- Очень приятно.
- А мне-то как приятно, Верочка. Вы очаровательны,- поцеловал ручку, замечая на заднем плане хозяйку вечера,- Альби,- выпрямился, махая девушке рукой.
Альбина повернулась к ним и быстро пошагала навстречу.
- Олег
- Привет, дорогая. Шикарный ресторан. Вы с Вадимом просто невероятные творцы.
- Спасибо. Так волнуюсь,- потерла ладони,- Альби,- представилась Вере и Вячеславу.
- Вера.
- Слава.
- Очень приятно. Как вам вечер, ребята?
- Можете быть спокойны, все прекрасно. У вас шикарный ресторан,- Вера успокаивающе коснулась запястья Альбины, чувствуя, как та дрожит.
- Спасибо.
Пока Олег рассказывал какую-то историю, Вера мельком рассматривала хозяйку ресторана. Красивая, невысокая шатенка, на вид лет тридцати. В длинном алом платье, плотно прилегающем к груди, и рассыпающемся в пол ниже. Она даже не сразу заметила выпуклый живот под струящимся шелком. Альби просто светилась какой-то космической любовью, счастьем. Смотря на нее, Кораблеву окутывало разочарование. Разочарование своей жизнью. Своими отношениями. Она не может с гордостью сказать, как она счастлива. Не может искренне улыбнуться и сказать, что любима…нет.
- Вера,- Альбина окликнула, дотрагиваясь до Веркиного плеча,- хочешь посмотреть еще один зал, мы там встроили искусственный водопад. Получилось грандиозно.
- Да, конечно, - пошла следом, понимая, что туда позвали только ее.
Альбина шла вперед и рассказывала о том, как ей пришла идея открыть именно такой ресторан. У ее мужа он не один. Но именно этот является их душой. Он особенный.
- Здорово. Это так классно.
- Проходи, смотри.
- Невероятно. А почему этот зал закрыт?
- Он особенный. Это зал любви. Я планирую вести на него запись лишь для пар. В нем не будет находиться более двух человек, не считая обслуживание.
В общий зал они вернулись не сразу. Альбина показала кухню и второй этаж с залом для мужчин. Именно там Кораблева пожалела, что приехала сюда сегодня.
Альбина непрерывно болтала, уводя ее за собой, а потом позвала кого-то стоящего за Вериной спиной.
- Познакомься, Вера, это Артем, партнер моего мужа,- широко улыбнулась.
Вера сжалась, молясь лишь об одном, пусть это будет какой-нибудь другой Артем.
- Мы знакомы,- Старков обошел Веру, смотря прямо в глаза.
- Да,- шепотом с потерянным взглядом,- мы знакомы.
Альбина непонимающе посмотрела на Артема, а потом тихо затерялась в стенах ресторана.
- Как твои дела? – обошел ее вокруг, останавливаясь за ее спиной.
- Все хорошо,- выдохнула, смотря перед собой.
- Нам нужно погово…,- телефон отвлек его от Веры, и он резко покинул помещение, отвечая на звонок.
Кораблева передернула плечами, стряхивая с себя остатки его присутствия. Ноги быстро понесли ее вниз, чуть не сбивая по пути Альби.
- Вера? Все хорошо?
- Да-да. Мне пора.
- Успокойся, сейчас я вызову тебе такси. Ты вся дрожишь
- Нет. Все хорошо,- попыталась улыбнуться, двигаясь в сторону бара. Такси ехало ровно двадцать минут, за которые она успела напиться в стельку. Тупо сидела и заливала в себя алкоголь стопку за стопкой, и вот, когда такси уже было на подходе, она совершенно передумала куда-либо ехать. В ней вновь проснулась жажда крови.
Встряхнув подол платья, Кораблева двинулась в зал, где танцевал народ.
* * *
Артем прошел в Алькин кабинет, плотно прикрывая за собой дверь.
- Игорь, рад тебя слышать.
- Я убью тебя, сука. Убью,- орал в трубку Доманов.
Старков нахмурился, отводя телефон от уха, а потом спокойно произнес так давно готовившуюся фразу:
- Если я не убью твоего ублюдка первым
- Ванька! С ним все хорошо?- Доманов меняется в голосе,- если с его головы упадет хоть волос, я тебя порежу. На кусочки, как кусок мяса, понял меня.
- Остынь и слушай меня, если, кончено, не хочешь получить малого в разных пакетах. Остыл? Теперь слушай…,- Артем щелкнул зажигалкой,- мы вернем тебе пацана, но тебе придется постараться. Скоро к тебе придет большая партия, которая перекрывает по объемам все наши поставки на ближайший месяц, мне нужно, чтобы она приехала по другому адресу.
- Я найду тебя. Я не сотрудничаю с шакалами.
- Найдешь. Конечно, найдешь. Ты найдешь меня и навсегда попрощаешься с сыном.
Доманов еще что-то кричал, но Старков не слушал.
- Я могу дать тебе время подумать. Например, до утра, а потом начну присылать твоего ребенка по частям.
В трубке повисла тишина. Артем скинул звонок, и, как ни в чем не бывало, покинул кабинет.
Отбивая сообщением одно единственное слово:
«Готово».
Пересекая зал ресторана, он мгновенно выхватил ее в толпе. Кораблева танцевала, смеялась, и это посеяло в нем толику подозрений.
- Тем,- Альбина подошла сзади,- она пьяна, я вызвала такси, но она отказалась. Это и есть та девушка, которую ты вписал в список, да?
- Она.
- Вы в ссоре?
- Что-то вроде того. Альби, оттащи ее к служебному входу, не хочу устраивать здесь цирк.
- Я постараюсь.
Не сразу, но Альби приводит Веру к машине. Кораблева смеется, постоянно убирая выбившиеся из прически пряди с лица. Ее изящная фигура, звонкий смех, действуют на него, как красная тряпка на быка.
- Альби, ты такая хорошая,- обнимает девушку,- а ты,- поворачивается к Старкову,- а ты нет.
- Спасибо.
Альбина возвращается в ресторан, а Вера насмешливо смотрит на Артема.
- Знаешь, я, кажется, поняла, - пальцы пробегают по его плечу,- тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной. Тебе в кайф чувствовать свою безнаказанность,- прикладывает ладонь, к губам чувствуя тошноту.
- Садись в машину.
- А если нет? Что ты сделаешь? Ударишь, убьёшь? Трахнешь прямо здесь? – приподымает бровь,- Так вот лучше убей, потому что я не сяду в твою машину. НИ ЗА ЧТО,- повышает голос на пару октав.
- Садись,- открывает дверь.
Вера остается стоять на месте. Артем тяжело вздыхает, прикрывая глаза.
Он смотрит на нее колючим, пугающим взглядом. Кораблева ежится, ей становиться страшно, но она держит маску отчужденности.
Отрицательно качает головой.
- Я не хочу. Я не поеду с тобой,- шепчет, чувствуя, как слезы обжигает кожу. Он смотрит на нее, на ее полные боли глаза, на скатывающиеся по щекам слезы, понимая, что причина всех ее страхов именно он. Она его не простит. Не здесь и не так.
Подходит ближе. Большой палец касается ее щеки, аккуратно стирая слезинку. Вера дёргается, словно от удара, но быстро затихает. Ее глаза распахнуты, а губы слегка приоткрыты. Артем проводит пальцем по ее пухлым губам, слегка надавливая на нижнюю. Она вздрагивает, смотря в его глаза. В них столько мрака и холода, но именно сейчас в них плещется огонь. Лишь на секунду она видит в них боль. Такую же терзающую, рушащую его как личность, боль. Облизывает пересохшие губы, а его рука опускается на ее шею. Он поглаживает ее тонкую кожу пальцами, не разрывая этот визуальный контакт.
- Я люблю тебя,- его голос тих. Он говорит это с легкой хрипотцой,- прости меня. Я во всем виноват, во всем, что с нами стало,- притягивает ее к себе, зарываясь пальцами в ее волосы.
Вера вдыхает его запах, терпкий парфюм с привкусом горького табака. Прикрывает глаза, пытаясь унять дрожь. Что с ними стало? Как они до этого докатились? Она чувствует его тепло, ежась в его объятиях от прохладного ветра. Сейчас он кажется ей другим. Точнее, тем самым Артемом. Тем, кого, как она думала, она знает. Сегодня, здесь, сейчас, он был тем самым Артемом, в которого она влюбилась, но на подкорке сознания все еще мелькал другой, жестокий, кровожадный, беспринципный Артем, с которым она столкнулась пару месяцев назад на пляже. Эти воспоминания породили злость. Захотелось его оттолкнуть, но она не могла даже пошевелиться, слишком сильно на нее действовали те, хорошие воспоминания. У них ведь было что-то хорошее…ведь было же?!..
