– Спасибо, Агата, – мара искренне поблагодарила ведьму. Потому как такой набор не каждому ищейке ДАЮ положен, наверняка, она обошла несколько правил, чтобы пропихнуть в список скатерть.

– Ах да, ещё один момент, – опомнилась Агата. – Зачарованные документы, деньги и прочие людские премудрости вам передаст дежурная нечисть на месте силы. Они помогут с транспортом и прочим.

– Но вам с ними тесно общаться нельзя, – перебил Влад. – Получили пакеты, – и марш оттуда, не привлекая к себе внимание. Ясно?

– За нечистью следят? – спросила Мелиса.

– Возможно, – Влад буквально выплюнул эти слова и зло посмотрел на змею.

– Мелиса, прекрати пытать нашего великого внука, – попросила Варвара, мило улыбаясь.

– Так ещё чуть-чуть осталось, и он нам всё-всё расскажет! – возмутилась змея.

– На месте сами разберемся, – категорично заявила мара. – Антон, всё готово?

Леший ,пока они разбирались между собой, без дела не стоял. Он сплёл из тонких, размером с палец, веток арку в узком коридоре и сейчас украшал конструкцию мухоморами, листьями и болотными огоньками. Когда рисунок превратился в три линии красного, зеленого и желтого цвета, Антон раскрыл черный чемоданчик. Одной рукой он подтянул ветку с арки и присоединил её в прямоугольный разъем, другой рукой подозвал к себе вереницу бледных поганок из глубины кабинета. Грибочки, соединённые между собой корневой системой послушно подошли ко второму разъёму и запустили в него тонкие отростки. На раскрытой крышке чемоданчика загорелся синий экран монитора и клавиатуры.

– Я сейчас введу координаты, – объяснил Антон, – и произойдёт загрузка коридора. Вы увидите, как поочерёдно мигает красный, желтый, потом зелёный цвет. После этого появится молочная вуаль и можно проходить через арку. В самом коридоре делать ничего не надо. Вас силой выкинет в месте назначения.

Он бегло пробежался пальцами по клавиатуре, на мониторе тут же засветились данные, а после замигали линии. Сначала мухоморы, потом огоньки, а потом уже листочки.

– Удачи вам, – серьезно проговорил Антон.

Агата не удержалась и обняла по очереди мару и змею.

Влад подошёл ближе к Варваре и прошептал:

– Будь осторожна. И если что, зови меня. Я приду.

Варвара гордо вздернула подбородок, перекинула косу через плечо и взяла за руку Мелису. Змея дрожала, и чешуйки больно впивались в ладонь маре, но та ещё сильнее сжала руку и перешагнула через арку-перехода.

Мир людей

Переход по коридору-порталу миксером скрутил все внутренности, потом шейкером взболтал и добавил кислинку в виде привкуса горечи от сдерживаемой рвоты, но всё же выплюнул нечисть на сырую землю.

Мелиса легла на спину, но быстро поняла, что это не лучшая идея и перевернулась на левый бок. И застонала, еле сдерживая горючие слёзы. Внутри всё до сих пор крутило и разрывало на части.

Варвара стояла на четвереньках и от всего сердца полоскала ближайший камень. Закончив высвобождать внутреннее содержимое организма, мара отползла подальше и присела, облокотившись на холодную каменную стену.

– О, вот и наши гости, – ехидно высказалось существо мохнатое, зубастое и напоминающие медвежонка.

Мелиса и Варвара зашипели на коргоруша в ответ.

– Лучше бы помог нам, воды предложил, – проворчала Варвара.

– Или салфетку хотя бы, – поддержала Мелиса.

– Что ж вы девки такие нежные, – не унимался коргоруш. – Кикиморы и то опосля перехода не таки зелёные, как вы.

– Стёпа, не издевайся над гостьями, – в тёмный грот пещеры вошёл высокий мужчина с длинной бородой, в футболке и штанах защитного цвета. – Вы простите его, туристический сезон. Все ходят, мусорят, топчут, а он не может ,когда грязно, сами понимаете, коргоруш, – поставил рюкзак на земляной пол, открыл его и достал пару пачек влажных салфеток и две бутылки с водой.

Нечисть благодарно приняли помощь мужчины и принялась приводить себя в порядок.

– Меня зовут Валера, я местный смотритель или егерь, слежу, в общем, за порядком в этом заповедном месте.

И тут Варвара чуть не подавилась водой, увидев, что руки-то у егеря покрыты деревянной корой, как у лешего.

– Простите, вы лесовик? – спросила Мелиса восхищенно.

Валера улыбнулся и кивнул головой. Лесовики, как и мавки, считались в потустороннем мире особенными. Эти необычные и загадочные существа некогда были людьми, но добровольно слились с любимыми стихиями, – с водой, лесом. И стали жителями междумирья. Несколько лесовиков числились в ДЛ, но их никто не видел в здании. Они жили и работали в темных и почти непроходимых лесах вдоль грани. А мавки обитали на болотах и озерах рядом с границей, чтобы в любой момент очутиться в любом из миров. И, что самое удивительное, они не принимали ничью сторону, одинаково относились к людям, нечисти, нежити. Для них было всё едино. До тех пор, пока не трогают любимую стихию.

– Если вам полегчало, то лучше перейти к маскировке и уже выбираться из пещеры. Первая группа туристов войдёт через минут десять, и вы как раз сможете к ним примкнуть. Походите, поглазеете на местность. И с ними вернётесь с острова на берег. Я договорился с водителем, он оставил для вас два места. А вот дальше уже сами доберётесь до города.

Варвара встала и подала руку Мелисе. Змея выпрямилась рядом и с нескрываемым любопытством ожидала, как мара будет творить своё волшебство. Но как это обычно бывает – ярких вспышек, завихрений и прочих показательных штук в воздухе не появилось. Только вот чешуйки на теле превратились в тонкую перламутровую вязь татуировки. В глазах немного почесалось, а потом Мелиса поняла, что её зрение изменилось, точнее пропало.

– Я ничего не вижу! – крикнула она.

– Это называется темнота, сейчас выйдешь на свет, и будет нормально, – спокойно ответила мара. – Это человеческие глаза.

– Верни обратно! – не унималась Мелиса. – Я буду ходить в очках. У меня такие есть. А кто спросит про зрачки – отвечу, что линзы.

– Лучше придерживаться большей достоверности…

– Верни мои глаза обратно, – прошелестела Мелиса.

– Вы лучше поторопитесь, – напомнил о себе лесовик.

– Ну и хорошо, – сквозь зубы проговорила Варвара и Мелиса радостно захлопала, разглядывая каменные стены в темноте.

Мара пару раз провела рукой по лицу, волосам, встряхнула плечами и превратилась в старушку.

Мелиса возмущенно засопела.

– Ну, что опять не так? – скрипучим старческим голосом поинтересовалась мара.

– То есть, ты полагаешь, что бабулька с внучкой неформальной внешности совсем не будут к себе внимание привлекать?

Варвара повторила все движения только в обратном порядке и предстала перед всеми маленькой девочкой лет двенадцати.

– Вот дурында, – заливаясь смехом, провозгласил коргоруш. – Я, это самое, пойду, дверь подопру, чтобы время потянуть…

Варвара собрала руки на груди и отвернулась от них, говоря, что больше менять свою внешность она не собирается.

– Хотя бы возраста себе накинь? – умоляюще сложила руки змея.

Варвара фыркнула, но немного подросла и теперь выглядела немногим младше змеи.

– Спасибо, дорогая, – Мелиса обняла её, и уже лесовику сообщила. – Мы готовы.

Валера вытащил из своего безразмерного рюкзака пластиковый пакет.

– Это документы, наличные деньги, банковские карты, смартфоны и планшеты. Я так понимаю, что вас учить не нужно, как всем этим пользоваться?

– Да, это мы составляем справочник, – похвасталась Мелиса, но в коридоре послышались голоса и она сконфуженно умолкла.

Валера прислонился к стене и словно слился с темнотой пещеры. Нечисть же принялась освещать фонариками в смартфонах потолок грота, разглядывая наскальные рисунки и необычное расположение камней.

– Нам повезло, обычно так далеко туристов не пускают из-за опасности обвала и затопления грота.