Теплый ветер трепал плотный шифоновый подол платья. По коже пробежали мурашки, словно к ним прикасались теплые чужие руки. Эстер вздрогнула, теплый ветер огибал повсюду. Пряди волос неестественного отлетели за спину, словно их легким движением откинули назад. По разгоряченной коже гуляли мурашки, это вызывало чувство спокойствия и защищенности. Эстер раздраженно погасила странное ощущение, провела стряхивающие движения по одежде и двинулась обратно в отель. Ощущение чужого взгляда не отпускало. «Да что за фигня?», – Эстер мысленно негодовала, стараясь внешне не выдавать недовольство.

В холле отеля заметила Ренфилда. Мужчина сразу же оживился, его улыбка непроизвольно растянулась.

– Привет! – Эстер оперлась на стойку, смотря на парня в упор.

– Прекрасно выглядишь! – Рен пригладил волосы. Эстер невольно засмотрелась на его длинные ресницы.

– Хых. – Эстер сделала неуклюжий реверанс. Странный и нелепый жест. В глазах Ренфилд заплясали смешливые чертенята. – Спасибо за чай и кексы, они прям… Обалденные.

– Ага. – Ренфилд слегка задумался, разглядывая Эстер.

– А цветочек тоже мне? – Эстер вперила в мужчину хитрый взгляд.

– Какой? Удивился Рен. – Казалось бы Ренфилд действительно не знает, о чем речь.

– Роза, с голубыми лепестками. – Эстер уже тысячу раз пожалела, что заикнулась про это, совсем не хотелось смущать мужчину. Ренфилд, мрачно задумался, а после оживился и как бы хлопнув себя по лбу продолжил:

– У меня есть кое-что, подойди сюда. – Ренфилд поманил девушку пальцем, она опасливо шагнула за стойку. Рен из заднего кармана брюк вытащил черный бархатный мешочек, от которого слегка фонило полынью. Выудив оттуда цепочку, на которой кулон с серым камнем с черными вкраплениями, протянул его Эстер.

– Нет, ты что… – Девушка открестилась от подарка отступая на шаг. С легким раздражение Ренфилд пояснил:

– Это специально для тебя, можешь не волноваться. Простой подарок для хорошей девушки, не жду ничего взамен.... НИЧЕГО! – Взгляд Рена полон мрачной решимости, словно он шел на нечто преступное.

– Спасибо! – Неожиданно для себя, Эстер крепко обняла парня, было в нем нечто близкое и родное. А его забота вовсе особенная. Зная этого человека всего ничего Эстер, хотелось доверять ему. Эсте взяла кулон в руки и казалось уже невозможно выпустить из рук. Девушка поспешно надела цепочку и сразу же ощутила невероятную легкость, по телу пробежали мурашки от прохладного метала.

– А это что? – Девушка присела за стойку, вытаскивая из нее альбом. Ренфилд тепло посмотрел на девушку и тихо продолжил:

– Иногда рисую… Когда есть свободное время.

– Когда у тебя выходные? – Девушка внимательно листала альбом с художественными набросками, останавливаясь на каждой странице и вглядываясь в детали рисунков, там имелся лес в сумерках, горный пейзаж и морские берега. Наброски портретов людей и животных. Пальцы Эстер легко скользили по страницам, ощущая текстуру бумаги. Глаза пробегались по линиям и оттенкам, воссоздавая в уме картину, которую Рен хотел передать. Вниманием завладел портрет девушки с необычайно большими глазами. «Интересная внешность» – Эстер не спешила и давала каждому рисунку время произвести на нее впечатление. Иногда Эстер останавливалась на странице дольше, чем на других, чтобы насладиться деталями, которые на первый взгляд могут показаться незначительными, но являются, по ее мнению, ключом к пониманию всего рисунка. Пролистав до последней страницы, у Эстер сформировалось представление о том, какой Ренфилд художник и что мужчина хотел передать. Девушка закрыла альбом с улыбкой на лице, ощущая восхищение перед талантом и благодарность за возможность заглянуть в его мир.

– Я практически всегда занят. – Неожиданно холодный голос Рена разрезал теплую атмосферу между ними.

– К великому сожалению! – Эстер старалась не показывать истинных эмоций.

– Слишком много работы и ответственности. – Ренфилд потупил глаза.

– Такое чувство, что ты просто хочешь меня слить? – Эстер округлила глаза. Ренфилд посмотрел на девушку, словно она сказала какую-то глупость. Пускай парень и казался очень милым, приятным, но общаться с ним крайне сложно. Девушка мысленно выдохнула, но не отступила.

– А что за вторая работа?

– Не могу сказать. – Ренфилд пытался сохранить беззаботную улыбку, заметно, что он не умеет лгать. Мужчина мог бы придумать любой ответ, но предпочел ответить максимально честно.

Девять лет назад.

Эстер нервно проверяла портфель, ощущая на себе сальный взгляд отца, который шаркающей походкой ввалился на кухню, полноватая фигура окутана запахом перегара, залысины на голове давно стали для него привычными. А маленькие поросячьи глазки, все чаще впивались хрупкое тело дочери.

– Куда собралась? – голос отца звучал неприятно, как грозовой грохот.

– В школу. – Эстер выдохнула, пытаясь сдержать напряжение, которое накапливалось в груди.

– Вали, – мужчина гневно пнул близстоящий стул, Эстер выбежала из дома, захлопнув дверь. Девушка не желала больше выносить это напряжение, но выбирать не приходилось. Эстер бежала через парк, направляясь в школу. Солнечный утренний свет осветил бледное лицо, а шоколадные волосы блестели как смола. Она поглощена своими мыслями, когда вдруг кто-то подошел к ней. Эстер обернулась и увидела Адама. Парень одет в черную куртку и джинсы, а взгляд, как всегда, уверен и настойчив.

– Следишь за мной? близстоящий Эстер спрятала одну половину лица за волосами, скрывая синяк и красный глаз.

– Пффф… – Парень закурил.

– Не ошивайся тут, тусуйся в своем районе. – Прошипела Эстер, делая три больших шага вперед.

– Это кто еще за кем следит? – Усмехнулся парень, нагнав Эстер и выдохнув ей сладковатый дым в лицо.

– Козел! – Девушка слегка закашлялась.

– Сделала мою работу?

– Если это ТВОЯ работа, почему ее должна делать Я? – Холодно отчеканила Эстер.

– Мы вроде договорились. – Адам преступил путь Тери. Девушка поспешно отвернулась и попыталась обойти парня.

– Стоять! – Горячая ладонь схватила, впилась в хрупкое плечо.

– Не я спалила тебя с травой, разбирайся со своими дружками! – Гневно выпалила Эстер, рванув вперед.

– Стоять мелкая стерва. – Слишком уж сильно выйдя из равновесия прорычал Адам, снова нагнав и прижав девушку к первому попавшемуся дереву. Спина девушки отдала тупой болью, она поспешно закрыла глаза. Парень щелкнул пальцами перед лицом Тери, вдавливая ее в ствол дерева.

– Посмотри на меня. – Адам убрал ее пряди от лица за очаровательные маленькие ушки. – Это что за хуйня? – Касаясь синяка на скуле, безэмоционально спросил парень. Девушка распахнула глаза:

– В ванной поскользнулась. – Парень опешил, но только на мгновение.

– Кто?

– Что «кто»? – Девушка толкнула парня в грудь, и он даже слегка сдвинулся. Его мимика выражала смешанные чувства.

– КТО? – Рявкнул Адам.

– Я тебе все сказала. – Эстер подняла сумку с земли и закинула ту за плечо. После развернув в свою сторону достала тетрадь и швырнула в Адама.

– Не буду делать твою работу, так как едва ли тяну свою учебу. Найди другую дуру.

– Закрой рот, овца.

– Ой да как скажешь. Если еще хоть раз подойдешь, я пойду в полицию и обвиню тебя в домогательствах.

– Да кто поверит? – Криво усмехнулся Адам, затушила сигарету об кору дерева рядом с лицом Эстер.

– Уже как года три, меня преследуешь, и свидетелей хватает, а тут еще такие милые синяки. – Эстер указала на свое лицо.

– Сука! – Адам бросил еще какие-то ругательства и скрылся в глубине парка.

Спустя какое-то время.

Эстер обернулась, чтобы взять забытую записную книжку, когда дверь из аудитории закрылась с резким стуком за спиной. В мыслях сразу же пронеслась мерзкая рожа Адама. «Он уже так делал». Паника начала охватывать, когда Эстер поняла тяжесть ситуации. Девушка знала, что если опоздает домой, то будут серьезные последствия.