В этом замешан Глеб? Глеб, умный, ироничный, в которого в разное время были влюблены, наверное, половина наших девчонок? Нет, ни с кем из них ни во что серьезное это не вылилось, но легкая влюбленность всегда полезна и держит в тонусе. Мне самой нравился этот сильный человек с военной выправкой, надежный, дававший мне хорошие советы и иногда помогавший решать какие-то проблемы. Как такое может быть? Нет, Дин не врет, об этом я даже не думаю. То есть, что же получается? Как классический хрестоматийный маньяк: с женой и детьми или, в нашем случае, с коллегами и друзьями, он идеальный мужчина, а с теми, кого он считает низшими, это просто садист? Темная сторона силы, по-другому и не скажешь. Похоже, я абсолютно не разбираюсь в людях, впрочем, не я одна, я в большой компании своих коллег и друзей.

— Чем же он тебя держал? — спрашиваю я.

— Он знал, что у меня была судимость, а здесь с судимостью на работу не берут.

— Да, ты говорил. Никогда раньше об этом не слышала и никогда не задумывалась, насколько это правильно. И давно ты?

— В девятнадцать лет. Конечно, так каждый на моем месте бы сказал, но я все-таки скажу: по глупости. На машинах чужих катались. Хотел быть крутым, не хотел показаться трусом, в итоге других парней родители отмазали, а я получил. Не считаю, что несправедливо, зато я голову стал после этого чаще включать. Но, видимо, недостаточно часто, — усмехнулся он, — если снова вляпался.

Он продолжил:

— Когда я понял, что точно не выберусь отсюда, то решил хотя бы отомстить, хотя бы дорого продать свою жизнь. Хорошо, что я ничего не ляпнул о том, что меня кто-то ждет или что я кого-то предупредил, значит, сейчас никого не подставлю. Против троих мужиков, да еще умеющих драться, я долго не продержался, но хоть удовольствие получил. Правда, можете мне не верить, но я хоть оторвался напоследок, — нехорошо усмехнулся он.

Он повзрослел, а при нашей первой встрече я совсем наивного мальчишку видела. Нет, лучше всю жизнь дураком быть, чем так взрослеть. А почему он думает, что мне или другой женщине не понять, как можно драться за себя или за своих близких? Не приходилось еще, к счастью, но это ненадолго.

— В общем, я успел сказать, что они уроды, извращенцы, и их кишки еще кто-нибудь намотает… — тут Дин остановился, поняв, что слишком увлекся и незачем пересказывать все подробности. — А потом мне кляп воткнули, но я услышал что-то вроде: Ну, раз он по девочкам, то и девочки ему будут. Если выживет, сравнит, у кого лучше.

А потом Дин узнал, где его «обучение» проходить будет: на Венге. Там очень ценят смазливых экзотических инопланетников. Они подходят и для игры, и для ломки… а вот что мужчине выпадет, он не узнает до последнего. А еще там есть гаремы.

— Если я вам нужен, если вы хотите, чтобы я что-то для вас делал, помогите мне! Сделайте так, чтобы ваши мужчины оставили меня в покое! — Дин сам не знал, как у него получалось говорить почти спокойно, потому что в груди жгло, как всегда у него бывало в моменты сильного волнения, слова выговаривались с трудом.

— Женщины не вмешиваются в мужские отношения, — она сказала это так спокойно, просто ледяная принцесса. Красивая именно такой идеальной, снежной красотой. Он раньше на таких женщин заглядывался.

— Да что же вы за твари такие! Отпустите меня, клянусь, я ничего никому не расскажу!

— Зря я была такой доброй, звереныш. Надо было отдавать тебя на коррекцию. Впрочем, и так поучить тебя будет очень занимательно.

Старший по гарему сказал: «Ты должен понравиться госпоже, и тогда она возьмет тебя любимым наложником, а, может быть, тебе повезет, и ты станешь мужем».

— Я никому ничего не должен, — зло ответил Дин. — Я не собираюсь нравиться какой-нибудь сучке, и я не буду соблюдать ваши порядки.

В этот раз со скамьи Дин даже не смог подняться. И ему было уже абсолютно не стыдно, что все эти люди видят его таким. Ему было все равно.

Лара

Дина я оставила в новом доме, записав ему два номера: свой и Джейны, велев ему в случае малейшей опасности звонить вначале ей, а потом мне. Из дома он сейчас выходить точно не будет, пусть немного придет в себя; как раз доставят некоторые покупки, которые я заказала для дома, так что будет чем заняться и отвлечься. А я соберу свои вещи и перевезу их сюда из дома Айлии.

Ей я свои новости очень сумбурно, на эмоциях выложила. Надеюсь, Айлия поняла главное — я ей очень благодарна за гостеприимство, но так получилось, что я здесь нашла того, кого считала пропавшим, и в отдельном доме нам будет удобнее.

Кэл

— Ну, вот я и нашел госпоже с Земли ее любимого мужчину. Наверное, так Матерь Всего Сущего меня наказала за обман: я отплатил госпоже Ларе за ее доброту, ну, а сам… Неужели я на что-то надеялся? Конечно, надеялся… жизнь меня ничему не научила. Зачем ей проблемы в моем лице? Молодой красивый инопланетник, она вылечит его и увезет с собой на Землю…

Она вернулась домой просто сияющая; почти не заботясь о чужих ушах, коротко пересказала мне все, что случилось. Наверное, счастье в глазах любимой женщины — это все, что нужно мужчине.

А меня до тридцати лет моя госпожа подержит, ребенок ей от меня точно не нужен, а потом… А, может быть, я и до тридцати не доживу, вряд ли я буду так уж сильно цепляться за свою жизнь. Мечта о том, что госпожа Лара меня каким-то образом выкупит для себя, показалась жалкой. Третьим лишним я уже был.

— Госпожа, я очень рад, что так вышло, что вы спасли своего знакомого.

— Это ведь ты, ты! Ты его нашел, сказал мне, спас его! Спасибо тебе, мне бы и в голову не пришло искать здесь! Я дом сняла, сейчас соберу вещи и перееду.

— Да, госпожа. Здорово, что все так получилось.

Лара

Мы поговорили с Айлией, я собираю вещи, которых, к счастью, немного, Кэл помогает мне по старой памяти. В голове перечисляю, что есть в новом доме, а что надо купить, и тут мне приходит сообщение от Айлии: «У нас проблемы».

Какие у нас с ней могут быть общие проблемы? Понятно, какие. Кэл вопрошающе смотрит на меня. Не вижу смысла скрывать очевидное:

— Кажется, проблемы…

Вещи все равно убираю, чтобы занять руки и отвлечься, Кэл помогает молча, опустив голову.

Минут через пятнадцать прибегает мальчишка, выпаливает с порога:

— Кэйл, тебя Старшая Госпожа ждет в своем кабинете, — потом поворачивается ко мне. — Простите, госпожа, вас тоже Старшая Госпожа просит прийти.

Кэл, извинившись, быстро уходит. Я, не показывая спешки или волнения, тоже иду следом за мальчишкой, стараясь по дороге не думать и не строить предположения, иначе накручу себя до невозможности.

Войдя в кабинет, вижу Старшую Госпожу этого Дома — Викторию, и снова думаю, что ей очень подходит это имя — эдакая железная леди, которая управляет целым Домом. Кроме нее, здесь Айлия и Кэл, стоящий на коленях с опущенной головой.

Старшая — красивая русоволосая женщина средних лет с очень внимательным взглядом — обращается к Айлие с какой-то грустью, видно, что происходящее не доставляет ей ни малейшего удовольствия:

— Дорогая, твои личные проблемы, к сожалению, становятся достоянием общественности и подают дурной пример живущим в нашем доме. Твой второй муж, Кэйлийнэр, подает дурной пример другим мужчинам, изменяя тебе, и он, возможно, выдает конфиденциальную информацию, которую узнал случайно. Твоя гостья, госпожа Лара, возможно, не в курсе, что за измену здесь наказывают очень серьезно. Конечно, виноват мужчина, потому что он твой муж, и потому, что это он пытался соблазнить постороннюю женщину.

Если у меня от ее слов сердце почти останавливается, то каково Кэлу?

Айлия очень спокойно спрашивает:

— Старшая Госпожа, а откуда у вас такие сведения? Кэйлийнэр — мой муж, я воспитываю и наказываю его, потому что это обязанность жены, но он никогда мне не изменял! Такое даже в голову не придет ни одному из наших мужчин!