реактор в кабину через верхний люк и тут же поймать, передвинув платформу под дно челнока. Но Нанобот заявил, что это не сработает.

— Или реактор навернём, или он Крохе днище проломит.

Изящное решение проблемы привело к тому, что мы стали разбирать дно челнока, чтобы протолкнуть реактор снизу, на что и убили большую часть дня. К счастью, благодаря модульности корпуса блохи, нам не пришлось слишком много резать и варить.