– Тогда и мы не сможет выследить нежить, если не настроимся на их темную энергию, – тихо заметила Варвара. – Как мы будем их искать?

– Вы должны найти связного, – огорошил Влад.

– Ты шутишь? – одновременно воскликнули мара и змея.

– Нет, по нашим сведениям по миру людей ходят несколько потомков тех, кто может выследить нежить. Связной сам появится дважды перед вами в одном месте.

– А он знает о своих возможностях? – спросила Варвара.

– Ой, дайте угадаю, – съязвила Мелиса. – Нет, и нам надо будет его обучать.

Влад красноречиво промолчал, подтверждая слова Мелисы.

– Хорошо, – Варваре стоило больших усилий, чтобы не разораться или превратиться в аркан, и поэтому вытащила последний козырь. – Связной появляется в тот момент, когда нежить сталкивается с нечистью. А мы не знаем, где хотя бы один призрак.

– В одном из прорывов, – Влад тыкнул тонким пальцем на фотографию с черными дырами от шаров. – Обнаружены остатки эктоплазмы. Призрак слаб и оставил следы. По его пути вас перебросим. Не волнуйтесь, мы будем подстраховывать и, при малейшей опасности, заберём обратно.

– Вы нас отследить не сможете! – возмутилась Варвара.

– Мы предоставим вам средство для связи, – спокойно сказал Влад. – Мелиса, я думаю, тебе пора преподнести подарок.

Хтонская змея раздосадовано зашипела. Её язык раздвоился и она прошелестела Владу, что он засранец. Тот хитро улыбнулся в ответ. Мара с подозрением на них посматривала.

– Варвара, дорогая, можно тебя на пару слов, подальше от этого, – змея успокоившись, оттеснила мару к границе с болотом.

– Позволь познакомить тебя с Пончиком, – торжественно проговорила она и протянула паука.

– Э-эм, спасибо очень мило с твоей стороны, – пробормотала Варвара, рассматривая подарок, не зная, что с ним делать дальше.

– Всё, налюбовалась? – деловито поинтересовался Пончик. – А теперь за работу!

Паук, перебирая холодными лапками, прошелся по руке мары, забрался на голову. Потоптался между прядями волос, едва касаясь кожи головы, потом встряхнулся и выпустил из себя две ленты черной бархатной паутины. Она оплела голову мары наподобие ободка. Пончик прошёлся туда-сюда, поправляя лапками ниточки и уселся в своё гнездо, рядом с левым ухом.

ДЛ – департамент логистики нечистой силы

Четыре часа с момента объявления ЧП

Они вернулись в здание министерства. Команда ДАЮ протопала в сторону лифта, а мара и змея, по своему обыкновению, прошли направо, в узкий длинный коридор первого этажа. Влад приказал им собрать все необходимые вещи и через пятнадцать минут явится на шестой этаж.

– Это же надо, нам можно будет прямо внутрь войти? – не унималась Мелиса, узнав, что их проведут в департамент логистики нечистой силы (ДЛ).

– Уймись, – тихо попросила Варвара. – Твои чешуйки на коже мечутся из-за эмоций и сбивают меня с мысли. Да, мы попадём в святая святых министерства – департамент логистики. Да, нас туда не пускают, потому что ты создаёшь помехи высокоточному оборудованию, а я…

– А тебя навсегда отстранили от посещения шестого этажа, – вспомнила Мелиса.

Варвара жутковато улыбнулась, вспоминая тот великолепный день.

На седьмом этаже, где базировались лаборатории ведьм, собрались делать ремонт. От постоянных испарений и неудачных экспериментов, стены так пропитались ведьмовскими настоями, что почти стали разумными существами. Ясновидящие Бабы Яги в котлах узрели будущее, где штукатурка ополчится на деревянные балки потолка и разразится столетняя война, грозящая уничтожить всё здание министерства. Лаборантки экстренно выбили разрешение на переселение и ремонт. А министр приказал временно разместить лаборатории на одном этаже с департаментом логистики.

Проблемы начались, когда коргоруши отказались перетаскивать многочисленные склянки-банки с сомнительными жидкостями. Домовые отправили ведьмочек в ДАЮ, с напутствием, что «тама» работают славные, сильные воины, вот пущай те и таскают тяжести. А вот уже в ДАЮ вездесущая Марфа Иосифовна вспомнила, что у них в министерстве работает собственная мара на первом этаже, способная открывать портальные двери. Мол де, она сейчас сходит и попросит «милочку» переместить все вещи с этажа на этаж. Варвара с непроницаемо-вежливым лицом выслушала кикимору и двух ведьмочек. Согласно кивнула, поднялась-таки на седьмой этаж и помогла коллегам. Отправила всё оборудование, зелья, мази, снадобья, документацию и прочую очень важную работу, включая ведьм и кикимору, в мир мертвых. И спокойно вернулась на первый этаж. Мелиса, постоянно следовавшая по всюду за марой, молча села за свой стол и заполнила все отчетные формы на год вперёд и даже рассортировала папки с бумагами, налепила на них бирки, ясно осознавая, что Варвару лучше не злить. Никогда.

Скандал был страшный. Комиссия на комиссии, разбирательства в профсоюзе. Пока не вмешался Кощей Бессмертный и мягко всем не напомнил, что если от мары не отстанут, то сюда приедут все верховные жрицы. И тогда уже всему министерству место будет только в Нави, куда все убегут по собственному желанию. Поэтому закончилось всё тем, что ведьмы объявили бойкот Варваре, а ещё запретили появляться на шестом (после переезда) этаже всем сотрудникам ДАК.

– Они устроили экстренную эвакуацию сотрудников и оборудования, – сдал шестой этаж Пончик.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Варвара.

– Я могу подключиться к любой системе и проследить за работой каждого сотрудника министерства, – важно сообщил Пончик.

– Прелесть моя, – ласково к нему обратилась мара. – А об этой твоей особенности, кроме домового, ещё кто-то знает?

– Нет, – Пончик вспушил свою паутинку, сложил лапки и продолжил: – Сообщать об этом никому не собираюсь. Они меня утилизировать хотели как непригодное оборудование!

– Вот гады! – Мелиса погладила пальчиком брюшко Пончика. – Мы им обязательно отомстим.

– Для начала выполним свою работу, – оборвала их коварные планы на корню Варвара. – Если мы найдём всех призраков, то о ДАК уже не будут говорить пренебрежительным тоном. Тогда и месть будет слаще. Мы ещё Григория Ивановича в сообщники позовём.

На том и порешили. Варвара подошла к своему столу и вытащила из ящика ежедневник, зеркальце, перьевую ручку с нескончаемыми чернилами и две бутылочки с бирками «Живая» и «Мёртвая» вода.

– Пончик, я могу не брать последний справочник по человеческой культуре? – поинтересовалась мара.

– Угу, всё есть, – ответил паук, стуча лапкой по голове.

Варвара кивнула своим мыслям, вытащила черную бархатную сумочку и сложила в неё все вещи со стола, потом перекинула ремешок через плечо и обернулась к Мелисе.

Змея высыпала содержимое из своих ящиков и потрепанного вида кожаного рюкзака с многочисленными металлическими заклепками. Мелиса сосредоточенно перебирала вещицы, бурча себе под нос «надо» или «не надо». Потом махнула рукой и сгребла всё в рюкзак, повесила его себе на плечо за одну лямку.

– На месте разберусь, – довольно сообщила она маре. – Идём, а то пятнадцать минут закончились минут десять назад.

Варвара кивнула. Они затворили дверь, выключили свет и по коридору, освещенному двумя лампами, подошли к лифту. Мелиса, всё ещё не веря, что их допустили в ДЛ, с сомнением посмотрела на мару, но всё же нажала на кнопку с цифрой шесть. Лифт раздвинул створки: внутри не мигало предупреждающих красных лампочек и не голосила сирена о злостных нарушителях. Мара и змея вошли внутрь и, под звуки собственного дыхания, доехали до места.

На выходе их поджидал Влад с недовольным видом. Он открыл рот, чтобы высказаться про опоздание, но передумал. Им и так предстоит опасная работа. Лучше Варвару с Мелисой заранее не злить.

В департаменте логистики работали лешие, лесовики и кикиморы. Оперативный центр был похож на огромный тысячелетний дуб с длинными ветками и толстыми корнями. Они обвивали всё вокруг: стены, пол, потолок. Между щелями, порами и в почках мигали огоньки, пробегали искорки. Коричнево-зелёный мох, папоротники и небольшие лужицы с прелой листвой дарили помещению прохладу и спертый густой лесной воздух. На панелях управления и клавиатурах росли грибы, лишайники, ползали жучки. Мониторы и окна украшала зеленая листва и мелкие голубенькие вьющиеся цветочки. В воздухе летали болотные огоньки, перенося сообщения из других отделов и от работников за пределами здания.