За великолепием сплетения природы и высоких технологий размещались огороженные стеклянными панелями прямоугольники, в которых работали подопечные Бабы Яги – ведьмы. На хрупких и шатких с виду жаровеньках покоились котелки и кастрюльки с булькающими и пускающими разноцветные пузыри снадобьями. Сухие пучки трав, изогнутые коренья, мышиные хвосты, банки с живыми гадами, глазами и протухшими внутренностями занимали собой все свободное пространство.

– Почему ничем не пахнет? – поинтересовалась Мелиса.

– Мы отгородились от них защитным полем, – ответил леший и кинул в сторону ведьм мухомором.

Гриб пролетел пару метров и завис в воздухе, а вокруг разошлись зелёные волны. Мелиса присмотрелась к невидимой глазу преграде и заметила кучу засохших грибов, камешек, веточек болтающихся в воздухе. Лешим явно надоело соседство со своенравными ведьмами.

– Я Антон. Буду помогать вам передвигаться по миру людей, – он протянул свою коричневую руку, покрытую корой и веточками, Мелисе.

– Приятно познакомиться, – с готовностью ответила она, рассматривая лешего и пытаясь насчитать больше десяти отличий от дерева на его фигуре. Нашла только четыре: голубые глаза, широкий разворот плеч, необычный фиолетовый оттенок волос, проколотую мочку правого уха, в которой висели крупные серебряные кольца.

– Как вы будете с нами связываться? – поинтересовалась мара.

– О, через вашего помощника, – Антон потянулся к Пончику.

– Прошу без рук, – возмутился паук. – Сделайте всё дистанционно.

– Хорошо, – усмехнулся Антон и жестом пригласил нечисть следовать за собой, напрочь игнорируя пыхтевшего злобой капитана ДАЮ.

Влад злился на лешего, что именно он будет координировать действия, зная характер этого ловеласа… но лишь покачал головой, одергивая себя от ненужных мыслей. Варвара ясно дала понять, что никогда его не простит, а вот что будет с Мелисой – это проблема её папочки. Влад сделал несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь. И помогло бы, если бы мара не смотрела так восхищенно на этого лесного логиста. Влад сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев хрустнули, привлекая внимание мары.

Варвара с интересом рассматривала восторженную Мелису и поражалась тому, как змея выросла, да и этот Антон очень подходил к её подопечной по характеру. И в ДЛ Мелисе было бы интересней, чем на первом этаже… Хруст. Варвара перевела недовольный взгляд на Влада, мысленно посылая его куда подальше. Ишь ты злится, что не он в центре внимания. Так и хотелось высказать ему всё, что накипело, и вообще просто от души высказаться.

Молниеметание взглядами прервала ведьма, подошедшая к силовому полю.

– Антон, – позвала она лешего. – Пропусти.

Леший удлинил свою руку-дерево ровно настолько, чтобы пальцем коснуться поля, и вернул конечность в исходное положение. В защите просиял силуэт двери, и ведьма прошла на территорию департамента логистики. Она, как и все подопечные Бабы Яги, была одета в неброскую льняную рубаху, коричневый сарафан и фартук с множеством кармашков. Волосы спрятаны под платок, лихо завязанный на манер чалмы. Внешность у ведьмы была обычная, типична, можно сказать: круглое лицо, коричневые глаза, курносый носик, пара канапушек. Она мило улыбнулась и проговорила:

– Меня зовут Агата. Я ваш помощник по адаптации в мире людей. Парочка моих зелий, – и вас примут за своих в любом месте.

– Приятно познакомиться, – ответила Варвара.

Мелиса слышно выдохнула. Она боялась, что мара начнёт сразу нападать на ведьму, но вроде всё прошло отлично.

– Так, вся группа собралась, – вмешался Влад. – Приступим к работе.

Он, важно ступая между корнями деревьев, подошёл к свободному ответвлению, где между мхом и голубенькими цветочками мерцал зеленый экран.

– Нас перебросят через проход на площади забвения? – с надеждой спросила Мелиса, надеясь хоть так одним глазком посмотреть, какую вечеринку закатила нечисть.

– Нет, – ответил Антон, нажимая на кнопки-грибы и набирая комбинацию пароля входа. – Мы совместно с ДМ создали коридор переходов, по которому дистанционно можно перемещаться в мир людей. Я уже загрузил в память Пончика все доступные маршруты и точки входа-выхода. Так мы сможем быть с вами всегда на связи и прийти на помощь в любой момент. А ещё, – он порылся в щели между корой дерева и грибницей и достал оттуда два святящихся болотных огонька. – Это мгновенный портал-переход для экстренных случаев. Он настроен на здание министерства. Воспользовавшись им, вы попадете сразу в ДАЮ, где вас будет ждать необходимая помощь.

– Всё так серьёзно? – нервно хихикнула Мелиса, принимая из рук Антона огонёк. – Мы должны только обнаружить призраков или? – она испуганно посмотрела на Варвару.

– Или? – мара перевела взгляд на Влада.

– Возможно, вам их придётся ещё и утилизировать, – нехотя ответил он. – Первого так точно.

– Замечательно, может, ты сделаешь нас своими личными воинами? – возмутилась Варвара. – Обнаглели вы там у себя в ДАЮ!

– Не переходи на личности при посторонних, – рявкнул на неё Влад.

– А они уже наша команда, – не унималась Варвара. – На них надежды больше, чем на тебя и твоих вояк. – Она гордо отвернулась от него.

– Э, ну, это, – неуверенно продолжил Антон, но Мелиса показала ему рукой продолжать, мол, это нормально, – средства защиты от возможного пагубного воздействия призраков вам даст Агата.

Ведьма тут же вынула из кармана передника две увесистые котомки и протянула маре и змее.

– Не волнуйтесь, они примут размеры ваших сумок, – Агата вытащила из нагрудного кармана маленький флакончик, наполненный черной жидкостью. – Это зелье правды. Всего одна капля способна разговорить любого, даже давно мертвого. Баба Яга лично вам его передала.

Варвара благодарно улыбнулась ведьме, принимая дар, но внутри у неё всё похолодело от страха. Чересчур их пытаются обезопасить – мгновенные порталы, зелье правды, синхронизация с Пончиком. Она перевела задумчивый взгляд на Влада, но он упорно смотрел в монитор. Этот гад, конечно, знал, что ещё скрывается за побегом призраков, и тут она вспомнила:

– А где досье на сбежавших? Кто они такие, как стали призраками?

Леший и ведьма растерянно переглянулись и развели руками. Мелиса подошла к Владу, ткнула того под ребра и прошипела:

– В глаза мне посмотри и ответь мне что шкрываешшшь…

Влад дернул головой, прикрыл глаза руками и отошел на пару шагов от змеи. Мелиса, хоть ещё молодая и не совсем вошла в свою силу, но против зова хтонической змеи не так просто устоять.

– В мире людей вы получите досье, не раньше, – выдавил из себя он и поморщился, ещё чуть-чуть и сказал бы лишнее.

– Ну тебя и всё твоё ДАЮ в Навь, – огрызнулась Варвара, – перейдём уже к сути. Антон, куда идти?

Леший схватил один из грибов с панели управления, вставил его в ухо и поманил всех в глубь дубовых зарослей.

– Многомерный коридор перемещений чем-то напоминает проводники-арканы мар. Он способен перемещать нечисть и нежить из мира в мир, но ограничен только определенными координатами. Живой человек пройти сквозь него не сможет. Концентрация темной энергии там зашкаливает и разорвёт его в мгновение ока. Да и вы сами почувствуете небольшое давление при перемещении. Домовые, конечно, сделали всё, что смогли, но нагрузку силы на тело уменьшить не удаётся. Вот если бы мары показали…

Агата наступила ему на ногу, и Антон смущенно замолк, а потом пискнул:

– Извини, Варвара, я…

– Ты сдвинутый на своей работе леший и вообще бы работал у домовых, но тебе приходиться заниматься логистикой, – продолжила за него мара. – Думаю, мы сработаемся и, возможно, если всё сложится хорошо, я зайду на пару часиков к Григорию Ивановичу.

Леший так буквально и расцвел в благодарности, из него вылезло два молодых побега с хрупкими зелёными листьями.

– Агата, – обратилась к ведьме Мелиса. – А ты можешь кратко рассказать, что в котомках?

– Да, разумеется. В каждой сумке – набор первой помощи, спрей отвода глаз, кошачье око для слежки, действие ограничено ста метрами, скатерть самобранка и походная палатка. Хотела добавить вам ещё шапку-невидимку, но потом вспомнила, что Варвара умеет менять внешность не только себе, поэтому сможет вас сделать незаметными для людей.