Однако, самое интересное произошло где-то через полчаса. Оказывается, в войсках герцога со связью творилась ровно такая же ерунда, как и у противника. Бардак. Средневековье во всей своей красе. На выручку врагам наши союзники бросили где-то две-три сотни тяжелой пехоты, пять-шесть сотен ополчения и порядка двух десятков армейских магов. В сторону упырей полетели «огненные шары», и началась потеха.
Я с завистью наблюдал, как взрывы отрывают конечности, раскидывают тварей в разные стороны и упокаивают их целыми десятками. Вот только любоваться мне этой картиной пришлось не долго. Дикая нежить и нежить под управлением архимага это совсем разные вещи. Действуя словно единый механизм, упыри в один миг сменили тактику и разбежались в разные стороны, к сожалению, командир отряда не понял в какую жопу он попал и решил развить «успех».
С замиранием сердца смотрел я, выискивая взглядом в темноте красный рукав, и ничего не мог сделать. Пальцы вцепились в раму слухового окна на чердаке так, что древесина начала тлеть. Враг превосходил наших в силе и вот-вот обыграет тактически, и все что я могу это геройски умереть вместе с ними. Бесконечно долгие четыре с половиной минуты наши войска героически наступали, а мертвая армия архимага окружала их, и затем нанесла решительный удар. Избежать смертельной ловушке удалось лишь считанным единицам счастливчиков. А потом упыри начали жрать, жрать мертвых и еще живых.
Я видел разное, но наврал бы, сказав, что меня не тронуло это зрелище, в этой бойне погибли наши, мои люди, там могли быть мои родные. Глаза бегали, отмечая каждую деталь, в поисках покрытой красной чешуей руки Ависа — она точно не съедобная, и не находили. Я досмотрел это кровавое пиршество до конца. Ничего. Это вселяло определенную надежду, но с другой стороны, что можно было рассмотреть в свете фонарей, да еще с приличного расстояния?
Дожрав последних, упыри снова вернулись к усадьбе. «Завеса» продержалась еще целый час, могла бы и дольше, физически продавить такой барьер тяжело, но кто-то наконец-то сообразил отключить стационарный щит. Не сомневаюсь, что хозяева укрылись в подземельях особняка, там их вряд ли найдут. Я прекрасно помню, насколько хитрая маскировка прикрывала тайный ход, уверен, что и с стороны особняка она ни чуть не хуже, а может и лучше. В итоге добычей упырей стало не больше десятка гвардейцев Самоджи, да и тех, мне кажется, кинули, как кость собаке. Если бы нежить осталась вовсе без добычи, это вызвало подозрение.
А потом на весь квартал обрушился пушной зверь. Нам сильно повезло, что после взятия усадьбы архимаг посчитал цель достигнутой и отправил упырей на свободную охоту, поддерживая лишь минимальный контроль. Твари шерстили округу, будто волна, они прокатились по району в поисках выживших, выпотрошили восемь особняков по соседству и покатились дальше.
Когда стихли крики заживо поедаемых людей, я только успел перевести дух, как севернее нашего расположения вспыхнули сразу несколько домов. Похоже, нарвались на серьезного боевика. Мало того, что сезон дождей в самом разгаре, так и от случайного возгорания спасают простенькие чары, ничего сложного, вполне доступно даже зажиточному горожанину, тем более дворянину. Вероятней всего, это последствия применения боевой магии самими жильцами. После парочки инцидентов я стал в этом отношении куда аккуратней, а то одна случайная искра и все.
В общем, ночь была веселая-веселая и наши союзники понесли большие потери, но кто же мог такое предположить? Только наш особняк за эту ночь штурмовали более двух десятков раз, что я даже сбился со счету. В атаку шли и одиночки, и целые группы упырей. И у нас без потерь не обошлось. В пылу схватки граф со своими ветеранами ворвался в толпу упырей, они быстро смяли фронт, но к врагу неожиданно пришло подкрепление. Проходившие с рядом с наши особняком твари явились на звуки боя. Дополнительных три с половиной десятка тварей, и пожилой рыцарь оказался в окружении. Мы поспешили на выручку, но твари накинулись толпой. Доспехи легко выдерживали когти тварей, но оказались не рассчитаны на подобные испытания. Выжил только граф. Ему сильно повезло, что латные элементы гнулись лишь в одну сторону, уберегая от переломов, и были связаны один с другим прочными кожаными ремнями. А пару вывихов ему потом вправила Тамра.
Еще этой ночью досталось Каисе — упырь располосовал ей руку. Но тут она сама виновата. Так получилось, что тварь затаилась в одной из изолированных комнат особняка, и когда юная воровка решила посреди ночи немного подзаработать и сунулась за баррикаду, упырь напал. В арсенале у девчонки нет убойных плетений, способных быстро успокоить нежить, поэтому она стала закидывать врага всем, что «попалось под руку». А попались ей пара украшенных золотым тиснением книг, забытое на комоде колечко с затейливым рисунком, комплект шелкового нижнего белья, оставленный понятно кем и при каких обстоятельствах. В общем, всякие неподходящие для обороны, но очень ценные вещи. И если бы в очередной раз воровке не подвернулась серебряная шкатулка, все могло закончиться значительно хуже. Удар серебра на время контузил нежить, Каиса вырвалась к баррикаде и скользнула в заранее проделанный лаз. Но нежить напоследок успела полоснуть ее когтями по руке, оставив три длинных, глубоких пореза.
Экономить я не стал, залил один флакон исцеляющего зелья в рот, второй в рану маленькой воровке. В процессе попытался наставить девчонку на путь истинный, но, судя по подсказкам альбиноса, результата не достиг, такое близкое и доступное богатство особняка просто снесло ей крышу. Я ее понимаю, Каиса родилась на самом дне общества, прошла через ад и лишь пару месяцев назад вырвалась из этого порочного круга, но не могу принять подобное поведение. Сам когда-то был таким, да и сейчас не упускаю случая заработать, но все же есть разница.
-«И что нам делать с этим молодым криминальным дарованием?» — задал вопрос в пустоту.
Неожиданно ответ нашелся у Вергена. Будущий маркиз Арно Да Фав (а как мне кажется это решенный вопрос, конечно, если не возникнет возражений у родственников покойного) не церемонясь схватил девушку за шею, легко преподнял и припечатал к стене, а затем в грубой, но весьма доходчивой форме, под неодобрительное ворчание Медведя, пояснил воровке за жизнь. Вначале Каиса пробовала трепыхаться, но в буквальном смысле металлическая хватка Вергена, не дала ей и шанса. Девчонка затихла, обратившись в слух. Мечник коротко, емко и по существу описал, что происходит с теми, кто пытается обокрасть «бедную вдову» и своими действиями подставляет команду, а также про мою легендарную удачу и про тех счастливчиков, кто идет за мной, и какие подарки преподносит им за это судьба.
Я чуть не прослезился от того, с каким чувством друг описывал мои достоинства, а то обычно только и слышу от него «косорукий», да еще «что вцепился в клинок, как в член». В общем, обидное, а тут прям уважил. Понятное дело, у Вергена были личные мотивы, но все равно приятно.
Альбинос сказал, что в этот раз «дошло» и на этом вопрос был закрыт. До следующего прецедента.
Поздней ночью, когда нежить подуспокоилась, я отправил всех спать и последнюю перед рассветом смену уже привычно встретил в одиночестве. С моей помощью отряд восстановил две трети резерва, но если не дать людям отдохнуть как следует, боеспособность отряда уменьшится, а это ошибки и потери.
До самого рассвета было тихо, лишь одинокая нежить еще раз побеспокоила наш покой. Из курсов в академии магов Заара, я знал, что ей не опасны дневные светила, но позволил себе эксперимент. Дождался, пока тварь проникнет в особняк через разбитое окно в одной из комнат второго этажа и только тогда напал.
Рывок, и сдвоенный удар «огненных плетей» оплетает верхние конечности упыря. Нежить шипит, дергается вперед, я выдыхаю в ее сторону пламя. Необычайно сильный огонь опаляет тварь, заставляя резко отпрянуть назад. Окончательно упокоить упыря — секундное дело, но меня снедает научный интерес. Чуть усиливаю пламя, заставляя упыря пятиться к окну. А теперь подождем.
