- Я ничего не думаю,- настроение вмиг меняется. На лице – непроницаемая маска, но он очень зол.

- Уходи, Артем

- Конечно,- подходит ближе, почти касаясь ее,- не злись,- пальцы проводят по ключице,- ты слишком нервная.

- Что тебе нужно, Артем, что?

- Ничего,- отстраняется,- ничего. Ты права, я, пожалуй, пойду.

- Зачем ты приходил?

- Не бери в голову,- почти бесшумно покидает квартиру.

Вера медленно сползает по стене, прижимая руки к груди.

«Что это только что было? Что он задумал?»

Утро оказалось слишком суровым. Ноги вновь ощутили реальность жизни. Спешка. Дела. Съемки. Разговоры. Люди. Пустота.

В сердце вновь пришла эта жуткая, невероятно пугающая пустота.

Подкрасив губы темно-вишневой помадой, взглянула в зеркало, улыбаясь своему отражению. Губы дрогнули. В глазах встала боль. Смахнув выступившую слезинку, защелкнула колпачок помады, бросая ту в сумку.

- Вера,- не успела выйти из уборной, как с ней поравнялся Макс,- там спонсор приехал.

- Я уже иду,- ускорила шаг, взбегая по лестнице.

Устроив пиджак на спинке стула, Старков присел напротив своего собеседника. Официант почти сразу поставил перед ним чашку черного кофе. Оглядевшись, Артем сделал глоток.

Алехан уже догадавшийся о цели этой встречи, прожигал его взглядом, но всем своим видом хотел показать миролюбие.

- Здравствуй, Артем, рад тебя видеть.

- И я тебя. Думаю, тему нашего разговора ты знаешь лучше меня.

- Догадываюсь. Но, надеюсь, что ты все же озвучишь…

- Я хочу уйти.

- Тебе не нравиться ресторан?

Старков рассмеялся в своей сдержанной манере. Губ коснулась усмешка, но глаза остались холодными.

Алехан напрягся, понижая голос.

- Тебе не дадут, Артем, ты знаешь это лучше меня.

- Ты не понял, это не просьба.

- Даже так.

- Так.

- Ну тогда,- мужчина помедлили, - тебя убьют. Сначала твою семью,- пальцы пробежали по полированной поверхности стола,- а потом тебя.

- Я был готов к такому ответу,- еще глоток,- я готов провернуть то дело, о котором мы говорили в январе.

Мужчина замер, внимательно всматриваясь в лицо Старкова.

- Ты серьезно?

Артем кивнул, переводя взгляд на часы.

- Это нужно обсудить, ты знаешь, что я не могу принимать решения один.

- Обсуждайте. Три дня. Через три дня мне нужен ответ.

- А если он будет отрицательный? – мужчина щурится.

- Я уверен, что нет,- улыбается.

- Ладно,- кивает,- Я позвоню через три дня.

- Хорошо.

- Это глупо, Артем. С нами ты будешь иметь больше.

- Однажды я уже так думал. Ошибался.

- Хорошо, Артем, хорошо. Три дня.

Старков отставил чашку, поднимаясь из-за стола.

- До встречи.

Сдернул со стула пиджак, направляясь к выходу.

- Артем!

Оглянулся, не сразу понимая, кому принадлежит визг.

- Артем,- плеча коснулась чья-то рука и он обернулся.

- Жаннка?

- Тема. Ничего себе встреча. Я даже не думала, что мы когда-нибудь еще встретимся. Я слышала, что у тебя были проблемы, перед тем как я свалила из страны. Но,- шагнула назад, осматривая дорогую рубашку и часы,- вижу, что у тебя все хорошо.

- Нормально.

- Невероятно просто. Ты сейчас куда?

- В аэропорт.

- Блин, я тоже, подкинешь?

- Поехали.

- Так рада тебя видеть…

Они спешно вышли из ресторана под Жаннкину болтовню.

- А где твой папик?

- Мы в разводе.

- Дела зашло настолько далеко,- приподнял бровь, - и как? Много отсудила?

- Дом в Майами и маленькое агентство недвижимости здесь.

- Живешь.

- Ты куда летишь?

- Слишком много вопросов, Жаннэт.

Жанна поджала губы. Запах салона дорогой машины уже успел пропитать легкие, а мозг просчитал все исходы этой встречи. Их было миллион, но ее интересовали лишь те, итогом которых завтра утром она проснется в его постели.

Как она оказалась не в своей постели – не помнила. Последним, что четко показывал ей разум, это Старков на другой стороне улицы садящийся в машину с какой-то шлюхой. Она как раз вышла из кафе, где обедала с отцом. Он прилетел на несколько дней и они еще три недели назад договаривались о встрече. Лучше бы не договаривались.

А дальше только урывки, фразы, громкая музыка…кажется, она была в клубе с Коникой, они пили, потом что-то курили уже где-то на пляже. Голова раскалывалась. Веки словно засыпали песком и, стоило ей хоть немного разлепить глаза, как их начинало жутко жечь.

- Я прилечу позже,- этот голос, раздававшийся из другой комнаты, подкинул ее на кровати. Вся боль и тошнота резко отошла на второй план. Она не перепутает этот голос ни с одним другим.

- Проснулась?- Артем остановился на пороге комнаты, но даже не взглянул в ее сторону, словно избегал.

- Где я?

Старков приложил палец к губам, приказывая замолчать.

- Хорошо. Перенесем все на завтра. Да.

Убрал девайс в карман.

- Сколько время? Пить хочу,- прокашлялась.

- Шесть утра.

- Как я здесь оказалась? Зачем ты меня сюда притащил

- Я? – бровь поползла вверх,- ты сама позвонила мне среди ночи.

- Хватит вра…

Сжала губы, понимая, что во вчерашнем своем состоянии она действительно могла выкинуть, что угодно. И куда она катится?

- А ты сразу приехал. Не смеши меня. Ты вчера был занят другим…точнее другой.

- Об этом ты мне уже рассказала. Это седьмой раз,- распахнул шторы, впуская яркий свет в комнату,- как и то, что я коб*ль, на которого тебе по*уй.

- Мне пора домой,- сгребла одеяло в охапку, собираясь встать с кровати.

- Вера, сколько еще ты будешь бегать? Это все безумно интересно, но уже начинает раздражать.

- Не сейчас, Артем,- шёпотом,- не сейчас. Я не могу сейчас. Пожалуйста. У меня жутко болит голова. Я не выдержу никаких разговоров. Правда.

Старков прикрыл глаза, стоя к ней спиной. Его самообладание начинало медленно ускользать. Терпение подкатывалось к отметке ноль, и все ее выходки теперь не просто его провоцировали. Они его злили. Он понимал, что он виноват во многом, но это не дает ей права вести себя так.

Она играет. Проверяет его терпение на прочность. Щупает грани дозволенного для себя. И с каждым таким заходом углубляется все больше, копая яму им обоим.

Он понимал ее. Правда, понимал. Она обижена. Она любит, но гордость не дает воли ее чувствам. И это правильно. Он долгое время поступал так же. Не желал видеть, слышать, что-то возвращать. Но стоило увидеть ее один раз. Во так – вживую. Чувствовать ее взгляд на себе. Видеть все, что твориться в ее глазах. Читать ее душу, которая под копирку отражается в его…и этого стало достаточно. Достаточно для того, чтобы осознать то, сколько он потерял. Сколько всего прошло мимо, пока ее не было рядом. И это кольцо. Это чертово кольцо, так ярко сияющее на ее пальце в ту ночь. Он был готов убить ее на месте. А заодно и себя. Это кольцо, как символ, символ его принятия того, что они натворили. Если это кольцо вступит в свою законную силу, он потеряет ее навсегда. Уже не будет смысла даже наблюдать за ее жизнью со стороны. Какой смысл наблюдать за ее счастье с другим, если ему будет хотеться лишь одного – ее слез. Он не вытерпит ее счастья с другим. Просто не сможет. Это отрезвляло и в то же время еще больше вгоняло во мрак. Он ей болен. Болен с первого ее взгляда. Того. Запуганного, заплаканного взгляда.

Тогда она хотела сбежать, потом – быть рядом. Он оттягивал момент, насколько самому позволили силы. Оттягивал, оттягивал, но так и не смог уже ее отпустить. Если не смог тогда, то почему должен делать это сейчас?

Их расставание несколько лет назад стало ударом для него. Он всеми силами старался думать лишь о том, что так будет лучше для нее. Но это было неправдой. Тогда в нем бушевало два чувства: любовь к ней и месть к которой он шел почти десятилетие. Что стоит год в сравнении с десятью…ничего. Этого было ничтожно мало. Тогда он думал, что этого мало…ошибался. Сидел на нарах и жалел о том, что оттолкнул ее. Жестко, изощрённо. Когда вышел, хотел все вернуть. Был готов валяться у нее в ногах, но этого не понадобилось, иногда не нужно вставать перед кем-то на колени воочию, иногда тебя ставят на них заочно.