– Спасибо, но в этом действительно не было необходимости, – Эстер, скромно улыбаясь работнику отеля, который еще днем провожал их с Эммой до номера, сотрудник элегантно вкатил в комнату металлический столик на колесиках. На котором стоял большой накрытый поднос, помещение наполнилось ароматом свежезаваренного чая.

– Чай с травами и сладкая выпечка, не знал, что вы любите, поэтому взял по одной из каждой – сказал парень, тепло улыбаясь.

– Как можно к вам обращаться? – Спросила Эстер, затягивая пояс своего пушистого халата вокруг талии.

– Ренфилд. Можем перейти на ты. – Улыбка рабочего стала еще шире, когда он представился и Эстер почувствовала, как кровь прильнула к ее шекам, пока она слушала его речь, девушка почувствовала благодарность за проявленный к ней маленький акт доброты. Парень искренне улыбался, хотя на дне его темных глаз плескалось беспокойство.

Ренфилд, высокий и худощавый, имел привлекательную внешность. Хотя его нос слегка островат, это не портило общего обаяния. Эстер, чувствуя себя измотанной, опустилась на диван и поджала под себя босые ноги. Ее мокрые волосы рассыпались по плечам, а глаза лихорадочно блестели. Девушка так подавлена, что рада поговорить с кем угодно.

– Спасибо, – Эстер откинула с лица мокрые волосы. Ренфилд, похоже, хорошо знал язык, но не был местным. Еще в холле заметив, что Эстер напугана или расстроена, он решил попытаться ее успокоить.

– Мне показалось, вас что-то напугало. – Улыбка Рена слегка померкла.

– Откуда вы, Ренфилд? – спросила Эстер, желая перевести тему разговора на более легкую ноту. Она наблюдала за его мимикой, которая мгновенно изменилась, как только Ренфилд начал говорить о прошлом.

– Из Лондона, – ответил Ренфилд с задержкой, как будто думал, нужно ли говорить об этом. – Но уже лет семь живу в Румынии. – Добавил он, и Эстер не могла удержаться от вопроса:

– Люблю Лондон, а вы скучаете по дому? – Ренфилд ответил с излишней резкостью:

– Мой дом здесь. – Эстер ощутила неловкость в разговоре и поняла, что навела мужчину на неприятные воспоминания. Но Ренфилд мягко добавил: – Не забывай, что мы на «Ты».

– Ах, прости… С непривычки. – Эстер начала понимать, что Ренфилд не так прост.

Эмма протиснулась в комнату, слегка покачиваясь на ногах. Ее глаза блестели от выпитого алкоголя. Плюхнувшись в кресло, она удивленно уставилась на Рена. На его лице проскользнул оттенок досады, но парень сразу же скрыл это за маской приветливости.

– Девушки, хорошего вечера, – сказал он, и добавил – Если что-то понадобится, вы можете обратиться к любому сотруднику отеля. – Ренфилд поспешно покинул комнату, мягко закрыв за собой дверь.

– Он приставал к тебе? – Эмма, нахмурившись в упор смотрела на Эстер.

– Ренфилд добр, принес нам чай и сладкое. – ответила Эстер, разминая тонкие бледные пальцы и интонационно защищая мужчину.

– Точней, тебе. – продолжила Эмма, едко ухмыляясь.

– Разве это так важно? – прошептала Эстер, но Эмма заметила странное поведение подруги. Ее голос был неуверенным, а манера движений нервозной. Эстер что-то скрывает, и Эмма не могла не задаться вопросом, что именно.

– Что случилось? – Эмма не мигающим взглядом смотрела в упор на подругу. Эстер, на одном дыхании подробно все рассказала, пытаясь унять вновь подступившую дрожь в бледных пальцах.

– Тери… Иди сюда идиотка тупорылая! – Эмма, не дождавшись действий подсела к Эстер рядом и сжала в практически болезненных объятьях. – Очень жаль, что так вышло сегодня, но это не повод искать на жопу приключения.

– Да ладно! – Удивленно выдохнула Эстер, такие моменты особенно бесценны. Эмма крайне скупа на проявления эмоций, связанных с привязанностями. А тут, словно ей самой было это необходимо.

– А у тебя все в порядке? – Эстер чуть отстранилась, вглядываясь в серые как грозовые облака глаза Эммы.

– Да, в полном, что там принес этот твой подхалим. – Эмма шустро поднялась, открыла поднос. На нем громоздились красивой кучкой разной формы пирожные, прозрачный чайник с травяным чаем и два блюдца с чашками и ложками. С краю лежала роза, с необычными лепестками.

– Красивая!!! – Эстер бережно взяла в руки цветок. Его цвет напоминал изумруды и сапфиры, сплетающиеся в кружевные лепестки. В этом цветке, голубой цвет смешивается с пастельными оттенками розового и фиолетового, создавая удивительный контраст. Каждый лепесток с волнообразными краями, которые плавно перетекают друг в друга.

– Он просто хочет залезть тебе в трусы. – Эмма наполнила чашку чаем и уселась в кресло напротив, закинув ногу на ногу.

– Ну это естественное желание любого мужчины… Природа так сказать. – Эстер пожала плечами и заулыбалась, рассматривая розу.

– Наивной назвать тебя не могу, но с лояльностью ты явно перегибаешь. – Эмма отхлебнула чай и поморщилась. – Дерьмовый чай!

– А мне нравится! – Эстер налила себе порцию и чуть-чуть отпила блаженно застонав.

– Это ты у нас любительница всякой травы. – Эмма пренебрежительно вернула чашку на поднос. Эстер звонко рассмеялась, заметив, что подруга плавно вернулась к своим излюбленным колкостям:

– А пирожные будешь? – Эстер во всю уплетала сладкое, запачкав кончик носа и уголки губ кремом.

– Нет. – Эмма брезгливо поморщилась. – Я в душ и спать, ты тоже не засиживайся.

– Угу. – На душе у Эстер стало легко и беззаботно, словно и не было того переулка, жуткого незнакомца и дурацкой ссоры с Эммой. Девушка уселась у окна, попивая чай и довольно щурясь от лунного света. Серебряное мерцание начинает растекаться по земле, заливая все вокруг. Обволакивая и оставляя на пути игривые тени и световые отражения. В этом все кажется глубоко пронизанным таинством и магией. Подчеркивая красоту окружающего мира, создавая драматические тени на земле, рисуя сказочные картины на стенах зданий, лунный свет придает жизнь темным улицам и переулкам, которые казались безжизненными и скучными в обычном свете дня.

Эстер смотрит на свои руки, запачканные красной жидкостью. Волосы, спутались и прилипали к щекам, капли крови блестели в тусклом свете. Вода в ванне темно-бордового цвета, девушка ополоснула лицо с умиротворением принимая дар крови, словно вода, которая окружала ее, стала формой освобождения, способом избежать тяжести мыслей и эмоций.

В комнате слишком тихо, единственный звук мягкий плеск о стенки ванны. Когда вода начала остывать, девушка медленно вернулась к реальности. Оглядела комнату, оценивая беспорядок, который вызвала. Некогда белая плитка теперь покрыта пятнами крови, а когда-то белый фарфор ванны стал ужасно красным. Эстер еще раз посмотрела на руки, а затем закрыла глаза, вздохнув. Тяжесть этого гребанного мира ускользнула от нее. Девушка лежит в ванне, наполненной чужой кровью, словно в вечном сне. Стены казалось, приближались к ней, словно сделанные из густого темного тумана. В воздухе стоял запах смерти. Звук тишины нарушался звуками собственного дыхания.

– Эстер, – позвал голос, он исходил из ниоткуда, одновременно знакомый и чужой. Кроме девушки и теней, которые, корчились и танцевали на стенах, не было никого. Почти…

– Ну что опять? – спросила она усталым голосом.

– Не игнорируй меня, – ответил голос, и Эстер почувствовала, как холодок пробежал по спине. – Это опрометчиво и глупо, – продолжало нечто, и Эстер поняла, что голос исходит не извне, а изнутри. Это ее собственный голос, но искривленный и искаженный, как отражение в кривом зеркале. – Эстер порывисто издала маниакальный смех, он эхом разнесся по ванной как крик. Тени, словно ожили, и тянулись, чтобы схватить. Эстер чувствовала, они приближаются, угрожая поглотить целиком!!!

Девушка смеялась и смеялась, пока горло не пересохло, а глаза не хлынули слезами. Кровавыми слезами. Тьма поглощает все к чему прикасается. В этот момент Эстер почти нашла свой дом. Девушка не могла выразить счастье, единственное, что получалось, это смеяться, долго и надрывно.