— Видишь наших? — спросил Хулуд.

— Вроде нет. Хотя постой…

Я осмотрел обстрелянный корпус зала ожидания и заметил движение на втором этаже. Это мог быть кто угодно, но что-то подсказывало — свои. Кому ещё понадобилось прятаться сейчас? Ищейки с Кибера не таясь, вовсю отстреливались из-за укрытий. Мы висели над площадкой и берегли снаряды.

Чего стоило инженерам поставить на джет хотя бы одну энергетическую пушку?

— Нуууу, как-то так. Что дальше-то? — спросил Натан, выровняв судно так, чтобы вся площадка внизу хорошо просматривалась.

— Валить их надо, вот что! — хищно прорычал Хулуд.

— То есть вот прямо на смерть? — охнула Люси.

— Нет, на семь восьмых!

— Это как?

— Это шутка.

— Не смешно! Они же… живые. У них там семьи, дети, наверное. Они же просто выполняют приказ.

— Мужебаба права! — сказал Натан, — и Циклоп не одобрит. Если разметелим их без суда и следствия, то потом уже ничем не отмоемся.

— Нуууу, или нам тоже нужен приказ, — заметил я, — Хулуд, свяжись с ними!

— Уже! — разочарованно произнёс Хулуд, — Ничего не изменилось.

— Тогда начинаем эвакуацию. Натан, подлети к терминалу и зависни у окна.

— Это можно…

Джет плавно развернулся, слегка снизился и подплыл к зданию левым бортом. Рассекатель вдавил внутрь раму окна и вполне мог послужить трапом для беглецов.

— Открываю верхний люк, — сообщил Натан.

— А эти уже бегут! — Хулуд послал снаряд над головами двух бойцов, спешащих к терминалу с бластерами наперевес. Он снёс кабину какому-то кораблю, бойцы бросились навзничь, побросав оружие.

Я увидел торжествующее лицо Пьера в проёме окна. Он первым вскарабкался на крыло и быстро побежал к люку. Следом залез Лоуренс и помог Кайоши. Вскоре они присоединились к нам.

— Молодцы! — похвалил Циклоп. — Сработали на…

Я так и не узнал, на что мы сработали, потому что в наш джет врезался внушительный снаряд. Удар пришёлся в правое крыло, отчего судно завалилось на бок, а точнее — впечаталось в стену терминала. Хлипкое здание оказалось не готово к этому не меньше нас, и я увидел, как под тяжестью нашей махины сминаются перекрытия, лопается обшивка стен и трескается пол второго этажа. Стойки, скамейки, тумбы с голографической рекламой беззвучно скатились через дыру на площадку у выхода. В воздух взвилась туча разноцветных буклетов и искры из повреждённой проводки.

На доли секунд, пронизанных визгом Люси, джет завис на боку. На меня навалился Нанобот, а сверху ещё и Циклоп. Люси повисла на поручне, за который успела ухватиться и не переставала голосить утробным басом. Зоркого глаза спасла временная слепота, меня — живой щит из тел товарищей, но Циклопу некуда было спрятаться от этого зрелища: здоровенный полуголый мужик висит в полуметре над тобой, дрыгает ногами и причиндалами и визжит, как трансвестит на стероидах.

Хулуд наполовину свесился из своего кресла, но яростно сжимал рукоятки манипуляторов пушки, словно хотел в кого-то прицелиться. Наконец, турбины сработали на реверс, и джет вернулся в горизонтальное положение. Натан тут же развернул нас к парковке, снеся задом ещё один кусок стены. К чёрту реверансы, кто по нам палил?

Следующий выстрел пришёлся уже аккурат в бронепластину под брюхом. Нас только тряхнуло. Я отчётливо увидел, что стреляют из второго корабля. Видимо, кто-то успел до него добраться, пока мы вызволяли парней.

Взлететь они не смогли, но вот вести огонь — вполне.

— Быстро в слепую зону! — приказал Циклоп.

Натан подлетел к вражескому джету и завис над ним.

— Изрешетить бы их, да толку… — вздохнул Пьер, отряхиваясь.

— И даже после этого мы просто сбежим? — недовольно спросил Хулуд.

Циклоп процедил сквозь зубы:

— Придётся.

— Портал прямо над нами! — сообщил Натан.

— Полный вперёд.

— Есть! Ой, бл…

— Что не так?

— Входящий сигнал! — объявил Нэш и включил внутреннюю связь.

«Внимание! Угроза разгерметизации! Терминал номер 1421 сектора Z-11 временно изолирован» — отчеканил холодный синтетический голос.

— Это за то, что мы им предбанник помяли? — спросил я.

— Видимо.

— А стрельба их не смутила, значит?

— На стрельбу они охрану вызвали, да только никто не услышал, — хмыкнул Циклоп. — Тут всё на автоматике. Нэш, успеешь проскочить?

— А то! Просвет огромный. Но лучше держитесь!

— Проскочить куда? — с испугом спросила Люси.

И тут я увидел. Под мерцающим атмосферным полем плавно сходились вместе две пары гермозаслонок. Квадратик окна, в которое нам предстояло проскочить, был невелик и продолжал уменьшаться.

Внутри у меня всё сжалось. Что-то похожее я испытал с час назад в лифте, только теперь расплющить или разрубить на части грозило всем нам и кораблю целиком. Броня у джета, конечно, крепкая, но в таких тисках сомнётся как фантик. В лучшем случае просто застрянет.

Становиться мясным пюре в титановом тюбике решительно не хотелось. Но, похоже, Натан знал, что делает. Он резко вздыбил джет, взяв курс прямо в портал. На этот раз никто не упал, а Люси ойкнула чисто для порядка. Сотня-другая метров отделяла нас от сужающегося квадрата.

— Огромный? — переспросил я. — Да там и Кроха не пройдёт.

— Рассекатели помнём, — согласился Натан. — Но проскочим.

— Да пофиг! — Прокричал Нанобот. — Ты их и так уже угробил. А в космосе они не нужны, жми!

— Уже почти!

Мне стало страшно смотреть. Я вообще не привык глядеть в глаза гибели, особенно если от меня уже ничего не зависит. Я развернул пушку вниз и видел, как плавно отдаляется разорённая парковка, как вывернувшиеся параллельно корпусу судна турбины излучают ослепительное голубоватое сияние… и, как петляя между сполохами, несётся вслед за нами ярко-розовое нечто. Толстая крашеная блоха в три рывка догнала джет и прильнула к чёрному телу, как будто так и надо. Джет ничего не почувствовал. Двигатели челнока-прилипалы работали в унисон с нашими, компенсируя добавленный вес.

— Чуваки! — Крикнул я, — У нас гости.

Хулуд тоже его заметил:

— «Еда и всякие штуки»?! Серьёзно?

— Похоже, какой-то придурок всё-таки не задраил люк, — с горечью сказал я.

Нанобот отпихнул меня от визора и вперился взглядом в экран.

— За что они держатся?

— У них магнит на крыше, это грузчик со старого потрошителя.

Вместе с безбилетником задница джета стала в два раза шире

— Сделайте с ним что-нибудь! — жалобно крикнул Натан. — Вместе не проскочим.

— Так может, оторвётся? Соскребём его о ворота.

— Тягу потеряем и каюк, — мрачно предрёк пилот.

— Взорвать? — Хулуд не оставлял надежды что-нибудь уничтожить.

Циклоп отрезал — «нет». Люси тоже пискнула что-то протестующее.

— Отвергаешь — предлагай! — Спорил Пьер.

Давление внутри меня возросло до такой степени, что казалось — башка вот-вот лопнет. Натан орал, но не менял курса, Хулуд выводил рулады, от которых автопереводчик терялся и краснел в глубине души. Люси верещала, Циклоп рявкнул на кого-то из них, но его голос потонул в потоке бессвязных выкриков.

Я глядел в перекрестье на ненавистную розовую бандуру, которая никак не хотела исчезать из моей жизни.

И тут меня осенила догадка:

— Аварийный сбрасыватель! Можно вырубить магнит прицельным выстрелом!

Не пропали даром дедовы военные байки.

Не дожидаясь реакции, я выстрелил в область, где сливались кабина челнока и корпус джета.

Вспышка, помехи на экране.

Клубы дыма. Утробный лязг сминаемого металла. Скрежет и — тишина. Розовая блошка, невредимая, пошла ко дну. Под нами сомкнулись затворы терминала, обломки крыльев разлетались в стороны, а око орб-станции, размеренно вращаясь в пустоте, становилась всё дальше и дальше.

Я разжал дрожащие пальцы, выпуская управление пушкой. Гравитация исчезла, тело стало лёгким. Чья-то ладонь крепко сжала моё плечо и я услышал:

— Вау… Ну, после такого, я б с тобой… Кхм..!

Обернулся и увидел восторженный взгляд полковника. Люси поспешно убрала руку и, смутившись, добавила: