Теперь у меня имелась внятная и, главное, обоснованная в глазах команды причина отлучаться от них на каждое полнолуние. С этим очень удачно сложилось, ведь волновался, что заподозрят неладное. Но нет, всё прошло гладко, брат и сестра купились.

— И всё? Один раз в месяц помолился и свободен до следующего раза? — от зависти у Софи отвисла челюсть. — И что больше вообще ничего не нужно делать?

— И больше ничего не нужно. Только соблюдать это простенькое условие.

— А ты везучий. Ладно, возвращай мои часы и поехали в город, — Софи протянула ко мне руку.

— Твою мать…

На радостях успеха я так увлёкся, что совсем забыл о необходимости следить за временем. И сейчас стрелки женских часов неумолимо указывали на то, что до города нам придётся добираться пешком. У старого водопада мы находились уже более полутора часов.

Но потенциальная польза от моего присутствия в команде была настолько велика, что рыжая не только не съязвила, но даже дружески хлопнула меня по плечу, сказав, что это ерунда и не о чём переживать.

Правда, уже через три часа обливаясь потом, под нещадно палящим солнцем, и покрытая с головы до ног пылью, девушка изменила своё мнение. И даже Экс на этот раз пошёл против меня, повторив за сестрой самое необидное из всего сказанного ею в мой адрес:

— Глупый дурак!

Но наконец-то мы добрались и вошли в город. Не знаю, как у ребят, а у меня ноги гудели от такого изнурительного перехода. Поэтому я предложил оккупировать столик в первом же нормальном кафе, которое попадётся нам на глаза. Тем более, я очень сомневался, что в нашем нынешнем виде нас впустят хоть в одно заведение в центральной части города. Да и цены тут поближе к окраине всяко поприятнее будут.

Идея была принята с энтузиазмом и моментально одобрена. Помимо желанного отдыха нам было и что отметить. Да и знакомство в спокойной неформальной обстановке лишним тоже не будет.

Мы обосновались за столиком небольшой летней террасы кафе с интересным названием — Битый пони. Забрались подальше от осточертевшего солнца и поближе к фонтану находившегося в самом сердце террасы. Исходившая от него прохлада дарила поистине райское наслаждение.

— Пожалуйста, ваши меню, — на столике перед каждым из нас появились книжечки с чёрно-белыми иллюстрациями блюд и ценами на них. — Я подойду немного позже и приму заказ, — официантка мило улыбнулась и, виляя бёдрами, удалилась к другому столику.

Экс чуть не залил всё вокруг слюной, когда услышал от меня, что можно заказывать что угодно. Видно, здоровяк был горазд покушать, но при этом вряд ли его баловали изысканными блюдами. А я же, как и предлагал изначально, намеревался есть и пить досыта. И если придётся, то оставлю в этом заведении все оставшиеся у меня деньги.

Наконец, мы определились, и каждый сделал заказ. Оставалось только перетерпеть томительное, но всё-таки приятное ожидание пока на кухне не приготовят наш заказ.

А ещё оставалось ровно пять секунд до того, как мне на плечо легла чья-то рука. И до того, как лицо Софи побелело от страха.

Я не знал, что лицо человека способно становиться настолько белым. А уж от кого-то бесстрашного вроде Софи и подавно такого не ожидал.

Но вот она прямо передо мной с лицом белее мела.

Экс начал действовать прежде, чем я успел обернуться и увидеть владельца руки, крепко сжимающей моё плечо. Парень опёрся обеими руками о столик и рывком подскочил на ноги, едва не перевернув этот самый столик. Не менее стремительно отреагировала Софи. Её крохотный, относительно габаритов брата, кулачок мощно врезался в левый бок Экса. Удар был настолько сильный, что великан захрипел от боли и вынужденно уронил свой зад обратно на стул.

Вот те на… ничего себе новость. Я-то был уверен, что в этой маленькой, но сплочённой семейке мир крутится вокруг Экса. Оказалось, что только с негласного позволения Софи. Ведь в моменты, когда ей очень нужно, например, как сейчас, силой она устанавливала неоспоримый диктат матриархата. И даже упрямый Экс не смел ей перечить, не желая ещё раз получить от сестры.

Не знаю, кто так напугал девушку, но я проникся её чувством. Поэтому, от греха подальше, обернулся на незнакомца, не делая резких движений.

Сломанный нос, сломанные уши, вместо зубов золото. Пугающе холодный, проницательный взгляд. Одним словом — бандитская рожа.

Хотя и телосложение под стать. Казалось, кто-то пошёл в лес и срубил дуб, а затем, не заморачиваясь над соблюдением пропорций тела, выстрогал этого буратино на максималках.

Плечи, шея, морда… всё одной ширины.

И я понятия не имел кто он такой. Никогда раньше не доводилось видеть. Уж такого кадра я бы точно запомнил.

— Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовался я и постарался улыбнуться.

— Пошли, — бандит до боли сжал моё плечо.

Я не понимал кто это и что ему от меня нужно. А поведение Софи ещё сильнее меня путало. Но и послушно вставать и идти с подобной личностью не особо хотелось.

Поэтому я ещё раз и снова вежливо повторил свой вопрос:

— Чем я могу вам помочь?

Но прежде чем неизвестный мне хоть что-то ответил, Софи под столом со всей дури зарядила ногой мне чуть ниже колена. От неожиданности я громко ойкнул, неуклюже дёрнулся и свалился со стула.

Девушке почему-то очень не понравилось, что я не спешил выполнять требование незнакомца.

Я снова взглянул на него. И с нового ракурса, лёжа на полу, разглядел во внешности бандита незамеченные ранее детали. Теперь я хотя бы понял откуда он.

На левом рукаве кофты была вышита кроваво-красная эмблема в форме облака. И я совершенно точно знал какому клану принадлежал этот герб.

Как же это я так умудрился забыть о Рассветных демонах.

Похоже терпение у Пирра лопнуло и, не дождавшись пока приду к нему сам, глава клана отправил за мной своего головореза. Ведь я действительно не спешил к нему на разговор, а в итоге всё так завертелось в галопе, что и вовсе забыл о клане якудза. Или скорее по глупости надеялся, что они обо мне забыли и я успею слинять в академию.

— Передай Пирру, если он хочет поговорить… — и даже сейчас я продолжал на это надеяться.

— Пасть закрой, — зашипел злобно рассветный, ему очень не понравилось, что моё падение привлекло лишнее внимание. — Не произноси имя отца!

А как иначе, ведь клан в городе очень известный и благодаря специфической эмблеме легко узнаваемый. Вот людям и стало интересно, что же такое происходит. Сейчас в нашу сторону глазели все без исключения. Помимо посетителей кафешки и персонала, к оградке террасы с улицы уже подоспело несколько любознательных зевак.

— Давай только без рук. Иначе для тебя это плохо закончится, — он потянулся ко мне своей лапой, но я отмахнулся и кувырком ушёл в сторону.

Угроза только пробудила охотничий азарт рассветного демона.

— Ты решил, что если вырубил Китта, то и со мной справишься? — прошептал он негромко.

Стало быть, именно так звали юного мага воздуха, которого я отправил в нокаут, когда тот решил, что сможет силой меня увести к своему боссу.

Софи очень хорошо расслышала, что он сказал мне. Поэтому у девушки настолько широко раскрылись глаза, что даже испугался, как бы они из глазниц не повыпадали.

Стало понятно, что её до чёртиков пугал не конкретно этот громила Рассветных демонов, а сам преступный клан в целом.

И тут такая новость — её новоиспечённый союзник зачем-то понадобился главе якудза. К тому же, помимо того, что вступил в перепалку с отправленным за ним головорезом, так ещё оказалось, что уже успел вырубить какого-то якудза по имени Китт.

Экс тоже сидел как на иголках. Парню было не по себе. Он очень хотел мне помочь и наброситься на моего обидчика, но не решался ослушаться сестру. Всё же, не такой он и дурак, понимал если требовалось, что не та ситуация, когда можно своевольничать.

— Ничего я не решил. Просто не люблю, когда распускают руки, — я отряхнулся, достал из кармана деньги и положил их перед боявшейся пошевелиться Софи. — Вы отдыхайте, а мне придётся уйти. Нужно разобраться с кое-какими делами. Давайте встретимся завтра на арене в ложе для чемпионов.