— На арфе играешь, значит…

Мы остановились рядом с молодым эльфом. Выглядел он не старше двадцати, сам высокий, смазливый, улыбчивый. Такому бы в рекламе сниматься. Правда, учитывая, как взрослели эльфы, ему спокойно могло быть за сотню лет. Скорее всего так и было. Уличных музыкантов здесь хватало, музыка доносилась, казалось, с каждого уголка лесного города.

Моему появлению парниша был не сказать, чтобы счастлив: атмосфера вокруг меня, несмотря на аномально хорошее настроение, всё равно была слишком выбивающейся. Если бы не мой золо… собака, платиновый значок, то высока вероятность, что меня здесь бы уже задержали как сомнительного элемента. Возможно, террориста.

— Да, господин авантюрист! — вежливо поклонился эльф, лучезарно улыбнувшись моим спутницам. Мне он, по понятным причинам, лыбиться не спешил. — Вы хотите, чтобы я сыграл что-то особенное?..

Я ненадолго задумался, подняв взгляд на ночное небо. В частности, на одно небесное тело, на которое я кричал в самом начале своего путешествия.

— Возможно, что-нибудь про луну?..

— Как необычно! — загорелись глаза эльфа.

Неожиданное развитие событий, конечно.

Когда на улице уже была глубокая ночь, город не спешил погружаться во тьму: на улице загорелись магические фонари, осветив всё настолько ярко, что ночной город зажил совершенно новой жизнью, намекая, что спать никто не собирается аж до самой церемонии бракосочетания принцессы и её ещё пока неизвестного мужа. Вдоволь нагулявшись, удалось собрать немало слухов. Так, мы узнали, что ни у кого и догадок не было, кем мог быть будущий муж принцессы.

Разве что, ходили какие-то слухи, что это какой-то гном, но над этим все дружно ржали. Гном — будущий муж эльфийской принцессы?

Звучит, как бородатый анекдот.

— На сегодня, видимо, всё, — констатировал я, смотря на то, как начали сладко зевать девушки.

Поймал себя на том, что и сам зевал. Я слишком пристрастился к условно-живому телу и теперь просто не хотел делать из себя нежить. Мне банально комфортнее было существовать в живом мешке с костями, чем в мёртвом, и это при учете всех полученных слабостей, которые давили на сознание.

— П-простите, Кир-доно, — смущенно пробормотала Айра. — Обычно я не устаю так, у… у меня довольно выносливый организм, но я немного…

Я потёр глаза.

— Рин?

— Всё зависит от вашего желания, Кир-сан, — улыбнулась хитро лисодевочка, вильнув хвостом.

Она выглядела чуть бодрее девочки-волшебницы, очевидно, не испытав такого сильного стресса. Я даже мог сказать, что она была бы не против продолжить прогулку, пусть и с оговорками. Возможно, чтобы потом ещё хватило для остальной ночи.

Пошёл останавливать злое зло, называется. И так всегда.

Увидев, как вновь зевнула волшебница, принял решение:

— Идём искать место для ночлега.

Нашли мы его довольно быстро. Это был небольшой ухоженный трактир, гармонично обвитый лианами и лозами. От каменного сооружения чувствовалась какая-то магия; вплетенные в само здания руны. Технология здесь эта была широко распространена, в отличие от того же Киралиса.

— Это не совсем язык драконов, — увлеченно пояснила Айра. — Кроме языка драконов, существует и язык духов, Кир-доно. Он, в отличие от языка драконов, намного более извилистый и менее эффективный, чем язык драконов, зато намного менее заметный и эфемерный. Его используют исключительно эльфы из-за предрасположенности к природной магии, для остальных он практически бесполезен.

— Ты и его знаешь, небось?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Шляпка очень настаивала, чтобы я его не учила. Это было для неё оскорбительно. Я не могла отказать своему лучшему другу.

Покосился на шляпку.

Ты смотри какая ревнивая.

Внутри было чисто и ухожено. Атмосфера вокруг стояла домашняя, уютная. Трактир был заполнен эльфами и представителями других рас, запаха алкоголя в воздухе было самый минимум, какого-то лёгкого вина, что намекало на то, что бухать здесь было не так почетно, как у тех же людей.

Или гномов.

— Какое ужасное бухло… Я уже не выдерживаю…

Единственный, кто был достаточно громким, был один единственный гном. Суровый, бородатый, в какой-то кожаной, явно зачарованной одежде. Он был настолько волосатым, что за растительностью на лице было тяжело разглядеть само, собственно, лицо.

Мы проигнорировали, как и остальные посетители, пьянчугу, отправившись уточнять, можно ли снять номер.

— Н-номер? — шепотом спросила начавшая вновь закипать девочка-волшебница. — Н-не номера?..

Хотелось пошутить и ответить согласием, но это уже будет больше похоже на издевательство и домогательство.

— Я не буду сегодня спать. Номер для вас.

Обе девушки покраснели, переглянувшись.

Я прикрыл глаза, досчитав до трёх.

Каким образом меня можно было неправильно понять — вопрос хороший и крайне актуальный.

Оставив девушек отдыхать, сам вышел на улицу, подняв взгляд на просто гигантское дерево, возвышающее совсем недалеко от нас. Ближе к Великому Дереву был расположен дворец нынешнего эльфийского Короля. Сейчас дорога туда закрыта, и когда я говорю, что она «закрыта» — я ничуть не преувеличиваю, а наоборот — сильно преуменьшаю.

Вместе с запахом природы и преследовавшей меня кислинки я ощутил флёр божественной энергии. Нюх — пол беды. Мои глаза буквально разбегались от количества энергетических потоков божественной энергии, собравшихся вокруг дерева и эльфийского дворца. Верховная Богиня Нимра особо не скрывала, что собиралась защищать это место ценой, кажется, своей жизни.

На секунду даже возникла мысль, что Нимра — это и есть Великое Дерево.

— Бред или не бред — вот в чём вопрос, — пробормотал я, прищурившись, попытавшись получше разглядеть дерево.

Понял, что всё-таки далековато пока.

Вернулся в таверну, услышав недовольное ворчание гнома. Вздохнув, подошёл к нему, хлопнув по плечу.

— Чего?

Мужик (мужик же?..) повернул на меня захмелевший взгляд, икнув.

— Святой Молот, меня не могло убить такое пойло!

Я непонимающе уставился на гнома.

— Тяжелый день, гном?

— А?.. — гном от моего вопроса аж немного протрезвел, получше разглядев мою рожу. — Святой Молот, я чуть не спутал тебя с каким-нибудь Демоническим Богом!..

— А ты их видел? — удивлённо спросил я.

— Нет, но я думаю, что если бы увидел, то… Ик! То они бы примерно так и выглядели, ха-ха-ха!

Гном заржал особенно громко, из-за другие посетители таверны начали на него недовольно коситься. Они и так к нему испытывали, судя по эмоциональному фону, не совсем положительные эмоции, но тут уже пошла опасная грань. Такими темпами его могли и выгнать.

Я вздохнул, присев с гномом за один столик.

— Составишь мне компанию?

Ночь обещала быть длинной, и я чувствовал, что мне нужна была какая-то компания.

Уж достаточно сильный всплеск энтропии я почувствую и за километры, так что моё местоположение было не так уж и важно.

— Не знаю, не знаю… — гном задумчиво покрутил кружку с вином.

— Я оплачу тебе выпивку.

— Вот это другой разговор! Пойло здесь отвратное, но это лучше, чем ничего! Меня это, ик… Ох, Молот… Меня зовут Торк!

— Кирилл. Можно просто Кир. — Недолго помолчал. — Ну что, рассказывай, Торк. Какими судьбами ты здесь оказался?

Всё же, гномы были пока чуть ли не самыми малочисленными представителями других разумных рас, на которых я здесь натыкался. Не считая драконов, конечно. В эльфийском лесу я гномов и не видел, кажется.

Сомневаюсь, что нас будут подслушивать.

— Ты всё равно не поверишь… — недовольно пробурчал гном, осушив кружку вина.

— Я попробую.

— Ну-ну… — гном под бородой насмешливо улыбнулся. — Кир, тебе когда-нибудь признавалась в чувствах та, кто на тебя похожа так же, как… как… Ик! Как похожа эльфийка на гнома?..

Ну охренеть абстрактные сравнения, конечно.

Я ненадолго задумался.

Естественно, перед глазами встал один конкретный рыжий безликий образ.