«С кем поведешься от того и наберешься…»

— Молчала бы. Или тебе так нравятся взгляды грязных стражников? — усмехнулся Деймон, глядя на нее через плечо.

«Везде-то то ты лучший…» — только подумала девушка, не став отвечать на его очередную колкость, лишь потому, что знала во что это превратится.

Ну вообще, наверное, лучше бы она снова начала препираться с ним, чем удручаться весьма сложной атмосферой в замке… Темной, хоть и притягательной, но почему-то чужой.

— Хочешь отдохнуть?

— Спрашиваешь, — чуть усмехнувшись ответила девушка.

И вправду, для нее такое путешествие было сильно изматывающим.

— Хорошо, — он свернул налево и повел ее к своим покоям.

Приведя ее туда, он взял собаку за шкирку как котенка, несмотря на ее размеры, и пошел в глубь коридора.

— Никуда не выходи, если не хочешь расстаться с жизнью. Я серьезно, — сказал он напоследок, даже не оборачиваясь.

Елена только посмотрела ему вслед, но возражать не стала. Сейчас лучше было послушать его, но вид комнаты, несмотря на горящий большой камин, почему-то действовал на нее удушающе. Может, она просто отвыкла? В сторону купальни она вообще старалась не смотреть — ужасные воспоминания заставляли ее содрогаться каждый раз.

Деймон оставил Мика в какой-то комнате и закрыл двери, приказав слуге, бывшему неподалеку, напоить и накормить собаку. Затем, принц отправился к Мадаре, чтобы узнать все, что произошло за время его отсутствия.

Мадара, зная, что вот-вот его родственник зайдет в кабинет, вообще как-то не отнеся к этому всерьез. Он перелистывал журналы, планы, карты и прочие документы. Мало того, что сейчас мальчишка выдаст что-нибудь несуразное, так еще и его в этом обвинит. Как и ожидалось, Деймон ворвался без стука. Он прошел в глубь кабинета и, налив себе вина, уселся в кресло, насмешливо глядя на Мадару.

— Ты не рад видеть своего потомка? — с усмешкой спросил принц.

— Ты на меня наябедничал, а я должен быть рад?

— А ты обиделся? Ну прости, больше не буду таким жестоким, — Деймон говорил наигранным голосом, словно успокаивал ребенка, но в то же время проскальзывал и смех.

— Давай, говори уже зачем пришел.

— Соскучился.

— А серьезно?

Пра-пра просматривал документы, отчеты, мельком поглядывая на подопечного.

— Я никогда не спрашивал тебя об этом, но ты любишь детей? — внезапно задал такой вопрос принц, подходя к своему предку.

Мадара, который только-только сделал глоток своего любимого вина многолетней выдержки, поперхнулся и, кашлянув, ответил:

— Ну, тебя же терплю как-то?

Деймон похлопал его по плечу и с широченной ехидной улыбкой сказал:

— Вот и славненько. У тебя не так много времени, чтобы вспомнить все то, чему ты меня учил, — усмехнулся принц и, развернувшись, пошел вон из кабинета.

«По крайней мере, кроме тебя я никого не могу представить наставником своего сына. И я лично прослежу, чтобы ты, маразматик, ни одной детали не упустил», — усмехаясь, он шел к Елене, чтобы вместе с ней отдохнуть от долгой дороги.

Мадара не то, что не успел спросить — он сначала даже не понял, а точнее не поверил в свои догадки. Да что там догадки. Выводы и точные решения.

«Деймон? Нет ну не мог же он… Забавная штука…жизнь…»

Мадара уставился в полупустой бокал, а точнее наполовину полный, как он всегда считал. Капельки красного вина на стенках фужера напоминали кровь, стекающие в рубиновую жидкость и оставляющие за собой дорожки еще более мелких алых бусинок.

— А, кстати, отмени приказ об убийстве Елены. Немедленно, — растрепанная голова принца на миг появилась в проеме.

Это был его первый приказ, как хозяина замка…

Елена все это время просидела в кресле у камина, не желая даже смотреть в сторону постели. Она прекрасно понимала, что принц во время ее отсутствия здорово здесь развлекался, и чужой терпкий запах женщин говорил ей прекрасно, как много их здесь побывало. Она до сих пор не могла понять. Как? Как могла оставить дом, как могла пойти сама за ним и как могла терпеть все это. Оперевшись лицом о кисть руки, она грустно и задумчиво смотрела на огонь, такой живой, резвый, прекрасно контрастирующий с тьмой комнаты.

— Почему ты не спишь?

Его голос. Прикосновения его рук к ее плечам. И ощущение его губ на ее макушке. Такой резкий переход заставил ее вздрогнуть и вырвал из мира ее же раздумий:

— Не могу, — спокойно ответила она.

«Интересно, этот олух вообще что ли ничего не понимает, что я все прекрасно чувствую?»

— Почему? — Деймон встал перед ней и протянул ей руку, чтобы она встала.

— Подумай над этим сам… И будь добр, дай мне другую комнату, — просто сказала она, снова поворачиваясь лицом к огню, который ее успокаивал.

— Минуточку, — Деймон вдруг целенаправленно куда-то вышел из комнаты.

Пока его не было, Лорд решил поздороваться с Еленой и заодно пригреться у камина. Поэтому вскоре девушка почувствовала его прохладную чешую на своих руках и внушительный вес питона — малыш подрос, пока ее не было.

— Да… Ты-то, похоже, больше всех меня здесь рад видеть. И хотя бы не горишь желанием убить… — скептично сказала девушка, осторожно гладя питона по голове.

Принца не было довольно долго. В камине стали догорать последние деревяшки и тьма начала захватывать свои позиции снова. Когда самая последняя веточка хрустнула и ее огарок упал в золу, от чего в воздух вздыбились яркие искорки, дверь, ведущая в комнату, скрипнула.

— Я дам тебе отдельную комнату, — начал Деймон жутко недовольным голосом, — Но только из-за слов врача. Учти это.

— Я-то понадеялась, что ты хоть что-то понял, а оказывается нет.

То, что до Деймона ничего не дошло в принципе ее разочаровало, но грусть смела новость о том, что теперь его с ней не будет. Ну, по крайней мере, слава богу, что тогда, когда она будет спать…

— И что же я должен был понять?

— Думай дальше, — только пожала плечами она.

«Не думай, что если я вернулась и дала тебе время, то тебе будет жить так просто… О н-е-е-е-т…»

— Твоя комната слева от моей. Если тебе что-то понадобится, можешь обо всем просить слуг. Они всегда будут рядом.

«Слуг? Н-е-е-е-е-е-т, милый мой. Делать все будешь ты», — в один момент в глазах девушки пробежал ярый азарт.

Деймон, увидевший эту искорку напрягся. Ему явно не понравился такой ее настрой. Пристально смотря на девушку, он подошел к ней ближе и забрал Лорда.

— Иди отоспись. И только попробуй что-нибудь натворить.

— А то что? — неожиданный вопрос.

— А то несмотря ни на что ты будешь постоянно со мной. Круглые сутки.

— Наивный, — только и ответила девушка в глубине души немного страшась этого.

— Не наивнее тебя.

Казалось, их спор о наивности зашел в тупик. Но это было лишь видимостью. На самом деле это было лишь началом. Для Деймона. Он даже и не подозревал, на что подписался.

Елена, будучи уже в своей комнате, обнаружила на постели новую одежду. Самое, что интересное — так это то, что среди богатого убранства нашлось удобное легкое платье.

«Надо же…»

Эта комната отличалась более простой обстановкой, но все же сделана по образу и подобию в спокойных тонах… Внезапно, она услышала какой-то скрежет о входную дверь.

— Что это? — спросила она саму себя, открывая осторожно двери.

В комнату ворвался Мик, при этом вид у него был такой растрепанный, словно он с кем-то боролся или его держали. И вправду, на шее был ошейник, и только потом Елена услышала лязганье цепи о пол…

— Вот оно что… Ну, Деймон..!

Она, сняв с собаки весь ненужный металлолом, вдруг услышала быстрые шаги вперемешку с бегом:

— Посмотрите там! И загляните в подвалы! — доносилось до нее из-за закрытых дверей.

Похоже, что они искали рыжего обаятельного беглеца.

— Ну вот, наша новая обитель, — как-то отстраненно сказала девушка, присаживаясь на краешек кровати.

Мик, почесав мордочку, стал лезть к хозяйке, прося нежности и внимания, на что та, только приласкав его за ухом, начала переодеваться…