И всё это происходило в специально подготовленном помещении. Изнутри на стены, пол и потолок наносились специальные рунические символы. Благодаря этому барьеру высвобождаемая магом мана всё время оставалась внутри, напитывая собой предметы.

А ещё это всё ужас как долго. Речь в буквальном смысле шла о многих часах. Ведь в зависимости от уровня и времени зачарования определялась и длительность эффекта, наложенного на предметы.

И пожалуй, последнее было куда большим минусом для зачарованных патронов чем их заоблачная цена.

И тут моё новое оружие утирало нос вообще всем.

Оно само зачаровывало патроны. Правда, вместо обычной маны напитывало их скверной. Но это лишь в разы усиливало мощность боеприпасов.

От меня требовалось только снарядить полный барабан. И немного подождать. Не меньше часа, если быть точным. Иначе кристаллу скверны попросту не хватит времени на обращение обычной пули в зачарованную.

И подготовить себе запас заряженных скверной патронов совсем не вариант. Стоит извлечь их из барабана и скверна выветрится из них с той же скоростью, с которой и напитала.

Это был единственный минус револьвера. Он мог подарить мне всего шесть полезных и эффективных выстрелов в час. Ну и стрелять можно было только в моменты, когда никто другой не смог бы разглядеть револьвер и заметить на нём следы скверны.

— Не ной!

— Я не ною. Просто всего шесть. Это как-то мало, Боз.

— Антимагия, проклятое зрение, усиление тела от вервольфа и огнестрел скверны, — совух медленно загибал пальцы. — Я ничего не забыл?

— Да вроде бы нет. Хотя у меня теперь ещё и команда появилась.

— Я уже наслышан. Но там ещё под вопросом, не выйдет ли тебе боком такое партнёрство.

— Да нет, там всё очень даже хорошо. Немного совместных тренировок и сможем показать отличный уровень.

— Всё?

— Вроде бы.

— Уверен?

— Ну…

— Сириус, иногда я удивляюсь, почему ты, будучи таким болваном, всё ещё жив!

— Боз, ты чего?

— Магия призыва! И не абы какая, а призыв феникса! Если перестанешь валять дурака и соберёшься, то, без всяких сомнений, станешь одним из самых сильных людей за стенами академии. На короткой дистанции, конечно. Но всё же! С такой форой ты многих успеешь стереть в пыль, прежде чем они хоть что-то поймут.

Мне и самому стыдно стало. Это ж надо было умудриться забыть про столь важное усиление!

— Давай спишем это на стресс и усталость. Ты не поверишь, но у меня и правда выдался тяжёлый денёк.

— И ты не поверишь, но это даже не двадцатая часть от тех тяжёлых деньков, которые ожидают тебя в утраченных землях на севере.

— Если…

— Нет, Сириус, на этот раз я не пытаюсь над тобой подшутить. Там будет тяжело. Насколько? — совух на секунду задумывается, затем пожимает плечами, вздыхает и, откинувшись на спинку стула, продолжает. — Зависит только от тебя самого. От того насколько ты сумеешь выжать максимум из своих способностей.

— Ты прав. Поможешь с призывом разобраться?

— Конечно, помогу. Для чего ещё нужны друзья, — подмигнул мне совух. — А пока я буду готовить чернила для татуировки давай обсудим…

— Какой ещё татуировки? — напрягся я.

— Сделаем тебе татуировку круга призыва. Как был на арене. Да не пугайся ты так. По содержанию как на арене. А так тату будет совсем небольшая. На ладони, чтобы ты в любой момент мог призвать своего фамильяра.

— Так себе идея.

— А других способов нет. Если не забыл, то не существует магов одного пути только с призывом. Призыв всегда идёт комплектом вместе с одним из путей стихийной магии. И если ты не способен одной из природных магий оставить на земле отпечаток круга призыва, то и призыва не будет. Если, конечно, у тебя нет пары лишних часов на то, чтобы каждый раз для призыва фамильяра ковырять землю палкой, пытаясь в точности воссоздать круг.

Вспоминая круг на арене, затея с палкой сразу забраковывалась. Там столько разных символов было, что даже не знаю, сколько сотен попыток понадобится, чтобы повторить всё и не допустить ни единой ошибки. Да и сугубо по времени, подобные рисования будут отнимать его просто уйму. А во время боя призыв станет и вовсе мне не доступен.

— Хорошо. Давай, только чтобы без партаков.

Спустя полчаса чернила для татуировки были готовы. А ещё через полчаса на моей левой ладони красовался круг призыва в миниатюре.

Оказалось, что процесс нанесения татуировок здесь кардинальным образом отличался от привычного мне. Никаких игл. Только тонкая кисть и специальные чернила, которые после нанесения практически мгновенно буквально впитались в мою кожу, проникая под неё.

— Достаточно чтобы на круг попала капля твоей крови и сработает призыв.

— Чего тянуть. Сейчас и проверим. Тем более, пора нам поговорить вороном.

— Птичка, приди! — иглой я проткнул себе палец и мазнул по татуировке круга призыва проступившей каплей крови.

Секунд десять или даже все двадцать ничего не происходило. Совсем ничего. Казалось даже, что призыв не сработал. И я уже начал бросать на Боза косые взгляды. Неужели партак “набил”?

Ну точно, наверняка пернатый ошибся и неправильно нарисовал один из знаков.

Только я открыл рот, собираясь предъявить совуху и обвинить его в криволапости, как воздух между нами дрогнул. Я смотрел на Боза словно через какое-то марево. Сквозь него фигура совуха казалась сделанной будто из желе, которое всё никак не могло успокоиться и непрерывно дрожало.

— Что за…

Выругаться я не успел. Мою левую руку от кончиков пальцев и практически до самого плеча скрутило судорогой. Казалось бы должен был уже привыкнуть к подобному, как к оплате за пользование антимагией, но увы. Ничего такого.

Было в этой боли нечто схожее, но всё-таки чтобы судороги, такое впервые. Неожиданный и неприятный сюрприз. Очень.

Рука сейчас полностью утратила дееспособность. Обвисла плетью, неестественно скрюченной и совершенно бесполезной.

Значит, призыв во время боя мне лучше не практиковать. Иначе чревато последствиями. Ладно. Потом ещё обмыслю это в свете планирования тактики боя и всего связанного с этим вопросом.

Сейчас главное другое, не стоит отвлекаться и забивать себе голову разными мыслями.

Призыв наконец-то произошёл.

Прямо посреди стола, в десяти сантиметрах над поверхностью столешницы, вспыхнул шар чёрного пламени. Но в ту же секунду оно угасло, осыпавшись тающими в воздухе и исчезающими на глазах пепельными снежинками.

Хотя на этот раз призыв был значительно скромнее в плане спецэффектов. Никаких вам железных шаров и опоясывающих их цепей. Никакого света, бьющего из земли в небо. Или наоборот. Только чёрный огненный шар. И на этом всё.

Ворон пришёл в наш мир.

Наконец-то.

— Ну и урод! — ни секунды не мешкая, выпалила птица, уставившись на совуха.

— (нецензурно!) — вырвалось у меня.

Ещё бы не вырвалось, когда тут такое произошло.

Сперва мой появившийся фамильяр без всяких “здрасьте” с ходу обозвал совуха уродом. На минуточку, обозвал монстра, который раз в сто, если не в двести больше чем он сам. А спустя долю секунды после этого, я успел заметить лишь как промелькнула в воздухе лапа совуха, из-за скорости смазавшись в воздухе тёмным пятном.

И вот теперь на столе между нами вместо дерзкого ворона только кровавое пятно вперемешку с перьями.

Совух молчал. Я тоже молчал.

Он, то смотрел на отбивную из феникса, то на свою приподнятую над столом лапу. Словно сам не верил в то, что только что произошло. А я не спешил, как-то не очень хотелось попасть и самому под раздачу разгневанного чудовища.

Видимо, меня несколько проняло тем, что всё моё лицо оказалось заляпано кровью фамильяра. Ещё и несколько перьев едва не залетели прямо в рот. Одно к щеке прилипло.

Наконец Боз решился нарушить молчание и обратился ко мне:

— Это что только что было?

— (нецензурно) знает! В смысле… не имею ни малейшего понятия, — пожал я плечами, ни капли не слукавив.