– Хочешь попробовать? – киваю на доску. – Обещаю не смеяться, в первый раз ни у кого не получается, – улыбаюсь открыто. Сегодня мне хочется быть с ним друзьями. Я практически уверена, что он откажется, но Кир соглашается без раздумий. Показываю ему на берегу, как правильно вставать на сёрф, объясняю, как держать баланс и правильно падать. С его физической подготовкой, думаю, у него быстро получится. Нейт возится с ребятами, помогает им строить ловушку для любителей разрушать чужие замки и совсем не смотрит на нас. Эрик бросает быстрый нечитаемый взгляд и тут же отворачивается. Минут пятнадцать спустя решаем попробовать в воде. На этом пляже довольно маленькие волны, детские, самое то для новичка. Кир идеально подгребает, встаёт на доску в нужный момент, поворачивает и идёт в нижней трети волны. По нему не скажешь, что он делает это впервые. Уровень владения телом – бог. Как я могла в нём усомниться? Пару раз на лайнапе он перегребает, один раз ложится слишком близко к концу доски и задирает нос, но быстро учитывает свои ошибки. Когда выходим из воды, Джамиль бросается к отцу с криком, что тот круто катается, и даже Эрик смотрит одобрительно. Хотя я вижу, что он сторонится Кира, опасается его.

Позже все вместе мы ужинаем в пляжном ресторанчике, дети устали и притихли, что даёт нам шанс просто получить удовольствие от еды. Кир с Нейтом к моему изумлению нашли общий язык и обсуждают что-то из мира акций, ценных бумаг и прочей совершенно неинтересной мне чепухи. Я же просто ловлю кайф от холодного клубничного мохито и косых вечерних солнечных лучей.

После ужина, прощаясь на парковке, как обычно, крепко обнимаемся и целуемся с Нейтом и Розали. Потом я несколько стеснённо протягиваю руку Киру. Он не спешит пожимать её, держит в своей ладони, затем подносит к губам и целует татушку, глядя прямо в глаза. Вот и что это было? Меня хватает только на то, чтобы слегка приподнять краешек губ, на полноценную улыбку сил нет. Стараясь скрыть некстати нахлынувшее смущение, обнимаю Джамиля и поворачиваюсь к Эрику. Тот смотрит не на меня, на Кира. И это взгляд маленького волчонка. Похоже, мой мальчик ревнует. «Глупый, ты единственный в мире мужчина, которого я не предам ни при каких обстоятельствах», – хочется сказать ему. И я обязательно скажу, только позднее, наедине.

КИРАМ

Джамилю не пришлось долго уговаривать меня поехать на пляж. Эта ненормальная, какая-то вампирская жажда снова со мной. Хотя бы увидеть, просто побыть рядом. Думал – соскочил, но нет. Так и знал, что ничем хорошим эта встреча не закончится, надо было оставаться в стороне. Теперь нет другого выхода – только завоевать её снова.

Я догадывался, что на пляже будет её друг, и морально готовился к тому, что он будет быковать, но Нейт оказался нормальным мужиком. Странный, конечно, без вопросов оставляет дочь на незнакомого парня, но в целом нормальный. Когда они с Мари наперегонки со смехом припускают за досками, я в очередной раз завидую ему – как легко им вместе, понимают друг друга с полувзгляда. Если бы у меня был шанс провести всю жизнь вот так, с ней с самого детства, я бы постарался заполучить Мари в безраздельное пользование. Но, к моему счастью, ему хватает дружбы. Дети заняты, абсолютно не требуют моего внимания, и я бессовестно разглядываю Мари вместо того, чтобы играть с ними. Всё такая же стройная, чёрный купальник с длинными рукавами безумно идёт ей. Легко встаёт на шаткой доске и задорно смеётся. Наверное, с депрессией Джамиль погорячился, в прошлый раз она не смеялась совсем. Смотрю, как они с Нейтом брызгаются и толкаются, и вспоминаю время, проведённое когда-то на яхте – нам было так же легко и беззаботно тогда. Интересно, Эванс ревновал её к другу? Потому что лично мне категорически не нравится уровень их близости, слишком часто касаются друг друга. Возможно, дело просто в моём воспитании.

Мари возвращается и ложится на песок подле мальчишек, меня же так и тянет сесть рядом и провести рукой по округлым бёдрам. А ещё лучше лечь сверху, уткнувшись в шею, облепленную мокрыми волосами… Чёрт, мои размышления совсем не туда зашли! Как и всегда с ней. Надо успокоиться. Но мысли убегают в одном направлении. Интересно, разрешила бы она мне сделать это, если бы мы были здесь одни? Скорее всего, нет.

Мари предлагает покататься, и я соглашаюсь тут же. Давно хотел попробовать, понять, чем ей так нравится этот вид спорта. Она объясняет вполне доходчиво, не думаю, что возникнут какие-то сложности, но всё равно немного переживаю, не хочется опозориться перед ней. Первая же пойманная волна отзывается восторгом. Не так уж и трудно. По крайней мере, на небольших волнах. Процесс захватывает, даря ощущение свободы. Мари же сидит на своей доске верхом, свесив ноги в воду, наблюдает за мной и изредка даёт советы. Как только возвращаемся на берег, Джамиль сообщает, что я крут, и у него самого так не получается. Получится ещё, успокаиваю сына, краем глаза следя за Мари. Она обсуждает с дочкой Нейта построенный замок и пытается вызнать, в какой именно башне живёт принцесса. Хорошо общается с детьми, не зря они её обожают. Парни тоже просятся в воду, радуются, когда мы ведём их за досками. Даже маленькая Роз уверенно седлает волны, не все, конечно, падает частенько, но хохочет при этом. А вот у Джамиля пока выходит не очень. Объясняю ему его ошибки, как я их вижу. Это не особо помогает, но нам весело вместе. Хороший день.

Накатавшись, ужинаем на веранде пляжного кафе. И, как ни странно, мне комфортно здесь. Мы даже находим общие темы с Джонсоном. Мари почти не участвует в беседе. Спрятала глаза за зеркальными очками, не поймёшь, куда смотрит. На меня? Подмигиваю ей, и она улыбается в ответ, всё-таки на меня.

Протягивает на прощание руку. Нет, моё сердце. Если уж я решил забрать тебя, то так мы прощаться не будем. Целую надпись на её ладони, чем, кажется, смущаю. Привыкай ко мне снова. Теперь я не уйду.

МАРИ

– Хороший выдался день, – пытаюсь вывести Эрика на беседу. – Почему ты такой хмурый? Устал?

– Нет, – говорит сердито и односложно. Ну точно, что-то беспокоит его. Мистер Улыбака явно расстроен.

– Хочешь поговорить об этом?

– О чём?

– О том, из-за чего ты расстроился, Эрик. Я же вижу. Скажи мне, и мы вместе решим эту проблему.

– Мне не нравится отец Джамиля, – сознаётся после минутного молчания.

– Чем именно? Они с отцом очень похожи, но с Джамилем ты дружишь, – стараюсь звучать непринуждённо, не уверена, правда, что у меня выходит.

– Мне не нравится, как он смотрит на тебя, – бурчит сын.

– Просто смотрит, – пожимаю плечами. – Я вообще-то у тебя красивая, на меня много кто смотрит, – пытаюсь свести всё к шутке.

– Ты моя! – говорит запальчиво. – И папина, – добавляет после небольшой заминки.

– Вот именно, Эрик. Твоя. И ни на кого тебя не променяю, ты же знаешь.

– Ты сегодня много улыбаешься, – не могу разобрать интонацию, то ли рад, то ли наоборот сердится. – Из-за него?

– Я улыбаюсь, потому что наконец-то хочу жить, малыш. Мне плохо без папы. Но надо как-то справляться, верно? Он бы этого хотел для нас.

Эрик сглатывает, видимо, чтобы не разреветься. Я паркуюсь у обочины и просто обнимаю моего мальчика. Ему тоже тяжело без отца, Алекс занимался с ним, пожалуй, даже больше, чем я.

– Я боюсь, что ты тоже умрёшь, – выдаёт неожиданно и уже не может сдерживаться, ревёт, уткнувшись мне в плечо. Маленький мой. Я тоже боюсь.

– Эрик, мы не знаем, что нас ждёт впереди, поэтому просто надо радоваться тому, что есть сегодня. А сегодня было море, солнце, друзья. И мы вместе. Это же уже много, – у меня самой глаза на мокром месте, но я пока их контролирую. – Если вдруг со мной что-то случится, ты знаешь, что у тебя есть дедушка с Лиз, Паола с Ричардом, есть Нейт с Шейлой и Майк. Ты не останешься один, малыш. Но я торжественно клянусь, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы дожить до того возраста, когда ты станешь бородатым дяденькой с собственными детьми, – он кивает, растирает кулаком слёзы и улыбается, пусть кривовато, но лучше, чем ничего.