Подобные эмоции умела считывать легко, ведь брат частенько при мне проявлял подобную…несдержанность, и, слава богу, не по отношению ко мне. И сейчас хотелось укрыться от столь внимательного взгляда, а ещё одеться в паранджу.

— Малявка! — раздалось сбоку весёлое.

Едва успела развернуться, как тут же оказалась в крепких мужских объятиях, и оторванной от пола.

— Постарела ещё на год, поздравляю! — веселился Игорь, словно копируя меня.

Мужчине уже давно за тридцать перевалило, а он ведёт себя всё, как малое дитя. И да, любила я указывать на его возраст и смеяться над тем, что скоро превратится в кощея, а все девицы будут разбегаться только при его появлении.

— Отпусти, старикашка, — била по твёрдым мужским плечам, и меня опустили аккуратно на пол.

— Ева, — предупреждающе рыкнул Дамиан сбоку.

— Что? Он первый начал!

Виталина удерживала своего мужа за руку и успокаивающе поглаживала, что-то шепча на ухо, явно успокаивая.

— Это всё же мой праздник, как-никак. Хочу танцевать!

Дёрнула Игоря за руку и повела в небольшой круг танцующих. Благо музыка играла более-менее современная, а не очередная классика, которой мне хватило в музыкальной школе.

Сейчас меньше всего угрозу представлял лучший друг Дамиана, да и как бы ни измывался надо мной, а в обиду точно не даст, скорее сам под удар встанет.

Мужчина и не танцевал, разве что лёгкое подергивание головой и руками, сложенными на груди, можно назвать танцами. Скорее выступал в качестве няньки, и время от времени угрожающе смотря на мужчин, желающих ко мне подойти. Я же, не стесняясь, запрокинув голову назад и подняв руки вверх, изящно извивалась, пританцовывая на месте, и периодически подпевая исполнителям.

Первый медленный танец был конечно с братом, второй с Игорем, а третий пришлось танцевать с Луцианом. Ещё и композиция заиграла одна из моих любимых, та, которую я любила играть на пианино, пока никто не мог услышать.

«Издевательство какое-то».

Но под вновь пугающим взглядом Дамиана, молча вложила ладонь в огромную лапищу Стружинского, и меня словно током ошпарило. Огромной силой воли не выдала своих чувств, придвигаясь к мужчине чуть ли не вплотную. Он злил меня одним своим присутствием, так и хотелось произнести очередную колкость, но я пообещала Дамиану быть паинькой.

Удивило и то, с какой лёгкостью двигался Луциан, словно всю жизнь занимался танцами. Он кружил меня под звуки вальса, словно я ничего не весила. И в какой-то момент я настолько погрузилась в музыку и зачем-то загляделась в голубые глаза, что даже забыла о своей злости к мужчине. Мы словно остались одни во всём этом огромном мире, и был лишь этот момент. Я отчётливо уловила и взгляд, брошенный на мои губы, наполненный чем-то тёмным и неведомым для меня.

Когда же музыка прекратилась, Луциан словно нехотя отпустил меня, а я, поблагодарив за танец, развернулась, и будто ни в чём не бывало вновь ушла к Игорю. Но успокоить стук, бешено колотящегося сердца, получилось далеко не с первого раза. Всё не могла отделаться от мысли, что мне понравилось танцевать с братом Виталины и…находиться в его крепких объятиях.

И всё же, пару бокалов шампанского сделали своё дело. Я расслабилась, повеселела и более расковано двигалась в толпе танцующих, улыбаясь, что есть сил. И плевать было, что брат твердил держать «лицо», смотреть свысока и пугать взглядом. Это всё же мой праздник, и мне исполнилось восемнадцать, а не пятьдесят, чтобы где-то скоромно раскачиваться у стены. Плюс, сегодняшний поход с подругами в клуб отменяется, учитывая ранний подъём и тот факт, что у меня ещё не собраны вещи.

«Чёрт, вещи!»

Резко замерла, хватая Игоря за руку и таща за собой через весь зал, выискивая глазами Дамиана. И нашла, но в компании Луциана. Мужчины о чём-то тихо переговаривались между собой, кажется, о чём-то спорили, но их я прервала.

— У меня вещи не собраны, — возмутилась, ткнув брата в плечо, а второй рукой удерживая Игоря, чтобы никуда не смылся.

— Какие вещи? — непонимающе спросил, видимо, ещё не отойдя от разговора с Луцианом, который только бросил мимолётный взгляд на сцепленные наши с Игорем руки и тут же отвернулся, словно видеть меня не желал.

— У меня вылет утром в Болгарию. Забыл? А ты мне сказал об этом только пару часов назад.

Брат бросил взгляд на наручные часы, чему-то кивнул и посмотрел на Игоря.

— Отвези её домой и проследи, чтобы она и правда собирала вещи, а не завалилась спать, и не дай бог позовёт подруг, — дал указание другу, а я лишь закатила глаза к потолку.

— Сделаю, — чётко, без тени смеха ответил Игорь, и уже сам потянул меня к выходу.

Тёплый свежий воздух стал таким необходимым глотком свободы и лёгкости. Всё не могла надышаться, пока Игорь вёл меня до своего мощного внедорожника. Внутри уютного салона открыла окно, откидываясь на спинку сидения и блаженно прикрывая глаза, радуясь, что этот день наконец-то подошёл к концу.

— Простудишься, — проявил ненужную заботу Демьянов, выруливая с подъездной дорожки.

— Лето, теплынь. И ты же знаешь, я практически не болею, — ответила, даже не повернув головы.

— Знаю.

Мужчина вновь проявил заботу, когда включил именно мой плейлист, и полюбившиеся мне песни заполнили салон дорогого авто.

Будучи на трассе за городом, я наслаждалась природой, лесом, звёздным небом и жадно вдыхала летний воздух, а стоило въехать в город и стало как-то грустно. Ритм и блеск мегаполиса меня перестали манить примерно два года назад, здесь ощущала себя в клетке, потому и проводила много времени в загородном доме брата, особенно, когда Дамиан и Виталина уезжали жить в Питер.

Игорь, как ответственная нянька, проводил меня до дома, внимательно следил, как я собираю большой чемодан и по несколько раз всё перепроверяю. Даже ко сну готовилась, находясь за стенкой от Игоря. Чтобы не смущаться, пришлось надеть шёлковую свободную пижаму, состоящую из рубашки с коротким рукавом и длинными брюками, и с рисунками пончиков.

— Будильник поставила, вещи собрала, ко сну готова, папочка, — передразнила, выходя в зал, где на диване вальяжно сидел Игорь.

Мужчина молча оглядел меня, видимо, удостоверяясь, что я и правда не на гулянку собралась, а в кровать, также молча кивнул, пожелал спокойной ночи и ушёл. Странно, что даже не пошутил больше, хотя весь вечер вёл себя, как мой ровесник.

Спровадив Демьянова и закрыв дверь на замок, зевая направилась в свою комнату. В очередной раз проверила, что действительно поставила будильник, и со спокойной душой погрузилась в сон, едва моя голова коснулась подушки.

Спустя 3 года

«И всё же на Родине лучше!», — вдыхала с наслаждением свежий воздух, любуясь красотами нетронутой человеком природы.

Небольшое гладкое озеро в лучах яркого солнца сейчас казалось кристальным и словно глубокого бирюзового оттенка. А вокруг лес, будто охраняет это волшебное место от чужаков. Я сама-то когда-то попала сюда случайно. Только закончила одиннадцатый класс, приехала к подруге в Питер, учитывая, что в то время она только получила права и родители подарили ей машину, мы с радостью поехали праздновать. Но навигатор сломался, Марина свернула не на том повороте и, проехав метров двести по извилистой тропе, да ещё и без асфальта, попали в тупик из деревьев. Тогда стояла прекрасная погода, да и мы те ещё авантюристки, решили прогуляться немного по лесу, и вышли к чудесному озерку. С тех пор это место словно манит меня, но приезжала я сюда только раза два, а потом получила аттестат, отпраздновала своё восемнадцатилетие, поехала отдыхать в Болгарию, а следом сразу в Лондон, куда брат заслал меня без особых объяснений.

Дамиан периодически приезжал с Виталиной, но это были мимолётные встречи, да и братец вёл себя крайне странно, как-то нервно. Его жена успокаивала меня, всё ссылаясь на проблемы на работе, а я и верила. Дамиан всегда был помешан на работе, правда, с появлением Виты это немного изменилось, но всё же…