Больше всего привлекли внимание карие глаза, в глубине которых я увидел нечто родное и прохладное, из-за чего улыбнулся своему отражению так, что если бы это было зеркало, то оно уже треснуло бы. Либо, что тоже вероятно, моё отражение бы захотело от меня сбежать.

— Надоело, — пробормотал себе под нос, повернув голову на лес. Напряг мозги, вспоминая, что раньше поселения появлялись в первую очередь вблизи водоемов, и у меня есть неплохие шансы выйти в люди.

Возможно, они окажутся достаточно добрыми и закопают меня заживо, дополнительно оставив как можно больше колотых ран в животе. Или зарубят чем-то: в конце концов, когда из леса выходит странный полуголый мужик, как минимум стоит взять орудие самозащиты, средневековье ведь, пусть и анимешное. Думаю, не буду разочаровывать их и сразу попытаюсь «напасть», чтобы спровоцировать на коллективный самосуд.

В голове промелькнуло десятки мыслей того, как меня забивают толпой. Настроение тут же начало подниматься в гору.

Допустим, я не могу избавиться от мешающего несуществованию мешка с костями сам, так может мне нужно, чтобы это сделал кто-то другой, за раз нанеся как можно больше повреждений?.. Магия ведь явно какая-то, могут быть какие-то особые условия!

Зарядившись позитивными мыслями, неспешно пошёл вдоль реки.

Я многое ожидал, но совсем не то, что наткнусь на гоблинов. Сначала даже глазам не поверил, поймав очередное зависание неприлично перегруженного существованием сознания. Такие, зелёные коротышки, грязные и вонючие, они поселились недалеко от речки чуть глубже в лесу, заставив задуматься над тем, могут ли они обладать интеллектом большим, чем я видел в своей прошлой жизни в азиатских мультиках.

Как ни странно, мне было абсолютно плевать.

Не передать словами, как я рад был их видеть: на моей всё ещё дырявой памяти, они к людям были очень агрессивными и тут же на них нападали. Возможно, меня они отправят в один конец с особой жестокостью. Даже не придётся вести себя неадекватно. Не то, чтобы нынешнее моё поведение среднестатистический человек бы назвал адекватным, обозвав, в лучшем случае, ласково конченным, но на людей меня бросаться как-то не тянуло, как и в принципе сильно нарушать чьё-то личное пространство.

По какой-то причине, у меня к этому было очень щепетильное отношение.

К счастью, коротышки разочаровывать не стали: пятеро гоблинов, завидев меня, лишь на короткий миг испытали странное сомнение, и сами почувствовав, видимо, во мне какую-то неправильность, но быстро подавили животное начало и набросились, принявшись заламывать руки и ноги.

К моему сожалению, сразу прекращать этот фарс не стали, лишь несколько раз огрев дубиной. Особых повреждений на мне это не оставило (никаких), как и их тщетные попытки заломить меня были больше похожи на попытки двухлетнего ребёнка ударить кулачком мастера боев без правил, что вызвало у меня не самую положительную реакцию:

— И ты называешь это ударом?

Мой насквозь желчный, наполненный опытом общения с пожилыми секретаршами вопрос пятерых схвативших меня уродцев поставил в настоящий тупик. Заняв сидячее положение, не обращая внимания на удивлённые вскрики гоблинов, пытавшихся меня заломить, без проблем вырвал у открывшего рот коротышки дубину.

— Понимаешь меня? — решил для проформы уточнить.

Им ещё объяснять, собака.

— Ы-ы-ы… Ырдык немного понимает, — покивал зелёный коротышка.

— Отлично, — довольно улыбнулся, подивившись тому, что моя речь уже практически полностью нормализовалась.

…а на каком я языке говорил, кстати?..

Короткий инструктаж, увы, ни к чему не привёл. Гоблины пыхтели, гоблины искренне пытались следовать моим инструкциям, но моё тело для них было просто слишком крепким. Окончательно я понял бесполезность этого, когда дубина после очередного удара просто разломалась в щепки, а у меня в голове появилось пугающее знание:

Уровень класса «########?#######» повышен!

«Закалку» прошёл, пусть будет проклято это знание.

Моё лицо в тот момент людям со слабым сердцем лучше было бы не видеть, ибо тут могло и у мёртвого сердце не выдержать.

— Ы-ы-ы… — Ырдык выглядел по-настоящему смущенным и, чего уж, напуганным. Четыре его родственника от старшего не отставали, неловко потупив глазки. — Жёсткое мясо, пахнет страшно… Племя голодный, но не глупый. Можешь идти.

Чувствуя, что у меня на лице начали выступать прожилки, аккуратно спросил:

— Лидер у вас есть?

Видя непонимание на лице гоблина, удивительно терпеливо пояснил:

— Большой башка. Сильный. Командовать и бить.

— А-а-аы-ы, командовать и бить! — быстро всё осознал гоблин. — Шаман?

Шаман? Ладно, это может быть интересно.

— Он самый, — прикрыв веки, досчитав до трёх, кивнул.

В душе не представляю, главный он там или нет, но пусть. Шаман — звучит как нечто магическое, по крайней мере.

— Ну… Ы-ы-ы, у нас есть. Мы сильный племя!

— Веди.

Это была не просьба. И гоблины это понимали намного лучше меня. Вариантов у них особо не было, пусть я и чувствовал по их страху смерти, что они думали свалить. К счастью, инстинкты на этот раз их не подвели: они понимали, что бежать от мешка с костями, который они впятером даже поцарапать не могут, может быть, как минимум, странно.

Поселение гоблинов оказалось примерно таким, каким я его себе и представлял. Вокруг антисанитария, сами аборигены жили в маленьких шалашах, на меня смотрели как на ожившую котлету. Увидел несколько клеток, но недостаточно больших, чтобы в них поместились люди.

— Вы не едите людей? — спросил я немного удивлённо.

— Ы-ы-ы… — главный гоблинский интеллектуал Ырдык был единственным, кто мне отвечал, у остальных для этого не хватало каких-то ключевых характеристик. Возможно, хромосом. — Мы жить хорошо и не есть людей. Последний время хотеть. Думать… Начались… начались…

— В лесу произошла какая-то жопа? — заинтересованно прищурился я.

А может, и не только в лесу, но и во всём мире?

Где есть жопа — там есть опасность, а значит — возможность. Каждый, конечно, вкладывает свой смысл в это.

У меня было достаточно времени на то, чтобы многое осмыслить и вспомнить. Если в аниме-средневековье призвали героев (или Героев?..), то для этого должна была быть какая-то причина. Конечно, мог быть вариант, что это какое-то совсем уж чернушное фэнтези, где призванных героев сразу превращали в рабов и использовали на благо себя любимых, но я понимал, что это не так.

По крайней мере, не до такой степени.

Даже уродливые гоблины ощущались какими-то просто… отсталыми, но никак не похитителями тех же заблудившихся в лесу эльфиек. Нет, возможно, они бы и не отказались от перспективы, да только сами ни на какую охоту или «рейд» точно не пойдут.

Слишком эфемерное понимание. Слишком сложное для представления.

Я начинал опять ментально уставать.

— Большой жопа! — подтвердил счастливый гоблин. — Мёртвый жопа!

— Мёртвый? — подобрался тут же поближе к коротышке я, нависнув над ним.

— Ы-ы-ы…

Судя по состоянию Ырдыка, на том его полномочия были — всё.

Гоблинский шаман, быстро доказав свои сверхъестественные способности, встретил меня ещё до момента, как мы успели подойти к его дому. Из шалаша выглянула старая уродливая зелёная морда, что, завидев меня, застыла, посерела, после чего молча открыла и закрыла пасть.

Попасть на аудиенцию к местному правителю оказалось даже слишком легко: шаман, обладая удивительно хорошей речью, великодушно пригласил меня в свой шалаш, чувствуя себя, мягко говоря, не в своём котле.

Ситуацию это удивительно разумное существо тоже поняло неправильно.

— Ы… Не забирайте меня пока, мне ещё ученика растить, ему эволюцию класса проходить…

Мои мозги заскрипели. В голове забила в барабаны обезьяна.

— Эволюция… класса?..