Ноги сами вели его ко льву, который, завидев хозяина, с готовностью поднялся и, мотнув головой, направился к нему. В первую очередь принц решил исследовать горы, про которые рассказывала ему Керин. Вампир и лев передвигались быстро, практически не тратя времени на еду и сокращая свой сон.

Всю дорогу до гор Радзона Деймон по-прежнему не мог нормально спать. Елена вновь и вновь плакала, а руки принца каждый раз покрывались кровавыми слезами. Перед ним стоял один вопрос — стремится ли он к ней, чтобы действительно убить ее или же, чтобы увидеть и вернуть. Эти сомнения не давали ему покоя даже тогда, когда на горизонте показались черные вершины Радзона, скрытые облаками и окутанные утренним туманом.

Время шло, горы становились все больше и величественнее, и вот, он оказался у подножия. Странно, но солнечный свет будто искажался и не мог озолотить здешнюю местность, здесь царил вечерний сумрак. Окинув беглым взглядом окрестности, Деймон понял, что перебраться на ту сторону гор будет не легко. Тогда он послал Горда искать лазейку, а сам развел огонь.

Пламя… Такое теплое, неосязаемое… Яркое…

«Елена— мое пламя… Я не позволю ей просто так уйти. Никогда. Моя — значит моя до конца».

Его веки тяжелели и мозг не желал больше думать, вспоминать и анализировать информацию… Незаметно для себя, Деймон снова заснул, облокотившись о дерево. Елена… Яркая, красивая и, как всегда, недостижимая… Снова плач… Вновь объятья… И…осколки…

Резко проснувшись и тяжело дыша, он запустил пальцы в свои волосы, взъерошив их, и снова откинулся на ствол дуба. Деймон устало закрыл глаза, пытаясь вспомнить все то, что он практиковал на занятиях с Пра-пра. В месиве красок и линий, рассеивающихся перед ним, словно туман, он нашел ее. Единственную тонкую ниточку, которая словно трепетала от дуновения легкого ветерка. Она была неуловимой, ускользающей и становилась все тоньше с каждым его вдохом. Елена смирилась с прошлым и прекратила им жить, потому нить была едва видима. Все же она существовала, поскольку девушка иногда вспоминала Деймона, но лишь едва.

«Моя или ничья. Либо со мной в замке, либо с сатаной в аду», — думал он, снова рассматривая ее кулон.

Он всерьез хотел ее убить. В нем клокотало странное чувство — смесь боли, отчаяния, злобы и презрения…

«Где ты, Елена? Куда ты пошла?» — спрашивал он сам себя.

Тошнота… Легкие и неприятные ощущения заставили девушку встать в три часа ночи и с трудом дойти до ванной. Еще несколько месяцев назад она думала, что отравилась ядом, когда сражалась с очередным предателем, но нет… Все было проще. Она была беременна.

— Драгоцкий…

Деймон почувствовал пульсирующее тепло. В этот момент он пытался добраться до дерева, которое росло на выступе скалы и было единственной опорой на пятиметровой высоте. Вот уже почти неделю он потратил на поиски Елены. И не только здесь. Однако стоило ему удалиться от гор, как нить давала понять, что он идет в неправильном направлении. Принц исследовал каждый камушек в горах, стараясь найти лазейку. Зацепился рукой за выступ. Соскользнул. Отдышался. Плавно скатился по склону на землю. Закрыв глаза, он увидел, что нить стала немного ярче и пульсирующим теплом отдавалась в его душе.

— М-м-м… — простонала девушка, упираясь лбом в висевшую рядом полку и прикрывая глаза…

— Елена, с тобой все в порядке? — спросил волнующийся нежный и спокойный голос.

— Да, конечно… Просто непривычно, — снова улыбнулась она.

На кухне ее дома сидел друг семьи. Лучший друг ее отца, обещавший перед его смертью завершить то, что он начал — воссоздать хорошую защиту для города Трен. Что Зак и делал по сей день. Да, в те годы, почти шесть лет назад, деревня еще была слаба и Эдгар пытался тщательно восстановить и укрепить ее. Но не успел…

Снова стон.

— Как ты себя чувствуешь?

Зак не мог не отметить, что Елена немного пополнела. Но беременность ее изменила не только внешне, она стала нежнее, женственнее и чувствовалась ответственность — вскоре ей придется нести ее за двоих…

— Все хорошо, — успокоила его девушка.

Постепенно весь город узнал, что она вернулась. Ее часто навещали, благодарили и некоторые жители, особенно остро ощущавшие себя виноватыми за то, что она была шевалье, можно сказать, в чужом мире, пытались всячески ей помочь. Ну, а друг отца, отчаявшийся в том, что не выполнил просьбу Эдгара спасти его дочь, постоянно был с ней, помогал и поддерживал, как мог. Но девушка часто заставляла его уйти. У него ведь была своя семья, собственные дети и жена. Они, кстати говоря, тоже помогали девушке.

— Елена, я не спрашивал тебя ранее, но все же… Кто отец ребенка?

Он понимал, что для нее это не просто ответить, но нужно было разобраться. Девушка от неожиданности выронила тарелку. Теперь ей было все равно, кто отец, несмотря на это, ребенок прежде всего ее, и она обязательно окружит его заботой и искренней любовью. Но она не хотела вспоминать то ужасное унижение и то, что она почти поверила ему…

— Он — полный ублюдок. Чистокровный ублюдок.

— Впечатляющая перспектива, — протянул Зак, — Могу организовать вправление мозгов чистокровным особям, — попытался разрядить обстановку он.

— Нет, останься со своей семьей. Он слишком силен. Не будь безрассуден.

— Он настолько плох, что не может быть нормальным отцом твоим детям? Насколько я понял, это он «очистил» твою кровь?

— Да, но он бы этого не сделал, если бы знал, что печать разрушится, — было видно, что девушке больно говорить об этом — взгляд стал полным грусти и какой-то апатии.

— Но ты могла бы создать семью здесь, — начал Зак противный ему самому разговор, только потому, что он пообещал жене, — В этом городе не нашлось бы парня, которому ты бы не нравилась. И есть такие, кто могут принять твоего ребенка, как своего.

— Я знаю… Но сейчас я просто не могу, — начала уходить от ответа девушка.

— Все же попробуй, скоро фестиваль. Не отказывайся от внимания кавалеров, — подмигнул ей Зак, — Но учти: любой, кто окажется в районе пяти метров от тебя, будет под моим прицелом.

— Зак, дело вовсе не в этом. Просто дай мне прийти в себя.

— Тогда я буду искренне надеяться, что у тебя родится мальчик и со временем ты избавишься от своих страхов и сумеешь поставить его на ноги.

— Я тоже надеюсь, — улыбнулась Елена.

— Да, и вот что… Мне нужно отлучиться из города на несколько дней… Вампиры разбушевались — начинается что-то нехорошее, — добавил Зак.

— Будь осторожен, — единственное, что могла посоветовать Елена.

Ранее она бы пошла вместе с ним, но не сейчас… Она боролась с воспоминаниями. И теперь, когда она привыкла к новой жизни, все здесь ей казалось раем и ей было хорошо. Это ее «хорошо» и влияло на их с Деймоном связь, ослабляя ее.

Во время его попыток найти дорогу в город, у него было достаточно дней, чтобы разобраться в себе. Он уже понял, что в любом случае искренне хочет ее увидеть. А убить или нет — это уже другой вопрос… Да. Хотел. Действительно хотел. И был честным с самим собой.

Его услышали… Все время, проведенное здесь, единственное живое существо, которое он видел — его Горд. Но сегодня… К нему прилетела орлица. Она была странной — словно призрак, прозрачная и от нее не было тени. Птица села на уступ скалы, поправив крылья. Здесь было сумрачно, словно вот-вот наступит непроглядная ночь. Орлица села так, что Деймон мог получше ее разглядеть.

— Ты что еще такое? — скептично посмотрел на эту птицу сомнительного происхождения.

Орлица оперилась, откликнулась, расправила крылья и продолжила на него смотреть. Деймон встал и подошел к пернатой поближе, рассматривая ее со всей своей сосредоточенностью, на которую был способен.

— Как-то ты прозрачно выглядишь, — усмехнулся он. Орлица снова откликнулась и нахохлилась, словно разозлилась. — Горд, тут к тебе прилетело мясо на костях, — снова усмешка.

Деймон смотрел прямо в глаза птице, пытаясь понять, зачем она здесь. Но лев только и сделал, что прилег и положил голову на лапы, словно поклонился.